前唐朝礼部尚书苏循，和他的儿子、起居郎苏楷，自认为对梁朝有功，眼巴巴想得到酬谢。
苏循更是盼望能升任宰相。苏楷上疏修改昭宗谥号、庙号，梁太祖朱晃（朱温）十分厌恶。
敬翔与李振，也深为不平。
敬翔对梁太祖道：“苏循，乃唐朝的鸱鸮也。出卖唐朝，贬低已故君王，追求私利，切不可用他。”
梁太祖遂将苏循，以及前唐朝刑部尚书张祎等，勒令致仕，共斥去十五人。苏楷免职，放逐还乡。
苏循父子，前往河中，投奔护国节度使朱友谦（朱简）。
梁太祖朱晃（朱温）登基典礼过后，特开家宴，召集诸亲王与皇室宗亲，于宫中酣饮。
梁太祖喝到酩酊大醉，仍然余兴未消，叫人取出五色骰子，与亲属一起赌博，一掷千金，呼喝甚豪，把那皇帝架子，完全丢尽，俨然是个砀山无赖，满口呶呶，醉骂不休。
朱全昱平时，本无心富贵，居住在砀山故里，逍遥自在。唐廷曾授他为安南节度使，他却并不曾到任，一直闲居在家。此次闻三弟受禅，不得已来至汴京，就是得封王爵，也不过随遇而安，没甚喜欢。这下见到朱晃使酒狂赌，很觉看不过去，便斜视朱晃（朱温）面道：
“朱阿三，你本是砀山小民，从黄巢为盗，目无法纪。一旦反正归唐，遭逢盛遇，天子用你为四镇节度使，位极人臣，穷享富贵，究竟哪里对不起你，你竟起了歹心，灭唐朝三百年社稷！似此忘恩背义，恐鬼神未必佑你，我恐朱氏一族，将因你覆灭了！还赌出什么来！”
说至此，顺手取过骰盆，将骰子散掷地上。
看官！你想朱晃（朱温）到了此时，叫他如何忍受，不由得挽起衣袖，要与朱全昱拼命。
族人慌忙劝解，令朱全昱退出宫外，朱晃（朱温）尚恨恨不已，乱呼乱骂，几乎把朱氏祖宗十七八代，也一并揶揄在内。大众劝他回去寝殿歇息，劝了半天，才算免事。
朱全昱竟飘然自去，仍回砀山故里中，芒鞋竹杖，安享清福去了。
朱晃（朱温）次日起床，细思兄长之言，恰也有理，便搁过一边，不再提及。朱全昱竟得享长寿，直至十年后，才寿终故里。
北方，契丹可汗阿保机，恰好也是今年上任，派使节袍笏梅老前来朝贡，进献良马数千匹。
梁太祖朱晃（朱温）十分喜悦，大加赏赐，又派太府少卿高颀报聘，册封阿保机为契丹国王。
有看官问，这契丹，究竟是什么来历？
原来中国北方草原，素为蛮夷各游牧民族之所居，历代相沿，屡有变革。三代时猃狁，经常入寇。秦汉时匈奴称霸，后来柔然、鲜卑称雄。隋唐时突厥最为强大，后来突厥分裂为东西两部，皆被唐朝扫灭。沙陀，即是西突厥的一支。再后来，回鹘、奚、契丹，相继称盛。
到了唐末，契丹最强。他本是鲜卑别种，散居潢河两岸，乘唐朝衰微，逐渐拓地，成为北方最强大的势力。
契丹又分八部：伹皆利部，乙室活部，实活部，纳尾部，频没部，内会鸡部，集解部，奚嗢部。每部各有酋长，号为大人。
契丹八部大人，又公推一人为首领，称为大贺氏，统辖八部。契丹首领三年一换，不得争夺。有时遇到天灾，也会提前更换。被更换者不敢反抗。
八部平时，分别放牧，互不统属。遇到战争，则八部合兵，统一由首领指挥。
此时，契丹还处于原始社会向奴隶社会过渡阶段，部落联盟时期。
首领居于西楼城，临近潢河，后来改称临潢府。
唐太宗时，契丹归顺唐朝，唐太宗赐给旌旗、战鼓，作为契丹首领权力的象征，以号令八部。
大贺氏下，又设于越，相当于宰相。又设夷离瑾，掌管军事。
唐僖宗继位时，习尔担任首领，他开疆拓土，契丹疆域乃大。
三年后，钦德为首领时，正值黄巢祸乱中原，李克用祸乱代北，唐朝无力北顾，钦德遂时常南下为寇。
后来，阿保机的叔父、八部酋长之一的释鲁担任于越，任命阿保机为侍卫亲军将领。阿保机从此率军四处征战，立功无数。
唐昭宗天复元年，公元901年，阿保机担任夷离瑾，大破室韦、于厥、奚等部落。次年，南征代北、河东，获牲口十万头，在潢水南岸修筑城池，设龙化州，将所俘获汉人迁居此地，从事农耕。
唐昭宗天复三年，公元903年，阿保机升任于越。从此连年南侵河东、卢龙等地，又征服女真、五姓奚、七姓室韦、鞑靼等。东北各部，皆畏服之。
今年，轮到耶律阿保机被推选为首领，正值梁太祖朱晃（朱温）登基称帝，就派袍笏梅老前来梁朝结盟通好。
却说唐祚已移，正朔复改，梁廷传诏四方，不准再用前唐年号。各镇多畏梁太祖势力，不敢抗命，独有四国未服，仍奉唐正朔，且移檄讨梁，声言要兴复唐室。
看官问是那四国，就是晋、岐、吴、蜀。
晋即河东道，为晋王李克用所据，治北都太原府，下辖辽州、汾州、石州、麟州、忻州、代州、岚州、宪州，共九府州。
李克用因平定黄巢有功，拜河东节度使，加封晋王。唐亡后不服梁命，仍称天佑四年。
除了河东外，李克用还占据了振武（朔州、蔚州、云州、应州）、昭义（潞州）三镇、共十四府州。
岐即凤翔府，为岐王李茂贞所据。李茂贞本名宋文通，讨黄巢有功，录入皇家户籍，改赐姓名，官拜凤翔节度使，唐封岐王。唐亡后亦不服梁命，仍称天佑四年。
凤翔府外，李茂贞还占据十六州，包括静难（邠州、宁州、衍州、庆州）、彰义（泾州、原州、武州）、保胜（陇州）、天雄（秦州、成州、阶州、渭州）、武兴（凤州、兴州、扶州、文州）等。
连凤翔府在内，李茂贞的地盘共拼凑出六镇、十七府州。不过，名号虽多，地盘却不大。
之前，李茂贞曾经占据保大、保塞两镇四州，但是已经被梁朝夺取。因此，朔方、定难两镇，得以与梁朝本土，连成一片。
吴即淮南道，治扬州，下辖楚州、滁州、和州、庐州、寿州、光州、舒州，共八州，为吴王杨行密所据。
前年底，杨行密去世，子杨渥自称弘农郡王，史家仍视其为吴。因见晋、岐不受梁命，亦奉唐正朔，称天佑四年。
除了淮南道，杨氏还占据了宁国（即宣歙道）宣州、歙州、池州等三州，镇南（即江西道）的洪州、饶州、江州三州，鄂岳道鄂州、岳州、黄州、蕲州等四州，武宁道的泗州、濠州，以及镇海道的润州、常州、昇州三州，共四镇、二十三州。
蜀即西川、东川两道。西川道治成都府，东川道治梓州，为蜀王王建所据。王建随杨复光入关逐黄巢，嗣入蜀并有两川，唐封蜀王。唐亡后不受梁命，并因天佑为朱氏所改，不应遵名，但称为天复七年。
除了西川、东川外，王建还控制武信（遂州）、武泰（涪州）、山南西道（兴元府）、武定（洋州）、昭武（利州）、龙剑（龙州）、金州道等共九镇、四十七府州。
梁太祖朱晃（朱温）因四王不服号令，乃下诏，褫夺其一切官爵，那时四镇遂变做四国，与梁朝分峙中原。其中晋最强，次为吴、蜀、岐。四国移檄讨梁，梁亦传檄讨四国，这真叫作中原逐鹿了。
后人有诗叹道：人心世道已沦亡，元恶公然作帝王。差幸纲常存一线，尚留四镇抗强梁。
晋王李克用，岐王李茂贞，弘农郡王杨渥，蜀王王建，有志抗梁，移檄四方，号令天下英雄，一起兴兵，兴复唐室。
当时四国以外各镇，比较大的，还有五镇，为吴越、湖南、荆南、福建、岭南五镇。
这五道已经向梁朝称臣，见了檄文，并没有甚么响应，转令晋、岐、吴、蜀四国，亦急切未敢发难。
此外，还有两镇，就是卢龙节度使刘仁恭、义昌节度使刘守文父子，一直与梁作对，之前曾经与四国移檄往来，声称要出兵勤王。
卢龙军，治幽州，下辖涿州、莫州、瀛洲、蓟州、檀州、顺州、妫州、武州、新州、平州，共十一州。
义昌军，治沧州，下辖德州、景州，共三州。
不料，今年四月，梁王派大将李思安北伐幽州，幽州节度使刘仁恭，被次子刘守光囚禁。刘守光击退李思安，遂自称卢龙节度使。
刘守光恐刘守文来攻，竟然派使者前往汴梁，向梁太祖朱晃（朱温）称臣。
七月十九日，梁太祖任命刘守光为卢龙节度使，遥兼同平章事。
此外如武顺（成德）节度使、赵王王镕，义武军节度使王处直（治定州），定难（夏州）节度使李思谏，朔方（灵州）节度使韩逊，匡国（同州）节度使冯行袭等，均已臣事朱梁，不生异心。
所以晋、岐、吴、蜀各檄文，传达远近，终归无效。各国、各镇皆各自为战，互相征伐。
却说梁太祖朱晃，天不怕地不怕，最忌惮的人唯有晋王、河东节度使李克用一个。之前，曾经派大将氏叔琮，三次围攻太原，皆虎头蛇尾，草草收场。
第一次还是八年前，昭宗光化二年，公元899年。当时幽州节度使刘仁恭南征魏博军。梁军把刘仁恭打垮。葛从周、氏叔琮挟战胜刘仁恭之势，进攻河东。氏叔琮打到太原城南洞窝驿。
第二次是六年前，昭宗光化四年，又称天复元年，公元901年。当时梁军攻占河中府，俘虏护国节度使王珂。梁王趁机派氏叔琮等兵分六路，讨伐太原。
第三次是五年前，昭宗天复二年，公元902年。宦官韩全诲、岐王李茂贞劫持天子，梁王出兵勤王，晋军试图南下阻止，梁王遂命氏叔琮围困太原。这次规模最大，梁军擒获李克用次子李廷鸾，李克用几乎要弃城而逃，流亡代北。
潞州乃是河东南面的屏障。
二十四年前，李克用刚刚出镇河东，当时昭义节度使孟方立，将节度使衙门从潞州迁往邢州，招致潞州人不满。监军宦官祈审诲向李克用求援，当年，李克用取得潞州。
九年前，李罕之袭据潞州，归降梁王朱全忠。梁王先后命丁会、葛从周镇守潞州。
八年前，命贺德伦出任昭义节度使，镇守潞州，被李嗣昭趁机夺回。
六年前，氏叔琮第二次围困太原那一次，西昭义节度使孟迁归降梁王，潞州再次回到梁王阵营。梁王再次派丁会镇守潞州。
去年，丁会不满梁王将要篡唐，遂将潞州献给晋王。晋王任命二太保李嗣昭为昭义节度使，镇守潞州。
今年，梁王篡位，登基称帝后，即派保大（鄜州）节度使康怀英，率保大、天雄两镇兵八万，往攻潞州李嗣昭。
时为梁太祖开平元年，公元907年，五月。
晋昭义节度使李嗣昭、副使李嗣弼登城拒守，康怀英日夕猛攻，连续半月，竟不能克。
李嗣弼，是李克用的弟弟李克修的儿子。
康怀英乃环绕潞州城墙，四面修筑堡垒，又挖掘蚰蜒堑，蚰蜒本为虫名，以堑弯弯曲曲，形如蚰蜒，又取其坚强耐久之意。梁兵在堡垒屯守，做持久围困的打算。城内、城外的联系，遂完全断绝。
之前，李嗣昭早已向晋王告急。
晋王李克用，即派番汉都指挥使周德威，为行营都指挥使，率大太保李嗣源、三太保李存璋、六太保李嗣本、铁林都指挥使安元信、马军大将安金全等，令十三太保史建瑭为先锋，往援潞州。
梁太祖也派左神勇军使范居实，率军增援。
晋军行至高河，周德威命扎下大营。
康怀英命亲骑都头秦武，前来拦阻，周德威即麾兵杀去。秦武败走，康怀英也向梁廷添兵。
弘农郡王（吴王）杨渥，虽然奉唐正朔，不受梁命，并且传檄四方，宣称要为唐朝报仇，实际上并不敢，也没有派大军北伐中原。
同时，他因被张灏、徐温压制，急于开疆拓土以立威。
因此借口马殷附梁为逆，命鄂岳道观察使刘存，任西南面都招讨使；命岳州刺史陈知新，兼岳州团练使；命庐州道观察使刘威，任应援使；命心腹许玄应任监军，率水师三万，进攻潭州。
岳州之前被邓进思、邓进忠兄弟占据了十七年之久，四年前，马殷派许德勋说服邓进忠，邓进忠归顺马殷。去年三月，杨渥派陈知新逐走许德勋，攻克岳州。
时为梁太祖开平元年，公元907年，五月。
楚王、武安（潭州）节度使马殷大恐，召集诸将会议，商讨对策。
静江军使杨定真道：“恭喜大王，我们一定能够取胜！”
马殷问道：“何以知之？”
杨定真道：“面对战争，谨慎恐惧者，必胜。骄傲松懈者，必败。淮南大军，直扑我首府潭州，骄傲轻敌，而大王却面带敬畏，故我方必胜，淮南军必败。”
马殷命在城都指挥使秦彦晖，率水军三万，顺江东下，攻击岳州；命水军副指挥使黄璠，率战舰三百艘，进驻浏阳口防范。
刘存召集会议，说：“马殷有备，我军绝无胜算，不如退兵。”
众将领多半赞成，唯有监军许玄应不肯，逼他进兵。
六月。恰好天降大雨，刘存率军退保越堤之北，秦彦晖趁雨进攻，几次击败淮南军。
刘存乃休书马殷，请求归降。
秦彦晖派人警告马殷道：“此乃诈降，不可接受。”
时两军隔江扎营。刘存喊话说：“我等已经归降楚王。杀降者大凶，子孙必遭大祸。”