上回书说到，吴国王杨溥，蜀国皇帝王衍，南汉高祖刘陟（刘岩），也连番劝进，惹得本来无心称帝的李存勖，也雄心勃勃，想做起皇帝来了。
独有一个唐室遗臣，闻知此信，大为不然，竟自晋阳赶到魏州，当面谏阻。
此人是谁？原来就是河东监军宦官张承业。
张承业一直竭诚侍奉晋王，凡晋王出征，所有军府政事，一概委托张承业处置。张承业劝课农桑，贮积金谷，收养兵马，征租行法，不宽待权贵，因此河东军政肃清，粮饷不乏。
刘、曹两太夫人，非常重视张承业，有时张承业忤逆李存勖的意愿，两太夫人必痛责李存勖，令他听从张承业。李存勖加授张承业为左卫上将军，封燕国公，张承业皆固辞不受，终身只自称唐朝时的宦官官职。
这时诸臣劝进，晋王已为所动，张承业听说，来到魏州当面劝谏道：
“我王世忠唐室，历救患难，所以老奴事大王，至今已三十余年，臣尽心尽力，为大王聚积财赋，招兵买马，誓灭朱梁逆贼，恢复唐朝宗社。今河北甫定，朱氏尚存，大王乃遽登大位，实与前时征伐初意，殊不相同，天下人说大王自相矛盾，必致失望，尚有不因此解体么？今为大王计，最好是先灭朱氏，为先帝父子（指唐昭宗、唐哀帝）复仇，然后求立唐室后裔，然后南取吴，西取蜀，扫清宇内，合为一家。那时功德无比，就使高祖、太宗，再生今世，也未能高居大王之上，大王让国愈久，享国愈坚，老奴并无他意，不过受先王大恩，欲为大王立万年基业，请大王勿疑！”
李存勖徐答道：“七哥，这事原非我意，但众志从同，不便相违，奈何？”
张承业知不可止，忍不住恸哭道：“诸侯血战，本为唐家，今大王自取，不特误诸侯，兼误老奴了！”
遂辞归晋阳，竟郁郁成疾，不久即卧床不起。
李存勖闻张承业得病，一时也不愿称帝。
唐天佑十七年，公元920年。
却说赵王、成德节度使王镕，从十岁时，就接任成德节度使，弹指一挥间，已经三十八年了。
自从他高祖王廷凑占据镇州，到今年刚好满一百年整。而如果从王廷凑的养父王武俊算起，王家统治镇州已经一百四十年了。
这一百多年来，王家割据镇州，已经六代了，先后有九人出任节度使，虽然对朝廷屡次抗命，却总能化险为夷，一直得以保境安民，因此深受百姓拥护。
唐朝末年，天下大乱，镇州王家的势力已经衰落。王镕的父亲王景崇，讨伐黄巢时，英年早逝。当时王镕才十岁，刚刚继位那些年，可以说群狼环伺，十分凶险。王镕，自小生在富贵人家，受到良好的教育，举止从容，神态安详，仪表堂堂。当时他并没有什么抱负，也没有什么能力，所幸晋王李克用，梁太祖朱温，对他都是刻意拉拢，并没有遇到真正的危险。
梁太祖朱晃（朱温）晚年，图谋镇州，王镕又得到晋王李存勖的援助，峰回路转，得以高枕无忧。
王镕一向不太过问军政俗事，一般都交给幕僚，自己住在深宅大院，跟美女享乐。
自晋王夺取卢龙、天雄（魏博）后，镇州更无外患了，他不免居安忘危，日思淫乐，乃大力修建赵王府，营造亭台楼阁，务要雕梁画栋；修建园林水景，必须曲径通幽。又广选美女，陪伴左右；精挑玩伴，日夜游戏。
他又宠信方士王若讷等，在西山修筑宫殿，炼丹制药，求长生不老术。不仅修道求仙，他也念经拜佛。佛道二教，他是兼收并蓄。
每一次出游，总是让美人拿着绫罗绸缎，牵引而上。既入离宫，流连忘返，往往几个月才回镇州城中。每次出游，文武官员及随从亲卫，经常有一万人之多，花费巨万，百姓苦不堪言。
这王镕，居然变成了第二个高骈、刘仁恭。可是他的生平，根本没有高骈的显赫功劳，甚至也比不上刘仁恭经历丰富。
从此，王镕不理政务，深居简出，一切大小事情，皆委任行军司马李蔼、宦官李弘规、石希蒙三人。
宦官李弘规与李蔼交好，二人互相勾结，得以专权独断，肆意妄为。
而另外一个宦官石希蒙，长的俊俏，又善于拍马屁，谄媚入骨，更受宠幸，曾经与王镕同卧起，俨然一朵后庭花。
这一天，王镕从西山回城，路上，夜宿鹘营庄（平山），计划明日回城。
偏偏石希蒙侍宠撒娇，又要王镕多留几天，再去他处游玩。
宦官李弘规进谏道：“今天下强国，莫如晋国，晋王尚常常上战场，亲冒矢石，与梁军作战。今大王却把所有军费开支，都挪用来修筑离宫别院，经常游山玩水。而且，天下动荡，人心不稳，大王却常常外出游玩，旬月不归，倘使有奸人叛乱，占据城池，闭门不纳，试问大王将归依何处？”
王镕闻言，倒也颇知戒惧，急命还驾镇州。
偏石希蒙从旁阻挠，说“李弘规无中生有，危言耸听，无非是为了向外人夸耀，说他才是当家做主的人。他这样调拨大王和军队之间的感情，若是传出去，军心就涣散了。”
王镕听了，果然对李弘规不大高兴，决定再玩几天，不肯马上回归。
又过了两天，王镕、石希蒙还没有回去的意思。
宦官李弘规大怒，竟叫李蔼派亲军大将苏汉衡，率兵全副武装，直入庄中，拔刀逼迫王镕道：“军士连日奔波，已疲惫了，愿从赵王回城！”
王镕尚未及答，李弘规又道：“石希蒙鼓动大王玩物丧志，罪在不赦，请杀之以谢众将士。”
王镕仍不肯答应，李弘规竟招呼士兵，捕斩石希蒙，将他首级，掷于王镕面前。
王镕无奈，立即摆驾回城。
时王镕长子王昭祚，已带其妻、梁朝公主朱氏归赵。王镕遂与他秘密定计，谋诛李弘规、苏汉衡。
王昭祚转告王镕义子王德明（张文礼），遂趁夜晚率军，将李弘规、李蔼、苏汉衡三人拿下，一并枭首，并诛杀三人全家，受到牵连而死的更有数十家。又在亲军中大肆捉拿三人余党，亲军遂人人自危。
转眼就是新年。天佑十八年，公元921年，正月。
赵王王镕，把大权交给其子王昭祚。
王德明当然很不高兴。
王昭祚给各军发放新年赏赐，唯独不发赏赐给亲军。
原来，王镕痛恨亲军擅自杀死自己宠爱的宦官石希蒙，下令如此。
亲军人心惶惶。有亲兵五百人，是宦官李弘规从前直接统领的部下，害怕遭殃，打算逃亡，正值天寒地冻，不知去投奔哪里，大家在一起聚餐，边哭边商量。
王德明原名张文礼，本来是幽州节度使刘仁恭手下的牙将。他为人狡猾，诡计多端，而又善于掩饰，伪装成忠心耿耿的样子。正是大奸若忠的典型。
唐昭宗乾宁五年，即公元898年，他跟随刘守文一起，攻占沧州。刘守文出任义昌节度使，镇守沧州，曾经要回幽州向父亲刘仁恭述职，命他留守沧州。他却趁机占据城池，不接纳刘守文。
谁料，沧州的将士纷纷支持刘守文这个老上司，张文礼只好逃奔镇州，投靠赵王王镕。王镕见他口若悬河，似乎有经天纬地之才，竟然收留了他，还收为义子，改名王德明。
王镕曾经派王德明（张文礼）率军追随晋王李存勖作战。后来，王镕派都指挥使符习接替，而命王德明返回自己身边，充任防城使。
这时，王德明也怕惹祸上身，又见有机可乘，即煽动他们道：“大王命我将你们全部坑杀，还要骗你们自己挖坑。从命，心里实在不忍；不从命，又得罪大王，叫我如何是好！”
您这是救命的菩萨啊！众士兵都感激得哭了，纷纷表示愿意听他指挥。
他们的驻地，位于内城西门外。当晚，王德明密令这五百名亲军士兵，翻墙进入内城，去杀王镕。
此时，王镕正与道士一起焚香炼丹，准备炼制长生不老药。军士不费力气，立即将王镕斩首，携首级回报王德明。
时王镕年仅四十八岁。
军校张友顺等拥戴王德明为成德军留后。
王德明索性烧毁赵王府和西山宫室，大杀王氏家族，自王昭祚以下，悉数毙命，只有梁太祖的女儿普宁公主，留下不杀。
所幸王镕少子王昭诲，先前曾经蒙晋王许婚，这年才十岁，被亲将救出，藏在洞穴中，幸得不死。后来逃往湖南，削发为僧，法号崇隐。
总计王镕家族，割据镇州，前后六代凡一百零一年而亡。是唐朝历史上割据时间最长的藩镇家族，没有之一。王镕担任成德节度使，长达三十八年。
世上没有不散的宴席。
王德明恢复原姓名为张文礼，向晋王李存勖告乱，求为成德留后。
晋王李存勖闻王镕遇难，流泪不止，即欲出兵讨伐。
群臣劝阻说：“我军正在与梁军交战，不宜更树一敌。”
乃暂准所请。遂派节度判官卢质，以唐朝皇帝名义，任命张文礼为成德（镇州）留后。
张文礼（王德明）虽然接到晋王的任命，然而心中始终忐忑不安。乃派密使北上契丹国，求见卢文进，再通过卢文进的引荐，见到契丹皇帝阿保机，向他求援。
蜀帝王衍，又用内给事王廷绍、欧阳晃、李周辂、宋光葆、宋承蕴、田鲁俦等宦官担任将军或军使，参与军事。
这些宦官互相勾结，又克扣士兵，贪污军饷，还干预当地政务，欺行霸市，搜刮民脂民膏，引起军民愤怒，成为蜀国的灾难。
宋光葆是当权宦官宋光嗣的堂弟。
欧阳晃也是宋光嗣的私党。他嫌自己住宅太小，就在夜晚乘风纵火，一连焚毁旁边数百间民房。第二天早上，欧阳晃吩咐工匠，就在一片焦土上兴建高楼，当作自己住宅。
被烧毁房屋的百姓一片哀嚎。
王衍接到报告后，也不追究。元老周庠恳切劝阻，王衍全听不进去。
王衍兄弟，以及王建义子诸王，全部兼领军使。多年以来，前蜀所有亲王，都手握军权。
王建第八子、彭王王宗鼎对他的弟兄们说：“亲王带兵，是招灾惹祸的根本原因。而今，皇上年幼，臣子强大，奸人挑拨离间，皇上猜忌的灾祸，不久就会发生。这种情况下，修理武器，训练士卒，不是我们应该做的事。”
因此坚决辞去兵权。
蜀帝王衍准之。王宗鼎从此只顾修缮书房，打理花园，种植松树、竹林，自寻乐趣，倒也逍遥快活，远离是非。
公元919年，王衍继位第二年，改年号为乾德元年。
却说王衍当太子时，父皇王建为他聘兵部尚书高知言之女，端庄沈静，颇有妇德，作为太子妃。王衍即位时，册立她为皇后。
只是王衍认为她质朴孤陋，缺少文采，不解风情，对她不甚满意，感情淡漠。乃下令教坊使宦官严旭，选取良家女子二十人，入备后宫。
严旭带兵强行掠夺漂亮的民女，送进皇宫，除非民家进献大量贿赂，才能幸免。这收到的贿赂，严旭一半上缴，一半中饱私囊。民间怨声载道，严旭自己却发了大财。
蜀帝王衍见他所选各女，统是花容月貌，樱口柳眉，胸大腰细，不由的喜笑颜开，从此左拥右抱，尽情欢娱。
王衍又见严旭帮自己搞了不少钱，夸奖严旭会办事，有才能，也不管他是个宦官，当即擢升他为蓬州刺史。
蜀帝王衍今年二十一岁。他生活上，奢侈放纵，荒唐淫乱，又喜欢游戏，丝毫没有节制，简直就是唐懿宗重生，唐僖宗再世。
徐太后、徐太妃，也最喜欢游玩，时常到一些权贵家里游宴，酣饮达旦；王衍也经常陪着她们一起胡闹。
王衍有时候和去成都郊外游山玩水，有许多美人陪着，设筵饮酒，写诗填词，作赋谱曲，然后就让美人边唱边舞。倒也其乐融融，一片歌舞升平。
只是开支非常庞大，只有加倍搜刮百姓。
王衍又改龙跃池为宣华池，就池边造苑，大兴土木，作为离宫。
徐太后、徐太妃为了筹钱享乐，分别开列价钱，拍卖刺史、县令、录事等官。每逢官员出缺，就命心腹出面拍卖，谁出的钱多，朝廷就任命谁当官。
后妃卖官，却是古今罕闻。
长安人韩昭，没有什么才能，并不通文学，但是善于奉承拍马，又贿赂太后、太妃，深受王衍母子喜爱，竟然升任文思殿大学士，位在翰林学士承旨之上。
后来官拜礼部尚书，并兼成都府尹。
韩昭因精通谄媚术，竟然能随意出入宫禁。于是当面恳求蜀帝王衍，乞拍卖数州刺史官职，用拍卖所得钱财，营建自己的私人府邸。王衍居然答应，这真是特别加恩。
三月十八日，蜀帝王衍下令北路行营都招讨使、武德（梓州）节度使、临颍王王宗播（许存）等，从散关出军，向岐国发动攻击。
王宗播（许存）率军渡过渭水，击败岐军大将孟铁山，不巧遇到倾盆大雨，只好班师；分出一部分兵力驻防兴元府、凤州及威武城（凤县东北）。