刘知远决定御驾亲征，当下召入宰相苏逢吉、苏禹珪等，咨询亲征事宜，两人本是滥竽充数，模棱未决。
刘知远转而询问吏部尚书窦贞固，窦贞固独赞成亲征。
从前，刘知远曾经与窦贞固一起在石敬瑭手下效力，互相敬重。这次，刘知远入汴京，窦贞固亲自率文武百官到荥阳迎接，刘知远就有任命窦贞固为宰相的意思。
从唐朝起，宰相一般都是四人，称为同平章事。之前在太原时就已经有了二苏。现在，再加上窦贞固，正好三缺一。
刘知远问苏逢吉，除了窦贞固，还有谁适合当宰相。
苏逢吉与翰林学士李涛交情最好，遂推荐他，说：“五年前，李涛曾经要求杀死张彦泽，陛下当时还在太原，对他甚是敬佩。这个人适合当宰相。”
这个李涛，刘知远并没有找他商议，他却秘密上书，促御驾即日征讨邺都，以免延误战机。
刘知远大喜。这个李涛，果然有宰相的眼光！
九月。后汉高祖刘知远擢升：
苏逢吉为左仆射兼门下侍郎，窦贞固为司空兼门下侍郎；
苏禹珪为右仆射兼中书侍郎，李涛为户部尚书兼中书侍郎；
四人俱为同平章事。
紧接着，后汉高祖便下诏，出巡澶、魏，往劳王师。
过了两天即拟启行，刘知远命皇子刘承训为开封尹，留守汴京。
凑巧晋臣冯道、李崧、和凝等，自恒州（镇州）来归，报称辽将耶律麻答，已经被逐，杜重威后援已经断绝！
后汉高祖甚喜，当场任命冯道为太子太师，李崧为太子太傅，和凝为太子少保，令他们辅佐刘承训驻京。
之前，辽将萧翰离开汴京时，曾留下部将刘祚，率一千五百名幽州士兵，守卫汴京各城门，并保护许王李从益。刘知远进入汴京，刘祚已经率领他们投降。
后汉高祖刘知远怕他们万一叛乱，后果不堪设想，竟下令将他们全部诛杀。
九月二十九日。号炮一振，刘知远御驾亲征，前后拥卫的诸将吏、士兵，不下万人。众人行色匆匆，也无暇访察民情，一直来到邺都城下行营。
高行周首先迎谒，泣诉军情。后汉高祖刘知远，知道错在慕容彦超，因此当慕容彦超谒见时，当面责备了他，并且令向高行周谢过。高行周怒意这才稍微平息。
刘知远随即派给事中陈观，入城晓谕杜重威，劝他速降。杜重威却闭城谢客，不肯放入。
陈观覆命，触动后汉高祖怒意，便命攻城。
十月二十五日，汉军攻城。
慕容彦超踊跃直前，领兵先进，高行周不好违慢，也驱军猛攻。后汉高祖刘知远登高遥望，但见城上的矢石，好似雨点一般，飞向城下，城下各军，冒险进攻，也是个个争先，人人努力。
怎奈矢石无情，不容各军进步，自辰时至午时，整整一个上午，邺都仍然坚城兀立，濠沟依然。
刘知远不得已，只好下令鸣金收军，检点士卒，万余人受伤，千余人丧命。
后汉高祖刘知远，这才叹服高行周先见，就是好勇多疑的慕容彦超，至此亦兴趣索然，哑口无言。
高行周入帐献议道：“臣来此已久，听说城中粮食即将吃完，但兵心未变，更有辽将张琏督战，所以坚持不下。请陛下招谕张琏，若张琏肯降，杜重威也无能为力了。”
后汉高祖依议，派人招降张琏，许他不死。偏偏张琏坚决不肯从命，一再派人去劝，始终无效。迁延至二十多天，围城中渐觉不支。内殿直韩训献上攻城器材。
后汉高祖摇首道：“守城全恃众心，众心一离，城自不保，要用甚么攻具呢？”
韩训怀惭而退，忽由帐外报入，有一贵妇人求见，后汉高祖问明底细，才命召入。
正是：猖獗全凭强虏助，窃危要仗妇人扶。
后汉高祖刘知远，传见来妇，看官道贵妇人为谁？原来便是杜重威妻、石敬瑭的妹妹宋国长公主。长公主入谒后汉高祖，行过了礼，后汉高祖赐令旁坐，问及杜重威情形。
长公主道：“重威因陛下肇兴，重见天日，不胜庆幸，但恐陛下追究既往，负罪难逃，所以一听说要移镇，恐怕遭遇不测，正巧辽将又来监守，遂致触犯天威，劳动王师，今愿开城谢罪，令臣妾前来乞恩，望陛下网开一面，曲贷余生！”
后汉高祖道：“朕信重威，重威尚不信朕么？况朕已一再招降，奈何拒命！”
长公主道：“重威非敢抗陛下，实由虏将张琏，挟制重威，不让迎降。”虽是诳言，但欲为夫解免，不得不尔，看官请原谅长公主。
后汉高祖道：“虏将独不怕死么？”
长公主道：“正为怕死，所以百般阻挠。”
后汉高祖沈吟半晌，方微笑道：“朕一视同仁，既赦重威，赦张琏又有何不可，烦长公主入城回报，如果真心出降，不问华夷，一体赦免！”
长公主起身拜谢，辞别回城。
杜重威得到长公主传话，转告张琏，张琏答道：“公可全生，琏难幸免，愿守此城，以死为期！”
杜重威道：“粮食早已吃完，士兵都在饿肚子，看来是不能不降了，皇上说全体赦免，谅不欺人，请君勿虑！”
张琏又道：“恐怕未必。前时刘祚率幽州一千五百人驻防汴京，并未抵抗，已经归顺，都被杀死呢！”
杜重威道：“我再派次子弘琏，前去请求，能得一朝廷赦书，大家便好安心出降了。”
张琏方才允诺，杜弘琏即出城前往汉营。过了半日，持到后汉高祖手谕，许张琏归国。
十一月二十七日。杜重威乃派判官王敏，先送谢表。旋即素服出降，拜谒后汉高祖。刘知远赐还衣冠，仍授检校太师，守官太傅，兼中书令。
汉军随后汉高祖入城，城内已饿殍载道，居民十死七、八，满目萧条。
辽将张琏，亦来拜见，后汉高祖忽然把眼一瞪，斥道：“全城兵民，为你一人，害得这般凄惨，你可知罪否？”
张琏不意有此诘问，一时竟然不知道怎么辩解。后汉高祖便令推出斩首，复捕斩辽国将校数十人。只有什长以下，放还幽州。辽兵无从报怨，将出汉境时，烧杀奸淫，大掠而去。
这些辽兵，其实都应该杀了。不要说什么“天子无戏言”，对待这些侵略者，没有什么道义可讲！
枢密副使郭威入帐，与后汉高祖附耳数语，刘知远即令他会同王章，登记杜重威部下诸牙将一百余人，一并拿下，全体处斩。又将杜重威私人财产，及被杀牙将的家产，抄没充公，分赐给战士。
杜重威似被人用刀剜肉，敢怒而不敢言，只好与妻孥相对，暗地流涕罢了。
后汉高祖住邺都数日，下令还京，留高行周为邺都留守，充天雄军节度使。高行周固辞。
后汉高祖对苏逢吉道：“想是为着慕容彦超了，我当命他徙镇泰宁军，卿可为我谕意。”
苏逢吉转谕高行周，高行周乃受命留镇邺都。后汉高祖刘知远且晋封高行周为临清王。
又命杜重威随驾还都。既归汴京，加封杜重威为楚国公。归德（宋州）节度使一缺，当然不愿再任命杜重威，但令史弘肇兼镇，毋庸细表。
杜重威平时出入，路人常常从路旁捡起碎砖、瓦砾砸他，一边砸一边骂，亏得他脸皮厚，还是禁受得起，但已经威风扫地了。
且说后汉高祖刘知远原籍，本属沙陀部落，刘知远以自己姓刘，改国号为汉，强引西汉高祖，东汉光武帝，作为远祖。当尊汉高祖刘邦为太祖，光武帝刘秀为世祖，立庙祭享，历世不祧。
尊高祖刘湍为文祖，妣李氏为明贞皇后；
曾祖刘昂为德祖，妣杨氏为恭惠皇后；
祖刘僎为翼祖，妣李氏为昭穆皇后；
父刘琠为显祖，母安氏为章懿皇后，共立四庙，与后汉高祖、光武帝并列，合成六庙。
命太常卿张昭，厘定六庙乐章舞名。
刘知远以邺都告平，入庙告祖，所有订定乐舞，概令举行，真个是和声鸣盛，庄严肃穆。
却说凤翔节度使侯益，与护国节度使赵匡赞，皆是辽太宗入主中原后任命。赵匡赞又是赵延寿的儿子。二人见辽太宗北上，刘知远称帝，害怕遭到清算，遂互相联络，结为同盟。
之前，雄武（秦州）节度使何重建举所辖秦、成、阶三州降蜀，见第一百零八回。
后蜀国皇帝孟昶，任命大将李继勋为秦州宣慰使，前往增援。李继勋会同兴州刺史刘景，联军攻克固镇。
何重建请求后蜀朝廷增兵，会同成、阶二州军队，联合占据散关。又奏明后蜀皇帝孟昶，建议来个关门打狗，堵住辽军增援的通道，进攻凤州。孟昶遂调发山南军队三千七百人，划拨何重建指挥。
何重建派宫苑使崔延琛率军进攻凤州，不料失败，退守固镇。
后蜀翰林承旨李昊，警告枢密使王处回说：“敌人夺回固镇，则通往兴州的道路被切断，一旦情况紧急，我们就无法增援秦州，我建议命山南西道（兴元府）节度使孙汉韶率军急攻凤州。”
后蜀广政十年，即天福十二年，公元947年，三月。
孟昶又派山南西道（兴元府）节度使孙汉韶为主帅，率大军前去增援。孙汉韶分兵据守固镇，保障后勤；又派兵加强散关的防守，彻底断绝辽军增援路线。
这时，辽太宗已经北撤，哪里还有什么援兵！
四月，凤州防御使石奉頵，终于献城投降。石奉頵是后晋朝的皇族。
七月，后汉高祖刘知远，调赵匡赞为永兴（即晋昌）节度使，李守贞为护国（河中）节度使。
十月，永兴（长安）节度使赵匡赞，听说杜重威得罪，恐自己亦未必保全，索性向后蜀国投降，别图富贵。遂派人奉表后蜀帝孟昶，乞派兵援应长安，兼略凤翔。
后蜀国皇帝孟昶闻变大喜，激起雄心万丈，遂欲吞并整个关中。
十二月，孟昶命中书令张虔钊，为北面招讨使，宣徽使韩保贞为都虞侯，率兵五万，出散关北上；又命何重建为北面招讨副使，领部众东出陇州，与张虔钊等会师，二路大军同趋凤翔，希望逼降侯益。
再令奉銮肃卫都虞侯李廷珪，统兵二万出子午谷，直趋长安，接应赵匡赞。后蜀军浩浩荡荡，旌旗连绵几十里。
凤翔节度使侯益，接得侦报，得知后蜀军大举入侵，惊慌的了不得。正拟上表告急，忽来了雄武（秦州）都押牙吴崇恽，递上何重建手书，并附后蜀国枢密使王处回招降文，内容无非是晓示利害，劝侯益归蜀。
侯益恐待援不及，不如依书乞降，免得惊惶。遂缴出地图兵籍，让吴崇恽带回去，附表请平定关中，且修书致赵匡赞，约为犄角，互相帮扶。
后汉高祖刘知远闻变，即命右卫大将军王景崇，将军齐藏珍，调集禁兵数千，往略关西。
不料皇子、开封尹刘承训，自助祭后，感染风寒，逐日加剧。刘知远因刘承训孝友忠厚，明达政事，有意立为太子，格外留心看护，多方医治。怎奈区区药物，不能挽回造化，竟于天福十二年十二月中，悠然而逝，年止二十六岁。
后汉高祖白发人送黑发人，在太平宫举哀，哭得涕泗滂沱，几致晕去。经左右极力劝慰，勉强收泪，亲视棺殓，追封刘承训为魏王，送归太原安葬。
从此常带悲容，少乐多忧，一代枭雄，又将谢世。
蹉跎过了残年，便是天福十三年，公元948年。
元旦，后汉高祖刘知远因身体不适，不受朝贺，自在宫中调养。转眼间已过四天，病体少痊，乃出宫视朝，改天福十三年为乾佑元年，颁诏大赦。
越数日，易名为刘暠，晋封冯道为齐国公，兼官太师。
之前，永兴（长安）节度使赵匡赞，已经叛国，投降后蜀，后蜀国皇帝孟昶已经派奉銮肃卫都虞侯李廷珪，统兵二万出子午谷，前来接应，偏赵匡赞狐疑未定，又听了判官李恕建议，仍然上表汉廷，自请入朝。
这李恕，本是赵延寿幕僚，赵延寿令他辅佐儿子赵匡赞，出任晋昌（后汉改永兴）节度判官，当赵匡赞降蜀时，李恕已出言谏阻，赵匡赞不从。
这时，李恕又极谏道：“燕王入胡，本非所愿，今汉家天子新得天下，正考虑招抚、怀柔，如果大帅谢罪归朝，必能保全爵禄，小池塘容不下蛟龙，入蜀恐非良策，愿公三思，免得将来后悔！”
赵匡赞听了，很觉有理，因此连忙派李恕入朝谢罪，情愿面觐后汉高祖，听受处分。
后汉高祖刘暠（刘知远）问李恕道：“赵匡赞何故附蜀？”
李恕答道：“匡赞以身受虏命，父在虏廷，恐陛下未肯谅解，所以一时失策，附蜀求生。臣一再谏诤，说国家必应招抚、怀柔，匡赞亦自知悔悟，故派臣来祈哀！”
后汉高祖道：“赵匡赞父子，本朕故交，不幸陷没虏手。今赵延寿方陷辽国牢狱，朕何忍再加害匡赞呢？你可返报匡赞，不必多疑，尽可来朝！”李恕拜谢而去。
后来侯益也向后汉朝廷上疏，与赵匡赞一般见解，谢罪请朝。