却说后蜀主孟昶初到东京，宋太祖赵匡胤曾赐给新造亲水房屋五百间，供帐俱备，俾他安居。至孟昶与母亲李氏，相继谢世，花蕊夫人已经入宫，宋太祖便命将孟宅供帐，收还大内。
卫兵等遵旨前去接收，把孟昶所用的夜壶，也取了回来。
看官！试想这夜壶有何用处，也一并取来呢？
原来孟昶的夜壶，系用七宝装成，精致异常，它要与花蕊夫人相配，应该用此宝物装饰。卫兵甚为诧异，所以取入宫中。
宋太祖见了，也视为希罕，便叹道：“这是一个夜壶，乃用七宝装饰而成，试问将用什么样的器皿装吃的？奢靡至此，不亡何待！”
即命卫兵将它打碎，扑的一声，化作数块。
既而见花蕊夫人所用的梳妆镜，背后镌有“乾德四年铸”五字。不觉惊疑道：“朕此前改元，曾谕令相臣，年号不得与旧日重复，为什么镜子上面，也有乾德二字呢？”
花蕊夫人一时也不记得，无从对答；乃召问诸臣，诸臣统不知所对。
唯独翰林学士窦仪说道：“前蜀主王衍，曾有此年号，距今四十多年了。”
宋太祖喜道：“怪不得镜上有此二字，镜系前蜀物品，应纪前蜀年号，宰相须用读书人，卿的确具有宰相的大才呢。”
窦仪感谢夸奖而退。从此朝右诸臣，统说窦仪将要入相，就是宋太祖亦怀着此意，商诸赵普。
赵普答道：“窦学士文艺有余，经济不足。”轻轻一语，便将窦仪抹煞。宋太祖默然。窦仪闻知此语，料是赵普忌才，心中甚是怏怏，遂至染病不起，未几遂殁。宋太祖很是悼惜。
楚、蜀既平，宋太祖复拟荡平南北，因恐兵力过劳，暂令休养。忽军校史珪、石汉卿，前来禀告宋太祖，诬称殿前都虞侯张琼，擅自骑乘官马，容纳李筠（李荣）奴仆，私养死士百余人，擅作威福等罪状。
宋太祖方欲肃静京师，乃召张琼入殿，面讯一切。张琼不肯认罪，反挺撞了几句，引起宋太祖怒意，喝令掌嘴。
那时走过了石汉卿，用铁挝猛击张琼头部，顿时血流如注，晕厥过去。石汉卿并将他曳出，将他下狱。路上，张琼已酥醒，自觉伤重，痛不可忍，哭着大呼道：“我在寿春时，身中数矢，当日即死，倒也完名全节，今反死得不明不白，煞是可恨！”言毕，遂解下所系腰带，托狱吏转交老母。
御史审讯结案，赐死于城西井亭。
有人将张琼遗言转告宋太祖，宋太祖又接到抄家士兵报告说，张琼家毫无余财，只有三个仆人。宋太祖非常后悔，责备石汉卿说：“你说张琼有死士百人，今何在？”
石汉卿说：“张琼所养者，皆能以一敌百。”
宋太祖遂下令抚恤张琼家人，因其子尚幼，乃擢其兄张进为龙捷副指挥使。
张琼死于谗言，咎在宋太祖，故特记之以表其冤。
张琼，大名馆陶人。世为禁军。张琼少年时即有勇力，擅长射箭，隶赵匡胤帐下。周显德年间，赵匡胤从周世宗南征，击十八里滩砦，被南唐战舰包围，一名敌将甲盾鼓噪而前，周军无人敢当，赵匡胤命张琼射之，一发而毙，南唐军乃退。
及攻寿春，赵匡胤乘皮船入城壕。城上突然发射弩箭，弩杆有椽子那么粗，张琼急忙用自己的身体挡住赵匡胤，自己大腿中了一箭，死而复苏。箭头射入髀骨，坚不可拔。张琼索一碗酒，一饮而尽，破开骨头才将箭头取出，血流数升，神色自若，连赵匡胤都佩服他。
待到赵匡胤即皇帝位，擢张琼典掌禁军，累迁内外马步军都军头、领爱州刺史。数日，赵光义自殿前都虞候迁开封府尹。宋太祖说：“殿前卫士如狼虎者不下万人，非张琼不能统制。”即命张琼代为殿前都虞候，领嘉州防御使。
张琼性格暴躁，没有心机，经常欺凌他人。这时史珪、石汉卿方用事，张琼轻侮之，把他们当作巫婆。二人切齿衔恨，遂密谋构陷他。
宋太祖乾德二年，公元964年，范质、王溥、魏仁浦三相并罢，只用赵普同平章事。宋初官制，多沿袭唐末、五代旧制，同平章事一职，在唐时已有此官，就是宰相的代称。但是唐朝、五代时一般都是四位同平章事并列。
宋太祖既独相赵普，又打算设置一副相，苦无名称，问诸翰林承旨陶毂。陶毂说，唐曾有参知政事，比宰相稍降一级。
宋太祖乃命枢密直学士薛居正，兵部侍郎吕余庆，并以本官参知政事，敕尾署衔，随宰相后面，俸禄津贴赏赐等，视宰相减半，从此沿袭为定例。
忽川中递到急报，乃是文州刺史全师雄，聚众作乱，王全斌等屡战屡败，向东京求援。
王全斌等能平后蜀主孟昶，不能制文州全师雄。可见嗜杀好贪，终归失败。
宋太祖乃命客省使丁德裕，率兵援蜀，并遥命康延泽为东川七州招安巡检使，剿抚兼施。
看官道这全师雄何故作乱？原来王全斌在蜀，昼夜酣饮，不恤军务，曹彬屡请班师，王全斌不但不从，反纵使部下掳掠子女，劫夺财物，蜀人都心生怨恨。
后来宋太祖诏令挑选蜀兵赴东京，敕命王全斌多给点川资。王全斌却格外克扣，以致蜀兵大愤，刚刚行至绵州，竟揭竿为乱，自号兴国军，胁从至十余万；且获住文州刺史全师雄，推他为帅。
王全斌派将朱光绪，领兵千人，往抚乱众。不料朱光绪妄逞淫威，先访拿全师雄家族，一一杀毙，只有全师雄一女，姿色可人，他便把她饶命，占为妾媵。
全师雄闻报大怒，遂攻占彭州，自称兴蜀大王。两川人民，群起响应，部众愈聚愈多。
崔彦进及弟崔彦晖等分道往讨，屡战不利，崔彦晖阵亡。王全斌再派张廷翰赴援，也战败逃回，成都大震。
时城中后蜀国降兵，尚有二万七千名，王全斌恐他们响应叛军，尽诱入夹城中，团团围住，杀得一个不留。于是远近互相告诫，争着抗拒官军，西川十六州，同时密谋叛乱。
王全斌急得没法，只好奏报宋廷，一面仍令刘光义、曹彬出击全师雄。
刘光义谨慎有法，曹彬宽厚有恩，两人入蜀，秋毫无犯，军民相率归心。此次二人从成都出兵，仍然严守军纪，不准扰民。沿途百姓，望着刘、曹两将军旗帜，都已额手相庆。
到了新繁，全师雄率众出敌，才一对垒，前队多解甲出降，弄得全师雄莫名其妙，没奈何麾众退回。哪知阵势一动，宋军即如潮水一般涌入，大呼道：“降者免死！”
乱众抛戈弃刀，纷纷投顺，只剩得若干凶悍的头目，来斗宋军，不是被杀，就是受伤，眼见得不能支持，统回头跑去。
曹彬获胜，此古人所谓仁者无敌也。
全师雄逃往郫县，又被宋军追来，转走灌口。王全斌闻刘、曹得胜，也星夜前进，至灌口袭击全师雄。
全师雄势已穷蹙，不能再战，冲开一条血路，逃入汉州金堂县，身上已中数箭，鲜血直喷，倒地而亡。
乱党退据铜山，改推谢行本为主。巡检使康延泽，用兵剿平，客省使丁德裕亦已到蜀，分道招辑，乱众乃定。
西南诸夷，亦多归附。
捷报传达东京，宋太祖乃促王全斌等班师，及王全斌还朝，由中书问状，尽得剽掠货物、擅自杀降等诸罪，因前时平蜀有功，姑从宽大，只降王全斌为崇义节度留后，崔彦进为昭化节度留后，王仁赡为右卫将军。
王仁赡对簿时，一一诋毁诸将，希望能够自保，唯独推重曹彬一人，并且对宋太祖道：“清廉畏慎，不负陛下，只有曹都监，此外都不及了。”
王仁赡明知故犯，罪行尤甚。
宋太祖查得曹彬行囊中，只有图书、衣服、被褥，没有其他物品，果如王仁赡所言，乃特加厚赏，擢为宣徽南院使。并因刘光义持身谨慎，亦赏功进爵。
且说后蜀国既平，宋太祖以乾德年号，与前蜀后主王衍撞衫，决意更改，并欲立花蕊夫人为后，密与赵普商议。
赵普言：“亡国宠妃，不足为天下母，宜另择淑女，才肃母仪。”
宋太祖沈吟道：“左卫上将军宋偓的长女，容德兼全，卿以为可立后否？”
赵普对道：“陛下圣鉴，谅必不谬。”
宋太祖乃决立宋女为后。这宋女年未及笄，乾德元年，年方十二岁，曾随母永宁公主入贺长春节，即宋太祖生日。宋太祖曾见她娇小如花，当即深爱之。
乾德四年，公元966年，宋太祖再次召见宋女，面赐冠帔，宋女时年已十五岁，正是荳蔻芳年，芙蓉笑靥，模样儿很是端妍，性情儿又很柔媚，当时映入宋太祖眼帘，便已记在心中；只因花蕊夫人，专宠后宫，乃把宋女搁置一边。
此次提及册后事情，除了花蕊夫人，只有这个宋女，尚是萦情，当下通知宋偓，拟召他长女入宫。哪个不要做国丈？宋偓自然遵旨，当即将女儿送纳。
宋偓即是宋延渥。他因父名宋廷浩，渥、浩皆从三点水旁，延、廷二字又相似，乃改为宋偓。
宋偓，乃晋高祖石敬瑭女婿，尚永宁公主（宋史说他是汉高祖刘知远女婿）；又是唐庄宗李存勖外孙，母为李存勖女儿义宁公主；三代培养出贵族，其女果然容貌秀丽，仪容端庄，性格贤淑，天上才有相似，人间鲜有其比。
乾德五年残腊，有诏改元开宝，开宝元年，即公元968年，二月，由太史择定良辰，册立宋氏为后。
是时宋氏年十七，宋太祖年已四十有二了。老夫得了少妻，倍增恩爱。宋氏又非常柔顺，每值太祖退朝，必整衣候接，所有御馔亦必亲自检视，旁坐侍食，因此愈得宋太祖欢心。
俗语说得好：“痴心女子负心汉。”那花蕊夫人，本有立后的希望，自被宋女夺去此席，倒也罢了，谁知太祖的爱情，也移到宋女上去，长门漏静，谁解寂寥？痛故国之云亡，怅新朝之失宠。
乃因悲成怨，因怨成病，徒落得水流花谢，玉殒香消。
宋太祖回念旧情，也禁不住涕泪一番，命用贵妃礼安葬。后来境过情迁，也渐渐忘怀了。
既而召永兴（长安）节度使王彦超，安远（安州）节度使武行德，护国（河中府）节度使郭从义，定国军节度使白重赞，保大（鄜州）节度使杨廷璋等，同时入朝。
宋太祖赐宴后苑，从容对大家道：“卿等皆国家旧臣，久临巨镇，王事繁重，殊非朕优礼贤臣的本意。”
说至此，王彦超即避席跪奏道：“臣素乏功劳，忝膺荣宠，今年已衰朽了，幸乞赐骸骨，归老田园！”
宋太祖亦离座亲扶，且嘉慰道：“卿可谓谦谦君子了。”
武行德等没有眼色，不明白宋太祖的意思，反历数从前战功，及履历劳苦。
宋太祖冷笑道：“这是前代故事，也不值再谈呢。”
这是第二次杯酒释兵权，武行德等碰这钉子，实是笨伯。
至散席后，侍臣已料有他诏，果然次日下旨，将武行德等全部免去节度使，唯独王彦超留镇如故。
宋太祖开宝元年，北汉天会十二年，公元968年，七月，北汉睿宗刘钧（刘承钧）病殁，寿四十三岁，在位一十四年。
养子刘继恩嗣立，是为北汉景宗。
刘继恩本姓薛，父薛钊，后晋初为护圣营士兵，娶刘崇女。时汉高祖刘知远典掌禁兵，因薛钊是弟弟刘崇的女婿，终止其军籍，馆养于门下。薛钊没什么才能，虽然衣食无忧，却没有什么发展前途。
后来，汉高祖刘知远领方镇，爵位渐升，刘崇女也身价倍增，每天忙于与权贵应酬。薛钊很少能见到妻子，经常闷闷不乐，一日趁醉求见，话不投机，竟然拔出佩刀欲杀死妻子，妻奋力逃脱，薛钊自尽身亡。继恩时尚幼，汉高祖令刘承钧养以为子，遂冒姓刘。
宋太祖因北汉易主，以为有隙可乘，遂以内客省使卢怀忠等二十二人领禁兵赴潞州。
任命昭义（滑州）节度使李继勋为行营前军都部署，侍卫步军都指挥使党进副之，宣徽南院使曹彬为都监；
棣州防御使何继筠为前锋部署，怀州防御使康延沼为都监；
建雄（晋州）节度赵赞（赵匡赞）为汾州路部署，绛州防御使司超副之，隰州刺史李谦溥为都监。
赵赞即是赵延寿之子赵匡赞。避宋太祖讳，去掉匡字，单名赵赞。
九月，李继勋败刘继恩军于洞涡河，北汉左胜军使李琼向宋军投降，宋太祖赐紫衣、金带、鞍勒马。
北汉景宗刘继恩，忙派使者向辽国乞援。
从前，北汉睿宗刘钧曾经对司空郭无为说：“继恩庸懦，何堪付以后事？”
郭无为亦以为然。