丁美玉自小生在名门,见多识广。她多年随着父亲行走江湖,诸派江湖豪客,达官贵人看在福虎帮的面子上,对她均是礼敬有加。
此刻她自重身份,又不愿意在新来的师弟面前丢脸,只得故作镇定,淡淡的问道:“众位军士,有什么事吗?”
众军士见人群都跑光了,只剩下两个年轻人。立即把他俩围住。为首的军士喝道:“你俩是什么人?可曾看见,是谁捣坏了我家主公府上的围墙?”
丁美玉道:“我二人是清柏居民。闲来无事,出来逛街。见到蛮族贼人在此设局行骗,所以折断了他的弓箭。毁了他的局,灭了他的威风,打得他落荒而逃。”
军官脸上神色微变,看了看墙上的洞,一脸惊奇地说道:“这墙洞是怎么凿出来的?”
荆武捡起地上的残箭木板,道:“刚才比试箭法,用劲大了,毁坏了墙壁。我们负责找个好手匠人修补一新。”
军官微微眯起双眼,目光扫过荆武背着的弓箭几趟,瞳孔微微一缩。眼睛里突然射出两道寒光。
他朗声说道:“二位勇斗奸细,精神可嘉。可是我奉王爷命令,带兵保护公主安全,你用弓箭毁坏了围墙。王爷怪罪下来,我罪责难逃。说不得,这件事需得有个说法。这小子需得留下抵罪,待我上报王爷,再行处置。”
军中武将难免上阵与人交手,若有一件神兵利器在手,胜算便多了三成。所以,精品兵器对于军士比金银财宝更重要。
丁美玉见对方目光贪婪地盯着灵宝弓不放。便知对方是见弓心喜。自己思前想后,一时没有了主意,只得向荆武走近两步,轻轻拉了拉他的袖子,随时准备拉着他,离开是非之地。
荆武哈哈大笑,道:“将军言重了,古人讲,‘唇亡则齿寒’,若是蛮族贼人的奸计得逞,公主的宅院围墙修得再高、再厚也是无用。”
他顿了顿,接着说道:“这个窟窿嘛,我马上找人修补。明天我们备一份礼物,专程向公主谢罪。公主尊贵,自然不会跟我们江湖草莽斤斤计较。
另外,众位将军辛苦,这里有一千两银子,权且请各位去吃酒。”说着掏出一千两的银票递给军官。
丁美玉吃了一惊,心道:“这小子说起话来不卑不亢,头头是道,当真是油嘴滑舌。”
军官见对方给足了台阶和好处,心中迟疑,沉默不语。低着头缓缓地踱来踱去。旁边众军士见钱眼开,悄悄的嘀咕起来。
几个士兵凑过来,道:“队长,反正公主不在家,几天后才回来,弟兄们觉得此计可行。”
那为首军官正自心中纠结,见手下人来管他的事情,心中恼了,大喝道:“行个屁,你当队长还是我当队长?将贼人拿下。”
官兵见长官抽风了,倒也不敢怠慢。刀枪并举,围住二人。只是在府上值班甚是悠闲,平日里懈怠习惯了,突然动刀舞枪的与江湖人士拼斗。心中胆怯,只是口中大声呼喝不止,两只脚却像是钉在了地上,都在等旁人先上。
正乱之间,自路西来了一队军士。中间簇拥着一辆马车,黄金打造的笼头,白银装饰的车身,锦缎车围,端的是华贵。为首的军士手持红色大棒,叫道:“公主驾到,让开道路。”
众军士分成两队,肃立在路边。车架行到荆武二人面前停下,公主在车中问道:“何事在此吵闹?”
军官忙叩头答道:“容秉,这两人射箭,损坏了院墙,正在拘捕。”
公主道:“有这等事?拿箭来我看。”
军官捡起箭递给侍女,侍女捧到车前,轻轻撩起帘子一角。公主看了,道:“果真好功夫,我看这样,既然此人是武林侠士,就按照武林的规矩办。将军明日在校武场与这位侠士一较高下,如何?”
军官大腹便便,低头看不到自己的鞋。公主说话了。只得硬着头皮答应。
众军士恭送车架,打道回府。
军官道:“明日早晨,来府上见。”
荆武见对方已然下了战书,拱手道:“一言为定。”
丁美玉见公主车马华贵,排场十足,声音悦耳。心中不快。见众人都已离去,哼了一声,道:“师弟,回府。”
荆武知她心中嫉妒羡慕,强忍住笑,随着她往回走。
到了正厅,丁德善正端坐饮茶。丁美玉坐下,将如何发现细作,如何毁了局,如何损了围墙,如何与公主约战之事说了。
丁德善放下茶碗,微微点头道:“你俩做的对。杀杀蛮族人的威风。”
又道:“这公主是皇帝的女儿,金枝玉叶,十六岁,甚是喜爱武艺。荆武,明日到擂台比试,只得赢,不可堕了武林人士的名声。”
荆武拱手答应。
话音未了,两名年轻弟子慌慌张张跑进来,道:“禀掌门,李镖头独自去蛮族营中刺探消息,约定一个时辰便回。至今三个时辰尚未回来,特来报与掌门。”
丁美玉跳了起来,道:“在哪?大师哥武艺高强,打探消息还没回来,应该不会出事。爹,爹,咱们怎么办?”她关心则乱,稍微有点儿语无伦次。
丁德善抓起佩剑,道:“备马。荆武,你随我走一趟,通知各个镖头严守门户。”说罢大步流星向外走去。
丁美玉、荆武带着三十名弟子赶紧跟上。
众人骑马疾驰,来到城北三十里望江山脚下。只见远处尘头大起,似有大队人马向北而去,
丁德善猛抽马鞭,前方现出一片树林,刚进林子,遥遥见一人一马飞奔而来。丁德善抬手止步,让众人隐伏在树林岩石之后。
不一会儿,那马来到近前。
丁美玉眼尖,首先叫道:“大师兄,是大师兄。”
丁德善带领众人迎上去。
李雄胜翻身下马,迎着师父伏地便拜,道:“弟子粗心大意,中了敌人的陷阱,拼斗半天才得以逃脱,请师父责罚。”
丁德善宽慰道:“闻听消息,大家都替你捏着一把汗。好在你福大命大。能平安回来就好。”
又道:“胜败乃兵家常事,你需努力,他日疆场雪耻。”
李雄胜低着头,唯唯称是。
众人回到总堂,丁德善着人传执法弟子来到厅上,只见他面沉似水,问道:“安排不当,考虑不周。为敌所困,险些被擒,损了本堂威名,按帮规该当如何?”
执法弟子道:“杖责五十。”
丁美玉拉着父亲的手道:“爹,大师兄也曾立下许多功劳。这次就暂且免了,以后将功补过。”
丁德善大手一挥,道:“帮中事务,小孩子家少参合。”
执法弟子见帮主严令如山,只得向李雄胜叉手说道:“得罪了。”
两名弟子分立左右,扶住李雄胜手臂。一名弟子手持竹杖在他背上击打五十下。这惩罚甚是轻飘,只为治病救人,引以为戒。并未伤及皮肉筋骨。
饶是如此,以堂堂顶门大弟子的身份受刑,李雄胜难免面红耳赤,汗如雨下,心中留恨。
余人散去。
丁美玉拉着大师兄坐下,端上一杯热茶。
次日晨,荆武带着秋奇到了公主府门。早有军士等候,领进校武场西侧坐定看茶。