华桃墨素重拍两下手：“瞩目，别说话了。特别是明天要跟我一起进行本月的外出活动，都按计划准备好了吗？”
需要前往的组员纷纷点头回应：“准备好了。”
“墨素小姐，你们明天要去哪里？”
梅里斯代替华桃墨素回答：“这和艾斯蒂小姐没有关系吧？出去的只有我们原来的六人小组。”
艾斯蒂隐隐一笑：“其实，我明天刚好获得了神宫的请假批准，正愁没有地方可以去。”
“没地方去别请假，不就省下了请假的功夫了吗？”
“梅里斯翁主，我刚才一直在问墨素小姐，为何是你代替作答呢？若非小姐肚子里的蠕虫，是不可能知晓小姐心中何想的。”
听出来艾斯蒂在拐弯抹角骂自己，梅里斯想起了艾尔文的嘴脸，觉得艾比利提一家人都是如此讨人厌。实际上，梅里斯也挺咄咄逼人的，只不过身在局中罢了。
“行了行了。艾斯蒂，明天是我们小组名义的活动，涉及到组员的积分问题，我得认真对待。若是你到场，或许会有意料之外的冲突，所以恕我不能告诉你。”
“既然从墨素小姐的口中说出，艾斯蒂明白了。”
艾斯蒂放弃了吗？并没有。
与华桃墨素等人分离后，艾斯蒂找上了罗尼西亚。
“调查到了吗？”
“查到了，墨素小姐的小组明天会前往南区。具体在哪，我没有得到消息。”
“够了，能缩小到内城区四分之一的范围，剩下的艾比利提家自有办法。”
罗尼西亚捏着衣角：“艾斯蒂小姐，为何如此在意墨素小姐往哪移动？莫非，又有什么大事件等着她们？”
“罗尼西亚，我说过什么？”
罗尼西亚低下头：“不应该问的话，不能说出口。”
艾斯蒂斜眼看着这个好奇心的猛兽。好奇心能让她收集更多的情报，但同时也是她致命的弱点。
“这次的活动是华桃墨素一手策划的，我想要了解其中的缘由，然后进一步了解华桃墨素这个人。”
“艾斯蒂小姐为什么想了解墨素小姐？”
艾斯蒂眼神示意，罗尼亚知道越界了，迅速闭口。
“中央贵族的事调查得怎么样了？”
“回艾斯蒂小姐，我按艾斯蒂小姐的方法筛选出了很多名可疑的神官，但没有确切的情报。或许，弗兰西大人知道什么，但他藏匿地很深。”
“可疑的人很多吗？”
“是的，很多贵族神官都有暗中让人调查华桃墨素小姐和梅里斯翁主的事情。”
“这也难怪，那人太突出了。”
艾斯蒂为问题更难解决感到稍许忧心。
——t3.9
次日早上，艾斯蒂一大早就出门下到神宫地表，等候她的是艾比利提家的马车。马车夫受过指示，知晓前往何处。摇摇晃晃一段时间后，马车来到了今天的目的地——桑贝克面包店。
“停在少人经过的小巷，但我要能看到面包店的全貌。”
“是，艾斯蒂小姐。”
桑贝克面包店，原名贝克丽面包店。恰好一年前，桑代克以江政忠溯留下的配方和贝克丽的手艺为基础，扩张出来的大型面包店。今年已经分出三间分店，分别位于内城区北区、南城口区和西城口区。
这一次委托神宫的人是桑代克，以店庆为有指明让华桃墨素等人前来祈祷。在艾斯蒂之前的调查中，华桃墨素和桑代克没有正式的面识。如此关系，利益为主的桑代克居然愿意协助华桃墨素，让人很不可思议。
对此，艾斯蒂觉得内有乾坤。
“江政忠溯……华桃墨素……”
艾斯蒂思索没多久，洛纳斯带队的华桃墨素等人到场。
“恭迎各位神官，欢迎梅里斯翁主和华桃墨素小姐光临。”
在门口单膝下跪迎接的是桑代克和贝克丽，其余员工在内部下跪等候店主起身。
“桑代克、贝克丽，好久不见。都起来吧。”
“谢小姐。”
“感觉我是透明的？”
洛纳斯翘起双手，这举动惊吓到桑代克。
“洛纳斯神官长身份最高贵，桑代克准备了别的厚礼，还请神官长莫动怒。”
“那就好，没有我，你们这设计还搞不成呢。”
华桃墨素憋着嘴：“谢神官长照顾，但华桃墨素也希望神官长能多管一下嘴。”
神官一行人跟着桑代克走进面包店。
环视一周，卢修看到跪在煎饼摊前的女人，惊讶地说不出话。四年前离家之后，他没再见过女人。
女人低着头，她感觉到眼前穿着神官服的人正看着自己，但她没有抬头。
休比德很少见卢修这么呆：“卢修，你怎么了？”
女人指尖一抖，她明白为何眼前的神官久久不愿移动了。
“行了，你们也都起来吧。”
桑代克一句话，其余的人都站起来继续工作，唯独女人不愿意抬起头。
卢修面无表情：“不想见到我吗？”
鲁丽笑了笑：“神官多想了。”
“是就好。”
按华桃墨素的预想，母子两人久违见到彼此，场面应该非常感人。所以她早做好了吃瓜的准备，全程只有卢修和守不住秘密的休比德被蒙在鼓里。她没想到，场面一度陷入无比的尴尬。
“喂，桑代克，有点尴尬哦。这是怎么回事？”
桑代克摇着头：“回华桃墨素小姐，我也不清楚啊。”
瓦鲁多探出头叹气：“小姐，家家有本难念的经。”
休比德也凑了过来：“瓦鲁多大人知道怎么回事吗？”
瓦鲁多眼神寻求华桃墨素的同意后，道出了事实：“那位女士名叫鲁丽，是卢修的母亲。”
“真的假的！”
阿布诺拉默默地点头，休比德很快意识到只有自己不知道这事。
“你们知道今天什么安排，却都瞒着我？”
“因为你大嘴巴嘛。”
“我哪有？”休比德仔细地想了想自己的言行，突然发现自己是挺大嘴巴的，“好吧，现在我知道了。但为什么卢修和卢修母亲都不高兴？”
梅里斯颇感无奈：“如果我们知道，还用站在这里发愁吗？”
在梅里斯的眼里，休比德是仅次于特兰德的愚蠢。
洛纳斯打断了八卦的孩子们：“闲聊等一下再做，工作还是要认真完成的。除了卢修以外的人都跟着我做祈祷。”
“是，神官长。”
卢修不是傻瓜，此时也察觉到华桃墨素等人在设计自己。他移动到看不见鲁丽的位置，靠着墙深思此次是危是机，应该如何应对。
贝克丽看不下去，决定多管闲事：“你是鲁丽的儿子，卢修对吧？”
“我是。”
“我听她说，你们至少有四年没见过面了。也就是说，你十岁不到就离家出走，对吧？为什么要离家？”
卢修没有回答。
他想起了四年前的事情，脑海里闪过执着于让自己进学校读书，而不惜想出卖身体凑钱的母亲的模样。
“我想也不是什么深仇大恨。难得重逢，何必闹得如此僵硬？”
“母、鲁丽小姐她平时过得还好吗？”
“以前我不清楚，鲁丽是我们开发煎饼的时候请的见习面包师。来到桑贝克，鲁丽少说话，多工作，属于优质的员工。我也是前不久才和她搭上话。”
“她现在住哪里，贝克丽小姐知道吗？”
“这么在意，为什么不自己问她呢？”
卢修再度语塞。
贝克丽接着说道：“所以你也很想和母亲重聚吧？机会不等人，此站过了不一定还能见到故人，你应该好好珍惜现在的机会。”
说着，贝克丽想起了当年失踪的黑发男孩，她的大恩人江政忠溯。
“我自有想法，不必小姐操劳。”
执拗至此，贝克丽也没法子了。
贝克丽认识鲁丽一段时间，看鲁丽的样子知道她不会轻易改变态度，所以她才选择从卢修下手。她没想到，母子两人都是那么倔。
华桃墨素自觉打的算盘失算，之后不怎么有兴致。结束了祈祷之后，洛纳斯带队回马车，准备返回神宫。而卢修是第一个上马车的人。
临出门前，休比德心里闷得慌。左摇右摆之后，她果断地跑到鲁丽所在的煎饼摊。
鲁丽嘴上笑着，眼线很是湿润：“这位神官，是想要煎饼吗？”
“我想要你的地址。”
休比德笔直地切入话题，杀了鲁丽个措手不及。
见鲁丽不说话，休比德继续追问：“能马上给我吗？我们要回去了。”
鲁丽舒展了一下肩膀，从兜里掏出备好的纸条交给休比德。有收获的休比德很是欢喜，蹦蹦跳跳地回到马车。
远处的艾斯蒂看得满脸疑惑，因为她不知道鲁丽和卢修的关系。在艾斯蒂看来，像是华桃墨素排挤卢修，让他一个人站在一边发呆。卢修感到不爽，结束后第一个上马车。
“不对，华桃墨素不是这样的人。”
艾斯蒂用手指敲了敲车厢。
“静听小姐吩咐。”
“回去之后调查一下面包店里每一个人的身份。”
“是。”
——t3.16
几天后的清晨，艾斯蒂找上值班的罗尼西亚，从她手中获得了艾比利提家传来的书信。有了更多的确信，艾斯蒂的心情非常舒悦。
“艾斯蒂小姐了解到什么有意思的事情了？”
“是挺有意思。用弗兰西的人脉从神宫内部联系到商业协会。让商业协会会长桑代克亲自向神宫提出活动请求，使得大神官不得不答应。然后劝服了那个漂浮不定的洛纳斯神官长协助自己。调用了这么大的力量布局，只是为了让一名平民神官和母亲重逢。华桃墨素是个比我想象中更加开放自由的人。正因如此，她才能拥有思想固化的贵族没有的资格。”
罗尼西亚又多嘴了：“什么资格？”
“和你没有关系。我让你追查威廉大神官的动向，这事进行得怎么样了？”
“一般般。威廉大神官的生活规律机械刻板，来来回回都是那几个地方，反而找不出明显的异动。不过，我昨天出入的时候有瞄到大神官在看地图。”
艾斯蒂注意到点上：“什么地图？”
“世界地图，上面画着许多交叉，我也不清楚是什么意思。”
“我得亲自查看一番。”
如此决心，艾斯蒂上午没去找华桃墨素，而是来到了大神官的办公室前静候。等候了好一会，内部的铃声响起，大神官门前的女神官推开门让艾斯蒂进入。
“艾斯蒂·艾比利提，为威廉大神官献上万福之神愿。”
威廉大神官抬起头坐稳：“艾斯蒂，今天前来所谓何事？”
“艾比利提找威廉大神官，自然是为了合作一事。”
“合作？”威廉浅浅作笑，“有必要吗？”
“当然有必要了。否则，大神官也不会故意安排艾斯蒂与华桃墨素住在一块。艾斯蒂有作为‘试炼’的自觉。”
“试炼”一词激起了威廉的反应：“不愧是艾鲁的爱女，确实够聪慧。既然你知晓了自己是‘试炼’之一，那就来谈谈想怎么合作吧？”
“信息互换如何？”
在谈话的过程中，艾斯蒂目不转睛，仅用余光就扫完了办公室内的资料。她知晓了威廉大神官下一个设计的地点。
“华桃墨素事先对北城口区进行调查了。”
威廉的眼球微微瞪大：“哦哦，未卜先知。看来我得花多点时间，才足以完成最后的‘试炼’布置……艾斯蒂·艾比利提，告诉我此事，你想要知道些什么？”
“我想知道下一则‘试炼’的详情。”
“这可不行，最后的‘试炼’不容出错，我也不会让它出错。若是告知了你详情，无法确保你不会从中作梗。不过，什么都不说有损大神官的信用。所以，我能给你点提示。”
“艾斯蒂静听大神官的话。”
威廉举起手，笔直地指着天花板：“移动的天灾。”
正常人听到这里只会迷惑不解。但艾斯蒂不同，她的脑子里塞满了各种情报。“移动的天灾”，听到这几个字，艾斯特联系上了某种可怕的东西。
“大神官，你认真的吗？”
“当然，这就是我安排给大圣女候补，华桃墨素的最后的‘试炼’。”
艾斯蒂咬紧牙关：“届时，埃斯瓦尔乃至整个伊格伯特都会生灵涂炭。大神官，这真的是神所希望看见的场景吗？”
威廉咧嘴嗤笑：“呵呵，为了完成大圣女降临，少许的牺牲何足挂齿。大神官是神的代言人之一，只会做神所希望的事情。”
艾斯蒂早知道这是个疯狂的人，但没想到会疯到这种程度。
从大神官的办公室出来，艾斯蒂立即修书一封让家里调查自己的猜想。久违的，她不希望事实如自己所想。