“萧别离？”
白应留看到眼前人正是去而复返的多年好友，难免心头一惊。方才山下巨响，令他未闻及脚步声，更不想，是来源于自己人。
“老白，你可愿意跟我走？”
“去何处？”
“离开警世司，不再做斥候。你出身药谷，本就喜欢与世无争的日子。不若如你所愿，做个寻常百姓，娶妻生子，过平凡的一生，看看曾守的，到底是不是一个太平盛世。”
对方说出白应留所愿，却仍令他心中存疑。
他欲绕离萧别离的剑，但对方显然熟悉他的招式，以至于难以逃脱，使他心下信了几分。
他无奈道：“你难道忘了，除非身死体残，否则一日为斥候，终生为斥候。”
“你莫试探我，此话原是，一入警世司，终身警世人。”萧别离夺言道：“可谢家儿郎纷纷辞官，太后深居简出，王爷被迫从宫墙跃下，生死未卜。皇上未满二十，初初登基便要御驾亲征。上皇显然已与谢家决裂，连儿子都不放过，下一个死的难道不是你我？我要走！”
白应留心中一咯噔，“张游从宫墙跃下？你从何得知？”
为何方才未对他讲？
萧别离不答反问：“老白，你可记得李老头子有二子？长子亲，次子离心。”
白应留见萧别离一步一步逼近，他的呼吸随之紧促，却一时间难以脱离困境。
“次子与你兄长共赴北穿，一死一失踪。长子与谢景阳共赴南月战场，长子活，谢小将军亡，李家长子为何一步一跪一叩首地将谢小将军的尸首送回长安？为何如今位居丞相？为何丞相之女迟迟不与皇上订下婚约？为何死在长安乱中的老头子得以追封？你想过吗！”
白应留眉头一皱道：“李家有功，李老将军荣耀加身有何不可？李澍既与谢小将军并肩作战，未能护其周全而心有内疚，叩首谢罪，有何不可？至于婚事，陛下岂是针对李家？而是并无心上人罢了。”
萧别离进了一步，问：“李家当真干干净净？难道不是张自行借李家之手，铲除谢家？而当今皇上又借此由头，压制李家？”
“家族庞大，各有私欲，非一言两语能说清今时局面。亦如计谋，非得天时地利人和方遂心中所愿，而一个微不可察的念头，便能使谋略毁于一旦。这道理，难道你不懂？”
二人一步之遥，萧别离嗤笑道：“你这话，岂不是无法替他们圆谎的辩解？岂不是认了私欲如此？那么，白家与谢家往来密切，白大公子失踪在边境久未寻回，甚被疑为叛国，那下一个遭殃的是你，还是白太傅？”
“你不是萧别离。”
白应留瞳孔一缩，对方的剑身一紧。
听得云里雾里的李尤方惊讶于皇上不与丞相千金完婚，不是因为皇上不行，而是另有隐情时，便听得白应留这句话，更为震惊。
眼前这个不是刚才那个人？
这世上怎么有那么多相似之人？
诸多念头尚未在她心中过一遍，她见那剑将白应留的颈割出一丝鲜血，便下意识地蹬腿，用脑袋顶离了白应留颈间剑。
趁这间隙，白应留左手搂兔入怀，右手推六尺四寸长刀出鞘，刀柄直抵对方气海，使得对方趔趄两步间，白应留握柄翻腕，刀刃霎时划开眼前人衣衫、面皮，刀尖直指那人面庞。
眼前人勾起唇角，自面皮缝隙扒开，露出了整张脸。
白应留后退一步，神色一惊，“哨儿？”
翻腕，长刀后撇。
“老白，我要走。”
接替他的哨儿本应在树枝上盯梢，此时却恢复了声音，令白应留心中震惊更甚，他退后一步问：“水墨呢？”
“死了。”
钟儿声音响起，白应留惊诧抬头，哨儿见机将剑刺出。
李尤亦是惊诧，难道钟儿在刻意回避自己的心声？怎么她什么都听不到？
可她无法动脑，因为白应留一动，她便想吐，只得强强忍着反胃，见他虽仍是右手持刀，却一招一式皆与方才相反。
哨儿亦是未曾想到白应留竟用反招，他尚未反应过来，便被其左手劈晕。
可就在白应留刀尖碰地，发出响声之际，他已被团团包围。
钟儿冷笑一声，转身走向鬼窟。
白应留环顾四周，惊觉四周竟多有熟识面孔。
他咬牙道：“是不想做斥候了，不想留在警世司，还是不想活了！”
他默默双手握刀，却将重心移至左手。
“老白，对不住了！”
随着人群中的一声呼和，四周人尽数而上，好在长刀大开大合，白应留主动应向来者，初招便劈向一人头颈。
鲜血喷出，李尤尚未反应过来，又一人自死者身后飞来。白应留见此人为旧识，翻刃将其推出，不料挨了对方一刀。
割肉声响起，李尤紧张地忘记了呼吸，却听到了一熟悉的巨响。
鬼窟洞口的尸首骸骨被炸得七零八落，浓浓烟雾从其中滚出。李尤在几个转身的缝隙见钟儿惊诧回头，定睛于其中一个爬出的身影，那人咳声不断，声音甚为熟悉。
是水墨！
钟儿连忙抓住他问：“你怎么跑出来的？”
同时，她也无法抑制自己的心声，“不是被捆住了？”
“夫人。”水墨不同于众人慌乱，见到钟儿，他鼻头一酸，双眼登时通红地紧紧拥住眼前人，“夫人！”
这般呼声，令钟儿心头甚为震动。
她记得前世，水墨知晓张祯存在，亦知鬼窟所用后，便欲前来损毁证据。
但张祯已然知晓白应留的存在，便提前将诸多器物从地下转移，又损毁多处通路。待白应留与水墨入洞时，来了一招请君入瓮。
若非白应留及时拖水墨出洞，二人必定命丧鬼窟。
出洞后的二人被杀手团团围住，那时，水墨便如此唤她，还问：“夫人，我只是个诱饵吗？”
就是那一刻，看着他的眼睛，钟儿终于承认，不止是利用他，而是动心了，且心中说不出的痛。
可是杀手不待他们倾诉衷肠，便刀剑相向。钟儿也算个杀手，所以她的手比口快，及时将水墨由人群中拉出。
但张祯的手比口更快，二话不说，他便带了水墨走。
谁也想不到，第一次背离殿下，竟也是因为水墨。
“殿下！”