夏日至,桃花落尽,药谷被苍山碧水包围,如同世外桃源。
不过入谷之路多有崎岖,很少有外人入谷,往往是谷中人将药材搬运至山谷外,再由药材商运至药铺贩卖。
谷中人多是早年间误入山谷,或是谷主捡来的孤儿,有人走出药谷,有人去而复返,有人于此处安家,拥有了下一代药谷人。
萧木秀却并非土生土长的药谷人,而是长于毗邻药谷的栖凤山。
言说萧木秀之兄被丹灶家捉走炼丹,其母生产之际大恸,留下萧木秀后仙去。其父携幼女一路追查至药谷,正巧谷主接到一些药材的单子,惊觉为炼丹所须,听闻萧父所言,心中被大义所动,又可怜襁褓婴儿,便毅然决然,与谷中众人一同助萧父血刃仇人。
期间诸多艰难按下不提,木秀之兄已然身亡更是心痛难言,但萧父与药谷经此结下情谊,便于栖凤山定居,守护药谷平安。
自此。萧木秀常于药谷玩耍,与药谷人相熟,对药材之事耳濡目染,更是对犄角旮旯里那残破的医书异常感兴趣。她心有外出拜师之意,只是年纪尚幼,父亲不允她游历山川。
至白应留之母大病之际,萧木秀方得以随白应留一道出谷,向医中圣手求医。可惜白母回天乏术,医中圣手受挫,欲将医术传于白应留后遁世。白应留心无此意,遂是萧木秀承情受下。
后谷外战火四起,有人将疫病带入谷中,幸得萧木秀医术所助,药谷免受覆巢大难。民心所向,谷主去后,萧木秀成为新的药谷谷主。
在这些前尘往事中,李尤问:“前谷主没有儿女吗?”
“萧别离。”
“嗯?”李尤猛然扭头,“萧大夫是谷主的儿子?”
“对,当时谷主与师父情谊深厚,以免炼丹之事再发而殃及木秀,遂称自己儿子姓萧。”
“那这别离二字何解?”
“别离非他本名,他本名为萧潇,此乃行走江湖的化名。”
李尤打趣道:“他自己取的名字啊……不会你要离开药谷时,萧大夫舍不得你,所以给自己改名了吧。应留,别离,好似对称得很呢。”
白应留头皮发麻,一是为“应留”,一是为“对称”。
“并不对称,应取顺承、回应之意,实为被动。别取劝阻之意,实为主动。”
说完,他又后悔了,到底为什么要解释这种莫名其妙的东西?
而她反倒觉得十分有理,“人如其名,你是被动的那个,萧大夫是主动的那个。”
白应留越听越不对劲,蹙眉问:“嗯?”
她仍旧坦坦荡荡地戳着自己的脑袋说:“就是这样了,太后娘娘的记忆碎片里,就是这么评价你们的。”
“当真?”白应留心头一跳,再问:“你当真知晓她所有事情,她亦当真知晓你所有事情?”
她神秘地问:“想知道吗?”
他果断地答:“想。”
“等你何时与我交换记忆,你就知道了。”她心中暗笑,欢快地伸手去接淅淅沥沥的小雨,道:“到那时,你心有疑问,便不须问我。我心有疑问,亦不须问你。”
他仍旧是惴惴不安地问:“你有何疑问?”
“嗯……很多很多疑问,比如话本里,自小长大的三人,多半有爱恨纠葛,不晓得你们三个有没有呢?”
说着,她将手上的雨水泼在白应留的脸上。他盘腿而坐,又要赶马车,不便与她打闹,尤其侧头便看到水珠浸湿她的肩膀,唯有正色令她别闹。她缩在他身旁,看着水珠顺着他的下颌流向喉结,人是不闹了,就是有些闹心。
“好吧,知道你们没有。萧大夫的心上人,是京城的舞姬,对吗?”
“对。”
“不晓得这个舞姬如今怎样了。”
“不晓得。”
回答不似方才果断,她便又问:“你当时为什么喜欢清荷呢?”
白应留回忆十五岁之前,如同上辈子一般,已经无法与当时的自己感同身受,只得回:“不记得了。”
“听你的语气,好似萧大夫和木秀谷主还没有放下心里的感情,那你能放下吗?”
“放下了。”
他的语气有些像哄小孩,但小孩确实被哄得开心道:“我相信你,毕竟男人多薄情嘛。”
她又伸手接雨水,看着雨水滑过指尖与小臂,又倒手甩雨,玩得不亦乐乎。她的手指虽因常年洗衣做饭采药而粗糙,亦像孩童般不够细长,但胜在肤白,胜在笑声无邪,仍旧令人一瞥便失神,即便那人本是觉得有些好笑又无可奈何,还有一些莫名的怅然。
过去的事情,当真模糊,只是过去塑造了如今的他。他丢了过去,便如傀儡至如今。
她不解三十岁的人生有多长,而是笑着收回十五岁的手,随意地在裙上抹干问:“其他的呢?”
他转头,装作不在意地问:“什么其他?”
“其他关于你们的事情。”
“其他的也没什么,无非是后来我欲学刀,便回栖凤山拜师。师父碍于木秀的情面,收我为徒,但怕萧出事,不让他学《纯阳心经》,反令他与木秀一起学医。后来,他时常跑出药谷,也不知道一身本事从哪里来的。”
“那木秀谷主和白大哥呢?”
白应留蹙眉看她,问:“白大哥?”
“你大哥呀,知晓大哥可能活着后,木秀谷主在想什么呢?”
他心腹诽,兄长是哥,他是叔,全然未留意,她已经不再喊他“白叔”了。
“男女有别,我不便问木秀,你可以问她。如此,我知她如何想这事,日后也知晓是否应告知大哥。”