谢庄锦想不到，白应留对归隐集市竟有如此强烈的渴求。他们分别之时，他尚不知何去何从，李尤亦视他为救命稻草罢了。
“我以为，他不会爱你，你也不会爱他。你们各取所需，即便让你们两个走，最终都会回到我身边。”
李尤不解地问：“可是，会有人不需要爱吗？即便不是情爱。”
谢庄锦一时答不上这个问题，她细细思量，深深叹息，转而问：“这段时日，你们过得如何？”
“很好，有许多朋友，无很多心事，有种返璞归真的轻松。若非中毒，或许我们当真会在药谷过一辈子。日出而作日入而息，过节时下山凑热闹，搞些时兴的东西上山。然后，再生个孩子，带她看花开花落，五谷生长。待到她想外出看看，闯荡江湖时，把长生刀赠予她。待她伤痕累累回家时，再告诉他，其实爹爹就是隐居的大侠哦。”
李尤笑了一下道：“不过，我生孩子的话，可能会被夺舍，到时候只能种一串葫芦当孩子了。”
谢庄锦本是动容，但听到最后一句话，蓦然想到葫芦娃，便又是没好气地问：“若是他死了，你该如何？”
白应留无力回天，就会死。李尤明白，若是命中难逃此劫，哪怕尽力去救，亦无法逆天而行，像她爹娘一般。所以，他让她走，是再也不要回来。而她愿意走，是下定决心，一定会回来。
不过，她也好奇，“若是他死了，你们又该如何？”
谢庄锦坦诚道：“我们死过太多家人。”
“但他不仅是我的家人，也是我的爱人。我亦不像你们心怀天下，我只有他。”
白应留在她梦里死过，她已体会过有多痛。每个午夜梦回，她都凝视他的脸，在想这件事。
“我晓得他不太珍视自己的性命，总觉得无人在乎他。他活着，并非当真心怀天下，只是想回报你们，只是怕死后，有人欺负我。”李尤满面愁容道：“但我的命由他所救，他并不想我随他而去。那么，若他死了，我便带着他的骨灰到羌门关等大哥归来。因为知晓他在乎，所以他最爱的两个人并不轻视自己生命，且最爱他的两个人陪伴他，待日后相见讲于他听，他会开心吧。”
谢庄锦在她亮晶晶的双眼中好似看到了眼泪，便道：“你讲这些话，是怕我不让你回来见他？”
她诚恳地问：“您会吗？”
“我不知道。”
李尤听不得这话，便言车晃得难受，想睡一觉。
“这也能睡得着？”
谢庄锦的话音方落，就见她吃个药丸，倒头就睡。
她吃的仍是使她灵魂出窍的盗气丸，她想守在白应留的身边，陪他走过最脆弱的时刻。
但灵魂出窍的一瞬间，她想到了所发的誓言。犹豫间，她回首看了眼自己，那个差点在摇晃的车厢中撞到头的自己，有呼吸，有心跳，面色红润，仿佛是她，又仿佛与她无关，不过是大梦一场。
恐慌霎时袭来，她即刻回到身体中，沉沉睡去。
路遥且长，她在梦中本无感觉，但醒来徒增烦恼。尤其是看到驾车的人是萧别离时，更是平添几分忧虑。尽管萧别离别无他意，只道是受人所托来保护她，以及解闷。
当她药吃多了，醒来吃饭时，总觉得头脑昏沉。那就别睡了，多动动脑子看看大盛律。
当快马奔腾令人坐得想吐时，便嗅嗅香囊醒神。
当汗湿衣襟时，告诉她不想洗衣裳的话，便先换下来放那里，待到地方后，自然有人洗。
当她不想看书、不想睡觉，眼看有悲伤笼罩，便趁她张嘴欲哭时，塞进去些果脯、蜜饯。
实在不行，便喝壶果酒。
一切皆像白应留陪在她身边一般，但一切不如白应留陪在她身边。好在睡睡醒醒，醉醉梦梦，总算回到了丱州。
这是她的家乡，但她开始厌恶这个地方，似乎它总与死亡相系。如此想来，背井离乡倒不是什么可怕的东西了。
于她而言，还是早早将事情处理好，早早回到白应留身旁。
怀着这般念头，她倒是积极地听这件案子的来龙去脉。
实则没有特殊之处，是一件极其简单之事。若说有何不妥，便是一位姓赵的老仵作认为，杏香身上伤口的方位、朝向与深浅，不像水墨故意虐待，更像死者亲手所为。但杏香尸体早早有液化的迹象，又令人怀疑是否中毒。
李尤从前常跟着李韵婷父女去宁县衙门，对验尸之事耳濡目染，多少能听得懂赵仵作所言。亦晓得主人家虐待下人，多是用鞭棍。实在说是水墨做的，那以解毒为由，令其自伤，倒也能说得过去。
毕竟，她强忍尸臭与呕吐的欲望，听赵仵作指着杏香小腿的伤口，说这处伤口如何形成时，幻想着这场面，想着杏香右手持刀，半蹲身子，用力一划。她浑身一抖，实在无法想象。
温温柔柔的杏香，怎么会这样对自己呢？可二傻子一般的水墨，怎会如此恶毒？又为何在众目睽睽的集市杀人呢？
赵仵作看着面色煞白的李尤，这方意识到尸体可怖，怠慢了太后及随行者。遂是拿出验尸单，令她们细细过目。
不看还好，看到那验尸单上写着几十道伤口，遍布身体各处，更是令李尤感到后背一阵阵发麻。
她强咽口水，看那心口致命伤，为利器所伤无疑，却有些细碎伤口，难以解释。
赵仵作只管验尸，这推论断案不是他的职责所在。但他认为，这伤口应是二人争执所留，正如证人所见，水墨与杏香的手皆握在那匕首上。
“想不通，五少爷年轻力壮，一刀下去，怎么还能给杏香姑娘机会反应，去推开那刀？他们从成州回丱州，不是回来成亲的吗？想不通，实在想不通。”
谢庄锦看着李尤道：“这不足以为他脱罪，若他再说不明实情，只得由陶少卿撬开他的嘴了。”
赵仵作久闻陶天泽大名，双目直放光彩。可李尤激出一身冷汗，甚至主动提出见一见水墨。
最后一次见到水墨，他们一道从牢中走出，如今，又是在牢中相见。
逃不掉的，便是宿命。
李尤叹一口气，步入这光芒微弱的牢笼，禁不住揣测水墨会是什么模样。想必，不会有从前那般意气风发。也可能，像上次一般。
她期望水墨仍旧幻想拿了绝地反击的戏路，仍旧那般亢奋和天真，而牢中却只见一个披头散发的邋遢汉。
他坐在地上，一手握着刻刀，一手握着木条，一刀一刀地刻着一个人像。细细看去，是杏香的模样。
这场景像极了许多穷途末路之人，他们再也无法翻身，总是狂笑着死去。若是离得近些，还能看到眼角的泪。