此后，白天妈妈拼了命的种那仅有的两亩薄田，晚上借着光做手工活，她利用每一点空闲时间，使用各种方法教程旭认字，直到她带回来一本新华字典。
那时候的山沟里六七岁的孩子不是去进行9年义务教育，而是帮着家里干活贴补家用，太穷了，就算国家不要钱给孩子们读书，学杂费书本费也还是要钱的。
在程旭6岁那年，他记得那天是九月一号，妈妈给他穿了一身新衣服，一双崭新的布鞋，背上手工做的的书包，带着他翻过两个山头，进入全县唯一的小学。
妈妈走的时候在地上写了“好好读书”四个字，从此程旭成了全校最勤奋的学生，他吃的最差，成绩却是最好。九年后程旭中考以全县第一的成绩考上市里的最好的重点中学。高中要花钱了，他暑假的时候陪着妈妈一起搬砖存学费。开学那天，妈妈给了他一个厚厚的纸包，里面是五千块钱。这笔钱在当时就是一笔巨款，程旭明白这是妈妈的全部了。
他依旧刻苦读书，放假勤工俭学，妈妈从不让他回家，每个月来看他一次，带些榨菜鸡蛋之类，给他加菜。她每每看到懂事的儿子，越发的像自己，相貌英俊，只是一米七八的身高，却不到九十斤，说明他自己平时是多么苛待自己。
妈妈是在程旭高考结束第三天咽气的，她给儿子留了一封信，告诉儿子，自己并不是人贩子说的天生聋哑被家人抛弃，她的家在魔都，被拐卖时是某大学的大一学生，她也不是天生聋哑，是在被拐卖的过程中遭到坏人迫害导致的。卖到程家已经是她被卖第三次了，所以她学乖了，不吵不闹，听话顺从，她只想有机会进城给自己父母打个电话，告诉他们自己还活着。
那时程旭奶奶对她很好，她提出想进城给父母打电话，告诉他们自己嫁的人家对她很好。奶奶答应了，带她进城后却不是如约带她去打电话，而是把她送进一个漆黑的房子，几个男人轮番凌辱她，走的时候给了奶奶一沓钞票。她再用钱给自己儿子买药。这种事情每个月一到两次，每次凌辱她的人都比上一次多几个。
这样的生活一直持续到她发现自己怀孕了，这是她第一次怀孕，她不想让这个孩子死在自己肚子里，所以她把奶奶从山上推了下去……
谁知道后面的生活好像魔咒一样，所有的不幸都缠绕着这个女人，她以为老巫婆死了，自己就可以不再那么肮脏。结果丈夫却变本加厉，借口有人说她怀的孩子是克死他妈妈的元凶，基本每天都会打她，她护住肚子，任拳脚相加。
在她生下孩子以后，这个男人开始把同村和邻村的男人往家里带，她的日子比老太婆活着的时候还不如，基本每天都要被蹂躏践踏，她能做的就是那些人来的时候让人渣带着儿子去外面等着，她不想让儿子幼小的心灵留下妈妈肮脏恶心的印象。
终于她不想再忍耐了，当着儿子的面一刀结束了这个人渣的性命。
她在信里说，她在老巫婆强迫她接客后才知道，自己的丈夫在矿难重伤，失去了生育能力。老巫婆又想给儿子挣药钱，又想给自家留个便宜后人，所以从人贩子带她来的那天，她就盘算好了一切。
男人死后，她给魔都家里打过电话，得到的信息是自己的父母在她失踪后悲痛欲绝，三年内先后离世。她痛苦万分，怪自己当初不懂事听信坏人的蛊惑被拐卖，害死了父母。她明白唯有读书，才能让程旭走出这个背离文明的地方，她要他大学去魔都，有机会去看看外公外婆的墓地，编个瞎话就说她是自己不想读书和别人私奔的，没有受苦。
至此程旭妈妈用自己短暂苦难的一生迫使命运的车轮转到了节点……