自从茶坊开张，刘大娘就被小店绊住了脚，回想起来是有一阵子没回去，还真得回村看看。
“那行，等沣儿散学回来就走。”
众人便安心在后院中等待， 章小林时不时地去厨下帮忙生火烧水、给做点心的宫人们打下手。
茶坊原本只有刘大娘和童新会点茶，如今加上有龙江帮忙，倒也能支应得过来。
看看时辰差不多了，如意去接沣儿放学，不过今天刘大娘得闲，索性两人同往。
“小林，你先嗑会儿瓜子，我顺道去雇个马车。”刘大娘将装瓜子的陶罐递给正烧火的章小林。
咦？大楚还有瓜子？
章小林赶紧打开看看，却发现不是葵花籽，而是西瓜籽，当然现在它的名字还叫寒瓜，“这玩意好啊，许久没吃，还怪想念的。”
刘大娘笑笑，“这寒瓜籽多，浪费了可惜。”
幸而炒制后还算可口，消磨时间简直一绝。
章小林边嗑边等，随着天色渐晚，客人们陆续离座，不需要大火烧水，她把瓜壳一把扔到炉灶中烧了，拍拍手转身回到大堂。
“怎么还没回来？是不是被夫子留堂啦？”章小林可记得上回放学没那么晚。
听说西洲学院里的夫子很严厉，打手板、留堂都是常规操作，反正百姓们信奉不打不成材，也没人敢找夫子的麻烦。
几名宫人无心手中的活计，忧心忡忡地立在门口，时不时地向外张望。
章小林知道去书院的路，正打算迎一迎呢，便见如意上气不接下气跑来问道：“沣儿……沣儿回来了吗？”
众人吓得心脏怦怦乱跳，“没有哇，不是你们俩人去接的吗？”
巨大的不安笼罩在众人的心头，该不会出什么意外吧？
如意吓得脸都白了，瘫软在地，“完了，完了。”
章小林赶紧给她端来一盏凉茶，“别急，喝点水顺顺喉咙，把事情说清楚。”
“呜呜……”如意的眼泪控制不住地往下落，哽咽着把前因后果说了。
原来，两人去西洲书院去接龙沣放学，初时都顺顺利利，龙沣见到亲娘还挺高兴，但回来时，街上一群娃儿在玩捶丸，他便混在人群中跟着看。
捶丸跟蹴鞠似的，是全民都热爱的球类运动，类似于现代的高尔夫。
只不过蹴鞠对抗强度大，花活多，更适合成年人玩，而捶丸的受众多是孩童和老人。
三人正围着看得津津有味时，一时不知道从哪里冒出许多人来，将他们分隔开，转眼儿的功夫，龙沣就不见了。
起初两人都以为是对方看着孩子，待一见面，才知龙沣丢了，慌忙分头去找，可哪里还找得到。
众人眉头紧皱，现在的问题是，拐走龙沣的到底是朝廷中人，还是江湖中人？
章小林想了想，若是小皇帝的身份泄露，被高太师查觉，他应该早已被人刺杀，毕竟只有死人才是最安全的。
而且高太师如今自身难保，他的手下早已惶惶如丧家之犬，哪有心情追查小皇帝的下落。
最大可能还是江湖中人所为，她脱口而出，惊呼道：“汾城竟然有人贩子？”
章小林刚说完，便懊恼地拍了拍脑门，人贩子哪朝哪代都有，只不过古代很少有买孩子来养的。
大部份是卖给有各种特殊需求的买主，比如漂亮些的孩子可以卖给有恋童癖的高官富商；丑些的可以入药，以追求长生不老的目的，实在卖不出去，最后还能采生折割，去街上乞讨。
这可真是无本买卖，尤其现在局势正乱的时候，各种犯罪分子又开始冒头。
龙大当家脸色一沉，“挤来的人群定然都是同伙，时不宜迟，我去找林捕头！”
汾城突然来了伙拍花子，这些人绝不会只拐一个孩子就收手，应该是打一枪换个地方，拐够孩子，便继续前往下一城镇。
大伙的时间不多，必须赶在他们出城前找回孩子，晚了，就如大海捞针，这辈子别指望找回来。
章小林当即立断道：“咱们分开去各城门守着，但凡有车子出城，都看一看。”
宫人们这后半辈子还指着龙沣过活呢，当下便分开急往四门而去。
郑元自听到小皇帝失踪后，心肝儿都颤了，真是越担心啥，就越来啥，他急道：“那我去找潘知府！”
“我去找马无命！”本地出现一伙人贩子，地头蛇们肯定有所耳闻，章小林转身去找没命社的马无命。
不多时，她来到马无命家，马无命的妻子见是女人上门，气急败坏得伸出魔爪，往马无命脸上挠去，“好你个负心汉，又给老娘拈花惹草！人都找上门了”
马无命忙侧身躲过，急道：“可冤枉死我了，别啥脏水都往我身上泼。”
以前他是爱去青楼，看个粉儿，闻个香儿什么的，但天可怜见，眼前这位，他是有贼心也没贼胆啊。
“我说两位别吵了，有大事找你们帮忙！”章小林赶紧拦在两人中间，生怕他们又打起来。
马无命好奇问道：“章东家，这是发生何事啦？龙哥怎么没来？”
章小林把事情的前因后果又简略说了一遍。
马妻听说是孩子丢了，立刻母爱泛滥，她推搡着马无命，“快别杵着了，赶紧叫人帮着找找啊！”
“别急，最近听王麻子说过，有伙外乡人宿在城隍庙一带，也没拜码头，许是他们干的。”
章小林得到消息转身就走，马无命则交待妻子安心在家，自己则去找没命社的兄弟，反正没命社的兄弟们都是看热闹不嫌事大的主。
章小林快到庙前大街时，一眼便看到龙大当家正驾着马车经过，“龙哥，等等我！”
“吁~你这是要去哪儿？”龙大当家忙勒住马。
“去城隍庙，马无命说有伙外乡人就在这附近。”
“那你上来！”龙大当家抖了抖缰绳，继续催马前进，“刚问了林捕头，最近城中是有孩童失踪报官，衙门上下还没什么线索呢。”
章小林心下大感不妙，怕是已经打草惊蛇，恐怕那伙歹人就要跑了，“咱们先过去看看！”
未几，两人到了城隍庙，从里到外查看过后，发现这里确实有不少外乡人，可听他们口音都是从京城方向逃难而来的难民。
想来是洪水冲毁庄稼，他们一年的收成没了指望，索性逃荒求生的。
问过几人得知，失踪的都是半大的孩子，在城中乞讨、要饭的时候不见了踪影，如今生不见人，死不见尸，报官后也没有结果。