曾策允许文朔外出后,文朔与文应便随扈北乘马前往花溪扈家。一路上行人穿梭往来,络绎不绝。文朔向扈北问道:“义方兄,今日此路怎这般热闹?”
扈北道:“本月十五,花溪之上将有一场‘花溪竞舟’。这几日正是民众赛前准备之期,故而往来频繁。”文朔似有所忆,向扈北道:“我曾听我镇举三哥提及过竞舟之事。只是小弟无缘来赏。”扈北笑道:“贤弟今番来此,不仅可以观赏竞舟,如若贤弟有意,还可参与其中,以取其乐。”
文应靠在文朔怀里,笑道:“我哥在风大浪高的海里亦可行舟。花溪不过是无风无浪的小河一条,有何难为?”文朔向文应道:“你懂什么!花溪水面甚阔,其内必藏暗流石礁。若不识水,岂敢言易!”扈北笑道:“贤弟果是知水之人。花溪之内确有暗流石礁。也正因如此,方才引得众多驭舟能者前来一较高低。”
文应手指花溪向扈北问道:“义方兄,这偌大一条河为何唤作花溪呢?”扈北道:“相传花溪命名之时,确为一条小溪。岁月变迁,花溪水面逐渐宽阔,以至如今之貌。若论花溪之名,却系由来已久。有言数百载,有道上千年。由于此水所经之岸桃林遍布,落英时节纷花入溪,可谓溪如花、花似溪,实为世之美景!花溪之源有一巨石,先人将‘天造银河壮’、‘地设花溪美’十字镌于石上以为赞美。后人便以后句中的‘花溪’为此水予以命名,并附题曰:
花洁寻净宿,
幸落遇溪怜。
此世知音意,
来生故友还。
这先后之人皆因花与溪合之美欣然赞之,足见花溪之殊美令人感叹!”文应道:“将落花与流水比为知音,果然别有一番意味!”转而文应又道:“那‘花溪竞舟’又是何来由呢?”扈北闻询,款款讲出一则故事来。
传说很久以前,花溪之内有一水怪。每逢水暖冰消之际,便向花溪沿岸村民索取三牲为贡。村民若敢违抗,它便要兴风作浪,以水患袭扰沿岸百姓。曾有一年,村内未能及时奉献三牲。那水怪恼羞成怒,驱洪来至花溪村。它不仅将村内大小牲畜尽皆卷去。而且将村里一位最美的姑娘掳去,置于花溪中央的小岛上为它饲养牲畜。那姑娘父母不会驭舟,眼见爱女受困,却无能为力。夫妇二人心痛万分,唯有向村民求救。可众村民惧惮水怪妖法恐怖,皆不敢驱舟施救。无奈之下,夫妇二人向花溪村民立言,若有未婚男子能将女儿救回,他们夫妇愿将女儿许配与他。村内众青年闻讯欣喜若狂。他们为能救娶那位美貌姑娘,各驱小舟急往小岛。真可谓,争先恐后救娇娘,全力以赴娶美人。