“老师，您醒着么？朕允准母亲暂为把持长齐局面，老师可有什么担心？”薛承觉问出这个问题时，不由得耍了点小聪明。
皇帝观察许久总算品出点滋味。薛纹凛对他们母子的态度是不见则相安太平，见则别扭回避，而表现于说话行事上往往只默然不吭声。
自己若要问“老师，您怎么看？”，恐怕得不到答案，若只令人回答是与不是、有和没有，薛纹凛不欲当面下皇帝尊威，忍忍过后倒可能会应声。
果然，静默不多时，薛纹凛转背缓缓坐起身，他双手撑着榻沿，一脸雪白看向皇帝，似乎对他几次着意讨好束手无策。
“皇帝与太后自有主见，孤没有什么担心，不管目的是出于驰援邻土还是顾全本朝利益，此番后，长齐举国尽当对两位至尊感激涕零。”
薛承觉听罢皱眉，在他面前横来往去快步来回后徒然立定，“泱泱西京战即一往而无不利，朕还怕前朝作妖？朕无事慈悯外人做什么？您难道不知道朕是为了——”
“皇帝！”薛纹凛遽然抬首，扬声打断他的话，“咳咳，承觉，别说了，孤，明白。”他仿佛情念方动再难自持平静，喉咙溢出几声呛咳，难受得恍恍然抬起一臂。
薛承觉被他直呼其名喊得一怔，旋即仰面长叹，手脚利落撑扶起薛纹凛骨瘦的长臂，口气温软，“裹挟私心又如何？皇帝不能为家人稍微着想么？”
薛纹凛闻言手臂骤然往回缩，被薛承觉艺高胆大地使力擒住，他微微敛眸就能看见对方被气红氤氲一圈的眼眶，滚了滚喉咙仍是觉得不吐不快。
“当年在您神位面前，薛北殷那通不知僭越的破口痛骂的确有醍醐灌顶之效，但朕也并非自那一刻才开始醒悟——”
薛承觉侧首虚虚凝望，只露着俊美渗透冷意的脸廓。
“朕也不知从几时起，自己渐渐对照您所期待、所描画的在当皇帝。难道不是么？”
他说完稍停，看到薛纹凛习惯性蹙起了眉尖，不禁苦笑。
“朕应先祖‘极阳铭文世袭罔替’的遗训，将二十万大军兵权毫无保留交予您所设定的继承人，朕提拔您爱重的文臣将领，朕尊重您苏醒避世后的一切决定——”
“朕这么听话，并非自己还想仰仗您的智慧去当那劳什子的盛世明君。”
薛纹凛听罢皱眉轻咳阻止，“陛下慎言。”薛承觉显得不甚在意，脸上夹杂两丝缥缈的笑意，“你与母亲总离不了地老派，这话有何不可说？”
薛纹凛登时强行挣脱他的撑扶，兀自斜过脸，尖瘦的侧脸留出一面阴影，看不清表情。
皇帝清清嗓子，只得继续，“朕也不是因为悔悟和补偿。您没有夺权之心，却怀从龙之念，朕明白，您对江山稳稳当当握在先祖这支嫡系手里很满意，该做能做的朕都做了。”
“人说皇帝是真龙天子授命于天，哼，”薛承觉双眸里落定看穿世事的清醒和通透，“朕却只知付出才有回报，朕这般努力，不可以在您面前求个要实现的愿望么？”
薛纹凛满心无力地接着叹息，他几乎不用问就知道这愿望是什么。
他将往昔看做一场浮生梦境，而皇帝所求不过是水月镜花，到头来终究一场空而已。