“好，娘。”老四乖乖点头，娘忙，他也能帮忙干活。
“娘，我...我...”老五看四哥都被安排活计了，就他闲着。
“你怎么了？”若娘奇怪，去了一趟县里，还以为长进了，怎么说话还吞吞吐吐的。
“娘，我要不不去学堂了，也回家帮您做事吧。”老五挪开长凳，砰地一声跪了下来。
若娘脸沉了下来：“老娘看起来像是缺你一个干活的吗？”
“儿子不是这个意思，娘，儿子就是看您太累了。”老五抬起手腕擦了下眼睛，不想被大家看到自己红眼睛的样子。
“娘还以为今日你跟着进了城，看着县城里官差老爷威风的模样，会更加下定决心读出个秀才、举人让娘享享清福呢。”
若娘看他这样，语气软了软，她的老五虽不似老四纯粹，可心里到底是心疼她这个当娘的。
“娘，儿子一定会考出来的，只是...”看着一家人如此辛苦，他怎能安心读书。
“起来。”若娘伸手拉了他一把，没拉动。
老五自己扶着桌面站了起来，刚站直，就被若娘抱了满怀。
“白元，娘心里欢喜你替娘着想，但娘现在最需要你做的，就是好好读书，考上秀才，举人，将老许家那些人压在脚下，一辈子都别让他们再起来蹦跶。”
“娘!”老五已经长的比若娘高了，被这样抱着，心里又羞又欢喜。
“好了，坐下，娘跟你说说为甚。”
老三看到娘跟五弟抱着的那一瞬间就双手捂住了脸，直到从指缝里偷瞄到两人分开了，才开口。
“娘，您现在越来越不凶了。”以前哪会抱人，不打人就不错了。
“...老娘一天不打你，你浑身痒痒是不是？”若娘看他的怪样，笑着骂道。
“娘不是不打你们，娘是想明白了，你们这些皮糙肉厚的打了也没用，都是记吃不记打的。”
“现在你们犯错了，娘记着呢，等以后寻摸了机会，一起打。”
“娘，您可别，是儿子说错了，咱们娘啊，最温柔不过了。”
堂屋里有了老三的插科打诨，一时笑语不断。
等都吃完了，收拾了碗筷，若娘让每个人都端了个盆，并排坐在堂屋里泡脚。
柳氏和若娘坐在对面，腿上用一个宽大的布斤遮着，一直垂到脚盆的底部。
“今日我就跟你说说，为何要跟老许家彻底断亲。”
“娘，我原本觉着，爹有差事了是件好事情呢！”老三将裤腿卷至膝上，又侧过身帮老四卷，被老四一手拍开了。
“白苏，自己！”老四看他三哥伸过来的大黑掌，有点嫌弃。
“娘，四弟说话越来越顺畅了呢。”
“嗯，平日里你们多让他开口，有个一年半载的，说话就不成问题了。”
说完又转过了话题。
“老五也是这么想的？”若娘说了大家一起听，其实就是说给老五听的。
老五将今日进城的事都理了一遍：“原本儿子也是这么想的，可是今日在县衙，儿子觉得爹可能还不如里正...”
论精明的程度，许二柱就是个老兔子，许成就是个老狐狸。
从许成进城塞铜板给城防老兵这件事说起，许二柱就已经拍马都赶不上了，那搜抠的，平白无故给人家一个铜板都得心疼半天...