心头连连闪动，贾母遂温和地朝贾玖问道：“要不，你先从我屋里支几个丫鬟过去使唤使唤。”
闻听此言，贾母上房一众大丫鬟，纷纷紧张羞涩起来。
这次，和上次珍老爷过来的时候不同。
这次的玖大爷，可是晋了伯爷的爵位，且还不是承袭而来，是玖大爷靠自己争取到的。
譬如，胆大的琥珀，朝打量她们这些丫鬟的玖大爷，迎视起来。
贾玖端茶的动作一顿，抬头环视了一下鸳鸯等众多大丫鬟，微微一细想，便猜透贾母这是讨好他来了。
六十万两银子，可不是只用一个丫鬟便就能够打发得了的。
不过，贾玖却是装作认真细想一下，而后若有所思地朝贾母问道：“咦，那我可就不客气了，我讨要谁，老太太今日都松口？”
贾母惊讶地转头，望着对面那位愈看愈是发觉生得俊朗的玖哥儿，当然，自是比不上自己的宝玉漂亮。
少顷，贾母捏起兰花指捂嘴，显然是被贾玖此言逗得一乐，佯怒道：“说罢，只要不是鸳鸯，但凡你瞧上哪一个，我都把她的身契给你拿走。”
“哎呀，可不巧了，我就是瞧上您身边的鸳鸯了。”贾玖笑着说道，而后目光温和迎上，半恼怒半惊讶转过头来的贾母。
闻听此言，荣庆堂一时之间，落针可闻。
鸳鸯直接被羞了个大红脸，此时她面红耳热，向来大气的鸳鸯直接被玖大爷这句话弄得手足无措。
可这是两个主子间的对话，哪有她说话的余地，她只能羞红着脸，低眉垂眼起来。
贾母连忙伸手护着羞怯的鸳鸯，笑骂道：“鸳鸯可不行，离了她，我浑身不轻便。”
说完，贾母见贾玖低头吃茶不语，心头微微过意不去，毕竟才拿了人家六十万两。一咬牙：“这样罢，我便暂时打发鸳鸯过去侍奉你，等你屋里那些丫鬟回府后，你再将鸳鸯还给我，如何？”
闻听老太太这句话，一旁的鸳鸯，早已羞涩得把自个儿的脑袋快垂落到心口处了。
这时，只见玖大爷突地从椅子上面起身，朝鸳鸯喊道：“鸳鸯，走，快随我回家，我怕老太太一会反悔，昨个儿我才刚从江南回京，这屋里没个人侍候着，还真不习惯。
还有，这神京的气候着实比南边的冷，正好，鸳鸯在我歇息时，可帮衬着替我暖暖被窝。”
贾母登时被贾玖逗得一笑，顿时佯怒瞪了一眼，骂道：“我像哪种人嘛？我既将鸳鸯暂时借给你听用，说出去的话，便就是一口唾沫一口钉。但凡你屋里人还没有回来，我便不会召鸳鸯回来。”
贾母显然是把玖哥儿最后面的那句顽笑话，给揭过不提。
贾玖拱手相谢，旋即朝一直垂首的鸳鸯说道：“可巧，我今日还真用得上鸳鸯你，随我走罢。”
鸳鸯在贾母的劝说下，便酡红着脸颊，进里间收拾几件她的随身衣物，准备到东府去侍候玖大爷一段时间。
少顷，贾玖别了贾母，带着垂着眼眉的鸳鸯出了五间上房，往西角门那边行去。
“这几日，东府要大整顿，我这才找老太太借你一用，又不是真要你暖床，你怎学着宝玉一样，扮起鹌鹑来了。”
鸳鸯被玖大爷这一顽闹话，想到宝二爷的样子，扑哧一声笑了出来。
过后，许是想到这样笑话主子不好，便又垂着螓首。
“你先回东府寻袭人，我这边厢要进宫一趟”贾玖侧眸，望着这位贾母平日倚之若左右手的大红人，继而安了安鸳鸯忐忑的心情。
鸳鸯闻听此言，猛地一抬螓首，一双杏仁眼眸，见着惊喜之色，俏声道：“玖大爷愿意留下袭人？那我替袭人多谢玖大爷。”
说着，鸳鸯朝贾玖屈身深深福了一礼，起得身来，又道：“玖大爷放心罢，这几日我在东府会尽心尽职的。”
贾玖见着鸳鸯真心实意的话语，暗自心道：你这个样子，莫不是因为我收留袭人的原因。
鸳鸯在西角门别了玖大爷，提着她的小包袱朝宁国府那边行去。
不多会，来到东府的鸳鸯和门子打了声招呼，便直入东府。
进了东府后宅，在一位嬷嬷殷勤的笑脸相迎下，鸳鸯问了一句袭人在哪，那位嬷嬷心里虽然暗自惊疑不定，但她的脸上却是带着一丝讨好，答道：“我这便带鸳鸯姑娘过去。”
鸳鸯在嬷嬷的引领下，停在了后宅一处精致小院落，将东府嬷嬷打发离开，鸳鸯抬脚进入院落中来。
此时的袭人正在替玖大爷晒着被子，听见门外的动静，袭人心里打了个突，连忙转身望去。
这两个月来，袭人在东府这边一直忍受着无数人的白眼，让她这位西府大丫鬟，彻底感受到什么叫人情冷暖。
以前，就连东府的蓉哥儿见着自已都以礼相待，如今，如若不是珍大奶奶护着，袭人或许早就被人啐了无数嘴脸。
前一个月，袭人明白了什么叫绝望，后一个月，袭人感受到了世态炎凉，也就小心翼翼提心吊胆的过着日子。
如今的袭人，仿若惊弓之鸟。
“鸳鸯姐姐，你怎么来了。”袭人见进来的人正是与她打小长大的金鸳鸯，旋即目露惊喜地迎了上去。
若说到东西两府还有谁真正关心自已，也就眼前与她情同姊妹的鸳鸯了。
见着鸳鸯提着一个小包袱，袭人的目光露出一丝诧异，问道：“你这是？”
鸳鸯先是仔细地打量着袭人，见她走路并没有不妥，这才从心里落了一块大石。
迎上前去，笑道：“玖大爷突然回京，他和老太太抱怨没有人在跟前侍候着，老太太开了口，让玖大爷在屋里随便挑，这不，玖大爷便就指名道姓让我过来了。”
袭人接过鸳鸯肩膀上的小包袱，奇道：“老太太舍得放姐姐你出府了？”
“你浑想什么呢，我只是过来服侍到玖大爷的房里人回来，到时候，我还是要回到老太太身边的。”
说着，鸳鸯随即打量起这间精致的小院来，觉得这里环境不错，点了点头，抬眸望向拉着她手的袭人，劝道：“如今这样的安排倒也不错，单拿茜雪一事来看，玖大爷就是一位不错的主子，你跟了他，且须用心和茜雪好好服侍玖大爷。”
袭人的目光此时见着一丝安心，答道：“如今无须姐姐提点，我也会自个把自己当成东府的人，至于西府，我早已经死心。”
闻听此言，鸳鸯不由得抓起袭人的手握住，这两个月，袭人过得是甚么日子，鸳鸯可是一清二楚。
心底再坚定的人，亦是对那一丝丝期望，随着日子逝去，彻底落了空。
幸好，如今总算是守得云开见月明。
袭人温柔一笑，反手抓紧鸳鸯的手，将她拉进偏厢，吃茶闲话。
……
另一边，贾玖在内侍的传禀后，直入紫宸殿暖阁。
端坐高台龙椅批着奏折的崇德帝，沉声叫起叩首的贾玖。
崇德帝微微皱眉，问道：“朕不是说过，让你在家好生歇着，等后日的大朝会散朝后，你再前往两处衙门交接。”
贾玖朝高台处拱手，奏道：“回禀陛下，臣今日前来，是有一件事情尚须要禀明陛下。”
“臣戍边三年，虽见惯了生死，但尤其见不得在战场上没丢了性命，反而是那些断手断脚的边军兄弟，他们因此残了，军镇便不能再收留他们。”
“为此，臣便在一年前招募好些因伤而退的边军弟兄，臣出身宁国府，手底里有些庄田园林，而臣在中试后，已故的敬伯父亦赏了臣一大笔银两。
臣将这些银两在边地置办了一些庄田，主要是打着收留那些无家可归的伤残边军将士们。
如今，臣回了京师，幸得陛下厚恩，赏了臣一个西宁伯，还赏赐无数庄田。”
说到这里，贾玖神色恭敬，朝高台上的崇德帝复又拱手，继续奏道：
“臣，便将肃州那些边军老卒召回神京，一来可以让他们替臣看着庄田，二来，也可以方便臣，继续照看着他们的生活。
这批伤残将士加上他们的亲眷，人数约摸三千人左右，全被臣安排在郊外的数处庄田中，为免日后，陛下被小人恶了圣听，臣，这才巴巴进宫，面见圣上陈情。”
闻听这一大段推心置腹，感人心脾的奏言，西宁伯荡气回肠的声响，让高台上面的崇德帝，微微感觉到脸上有点发烫。
半响，咳嗽一声的崇德帝，方自沉声道：“朕知晓了，你就为此事进宫见朕？”
贾玖此次进宫，自然不是为了自爆。
不对，不能说是自爆，京师所有勋贵当中，每座伯府侯府下面。谁人手中没有数千人为他干活的平民？
更遑论府里还有上千甚至数千的家生子或购买而来的奴隶了。
而有些历经好几代经营的钟鸣鼎食之家，佃户加上奴隶，粗略一算，总数绝对有上万之数。
大周朝，虽说贩卖人口是死罪，然，这只是停留在纸面上的律法而已。
官府打击的，也多是拐卖人口，有人举告才会法办，无人举告，官府一样会替奴隶主仆下发契书。
贾玖所说的三千替他种田的人，这种数量在皇帝眼里根本就不算事。
随便在神京城单拎一个勋贵出来，比贾玖手上还要多的佃户奴隶，一抓一大把。
崇德帝瞧见贾玖踌躇的样子，遂温声道：“但说无妨，其实，朕还要多谢你，那些边军将士们，是在替朕替大周戍守国关，如今，他们因身体的原委被抛弃，朕，也无能为力！
朕在此，郑重地多谢你这位西宁伯，替朕一直在照顾那些无家可归的将士们，说罢，只要不是谋逆的事情，朕一概允了。”
闻听崇德帝这般说法，贾玖连忙躬下身子来，恭敬地奏说道：“回禀陛下，臣也不只是养着他们，他们一样是要替臣干活的，陛下言重了，臣、万不敢居此功。”
崇德帝目光温和，打量着高台下面不及弱冠之年的贾玖，心里面感触颇多，不无感概地道：
“不，你当居此功，没有谁原意雇佣一批伤残的老卒替他们干活，你当是本朝第一人，值得朕一声言谢。”
贾玖复又欠身一礼，这才正声道：“启禀陛下，是这样的，臣从他们这些人的后代中，挑了数百人，组成一支护庄卫队。
如今，陛下让臣兼领五城兵马司，臣，如今两眼一抹黑，手头下面无人可用，今天进宫，也是想着替他们请愿，请陛下准许他们加入五城兵马司。”
崇德帝闻言，目光一亮，问道：“贾卿此前说过你手里有一批火枪人手，便是这些人？”
贾玖拱手，奏道：“回禀陛下，臣说的那批火器手，如今还在江南回来的路上，臣所说的这批人手，只是一些空练了一身力气的边军后代。
虽说，臣让人操练了他们一段时日，但他们尚不足于称军人，然，臣参军以来，首重军纪，故而，他们的纪律比一般的卫所兵丁还要好。
臣想将他们带进五城兵马司，是因为臣答应了陛下，要在臣的手上，将这五城兵马司彻底改变世人对他们的看法。
如若臣想要做到陛下的要求，那么，臣、必须要将财权、人事权统统抓在手上才行，陛下，这就如两军交战，不能轻易更换将帅，是同一个道理。”
贾玖的言下之意，崇德帝显然是听懂了，若有所思地点了点头，抬手示意贾玖继续。
说完，贾玖容色端正，踏前一步，肃声奏道：“陛下，臣提的这些要求，并非是臣要揽权，而是只有让臣有绝对的掌控能力，才能替陛下，替大周，练好这五城兵马司诸多兵丁。”
“陛下，臣敢断言，未来，在臣离任五城兵马司后，臣，一定会给陛下、给朝廷，一个全新的五城兵马司。”
闻听最后一言，声情并茂。
崇德帝喜不自胜，直接一挥手，大声道：“好，朕允了，西宁伯，切记，勿让朕有所失望。”