周瑜的这一招,可比单纯的放小火船厉害多了。
水上作战,最毒的莫过于火攻。
这是因为以下三点原因:
其一,辽阔的水面上,通常风大,风助火威。
其二,船体是木头的,船帆是布匹的。古代的船只,水线以上都是干燥的木头,并且涂有桐油和树漆。甚至,水线以下的木头也是干燥的……外面也涂着桐油。
木头、树漆、桐油,布匹,全都是易燃物。
其三,船上的士卒也是易燃物,涂了油漆的皮甲、皮盔,以及衣服、头发、躯体等等,全都是一点即着。
在古代战例中,几乎所有的大型的水上作战,都不同程度地采用了火攻。比较典型的如汉末的赤壁之战、隋唐的东征高丽、朱元璋与陈友谅的鄱阳湖之战、郑芝龙大破葡萄牙风帆舰队等等。
而顺风顺水时,用小火船放火就是最有效的方式。通常,每艘大型的战船上都载有几条、甚至十几条小火船做为常规配置。
但是,有矛就有盾。
战船上对付火攻的方法也不少。
一般都安有专门负责灭火的人员,类似于近代战船上的管损人员,他们会用沙子、水、打湿的被子(多层麻布)等等工具来灭火。
对付火箭,有倾斜的湿泥顶篷、蒙了生牛皮的巨盾等等
而对付小火船,则用的是推杆。
这也是战船上的常规配置,几乎每条战船都会备有多条推杆,当小火船靠近时,如果火势不是特别大,可以用推杆将小火船推向旁边。
但是,周瑜的这些从河道里冲出来的小渔船,都是每五艘用绳子连在一起的。你用推杆推着其中一条火船,其它几条火船就会在绳子的拉扯作用下,如链条一样向你横扫过来。
更何况,小渔船上堆了两米多高的、浸了火油的芦苇,点燃之后,在风力和水力作用下,船速极快,火势很大、船体的冲撞力也很大。
周瑜的这一招,给陶应造成了不少的损失。
很多冲在前头的船只被小火船点燃,船上的士卒们跳入冰凉的水中,在江水中浮沉几下,变成一具具浮尸随水漂向远方。
而那些被点燃的己方船只,因为无人撑船,也变成火团向陶应的中军漂来。
形势非常严峻。
“撤退!”
陶应毫不迟疑,非常果断地下达了撤退的命令。并且下令一边顺水撤退,一边将船队拉成一条一条的直线,以减少遇到火船的机会。
这种撤退,对陶应非常有利。
不同于原本历史上赤壁之战时曹军水师的撤退,也不同于此前牛渚之战时孙静所率水师的撤退,那都是退向岸边,而船却不能上岸,只能被堆着烧。
但是,陶应的这种撤退,是顺风顺水退往下游。
与周瑜所放的火船同向运动。
一边同向运动,一边规避漂下来的靠近了的火船,这种情况下,要避开随水漂来的火船也就容易很多。
二战时期,曾有飞行员发现耳朵边有一只“蚊子”,伸手抓起一看,吓了一跳,是一颗子弹的弹头。
运动是相对的,道理就是这么简单。
由于陶应的果断,船队虽然有损失,但主要只是些冲在前面的船只,损失并不是很大。
而周瑜看到陶应败退,则连忙又下令船队折返,跟在那些火船方面冲向陶应的船队。这是随后掩杀,想要痛打落水狗。
就这样一路追,一路赶。
追了五六里。
陶应的船队被追得很狼狈,队形散乱,已经没有阵型可言。
周瑜的船队士气高昂,一边追,还一边将大船上搭载的小火船也放入水中,然后,射火箭将之点燃。
火船很多!