刘昆说：你先说说你们吃饭时说的。白玉茹又说了一遍，刘昆听的皱起了眉头：我现在正在吃饭，今天晚上你先不要过来。
白玉茹不干：人家都一周了没有见过你。
刘昆没来由的烦躁：说了别过来就别过来，想听就听，不想听就拉倒。说完就挂了电话。
自从和刘昆认识以来，从来没有这种语气对待过自己，白玉茹就气哭了：你是什么人？你想见我，我就得见你，你不想见我，我就不能见你。老娘还不信这个邪了，我今天就是要见你。心里想着，家也没有回，开着车就去了西川。
刘昆走访了几个单位，说好的是童如玉回来值班时一起吃饭，所以就坚辞了几个单位的挽留，而是悄悄就通知了常亮，找了一个很偏僻的也很安静的农家小院。
这样的农家小院大多都是不挂牌的，不是后面发展起来的那种，而是因为饭菜可口或者其它原因吃出来的，平时也不接待外人。吃饭的人不多，童如玉两口子，常亮两口子，吴所长父子，还有刘昆七个人。从参加的人来看，这个聚会是够私密的了，可以说是刘昆眼下在西川所有的底牌。也因为这个原因，刘昆第二天打算不再走访，也就是做好了喝酒的准备。
人的精神在极度紧张之后，是需要松弛的，而松弛最好的办法就是麻痹自己。比如人们常说的，抽烟为了咳嗽，喝酒为了难受。既然明明知道会咳嗽和难受的，可偏要去做，这其实是一种释放压力的表现。
从当了这个县长，刘昆无时不刻感觉到压力与日俱增，表面上一团和气的常委班子，其实是各打各的算盘，并不像小说写的那样，书记和县长不和，各领着一帮人窝里斗。事实上，到了这个层次，都是在基层多少年的争斗中涌现出来的佼佼者，无论从智力，精力，能力和背景都不可同日而语。所谓的那种争权夺利大多都是暗中使劲，背后下刀。所谓的赶走别人自己位，几乎是天方夜谭，坐井观天。每个人心里都有自己的小算盘，而拨动这个算盘的核心只有一个，是否对自己有利？
再说了，上面的领导眼不瞎耳不聋，你有多少小九九看不明白？何况，上面的领导管的不仅仅是你一个，而是有n个，而这n个后面同样有n个人的眼泪巴巴的瞅着，到最后鹿死谁手，肯定不是你说了算的。就比如有的单位，只要有提拔的说法，告状的来的比考察的还快，心里的美好愿望是皇帝轮流做，明年到我家，可常常事与愿违，到你家的往往是太监。上级的洞察力是十分敏锐和准确的，至少，一个单位在干部提拔这样的问题上内部闹得乌烟瘴气，那么这个圈子里头的人本质上就有问题，所以我宁可不用，或者说从别处提一个，都不会考虑你的。
这样的聚会自然是没有压力的，本来说好要喝吴所长存了二十年的老酒，刘昆还是自己拎了四瓶五粮液。而且毫不在意的说：过年的时候，别人送的。
接了白玉茹的电话后，刘昆突然很想给暖暖打个电话，可终究没有打出去。可他万万没有想到的是，他的犹豫，竟然永远也没有了和暖暖通话的机会。