夜幕降临，北平城的棋盘巷深处，一桩离奇的命案让民众议论纷纷。被害者是着名棋手王老爷子，他在自己的棋局中被人毒杀。此案引起轰动，警察局派出探长刘一鸣负责调查。
刘一鸣，民国初年出生的年轻探长，以细致入微、智勇双全而着称。他来到案发现场，发现王老爷子的书房中，棋盘上的黑白棋子犹如一幅神秘的图案，似乎在暗示着什么。他深知，这不仅仅是一桩普通的命案。
刘一鸣开始调查，从王老爷子的生活圈开始。他发现王老爷子与一位年轻女子走得很近，名叫柳絮。柳絮是个美丽而又神秘的女子，她的出现让刘一鸣产生了浓厚的兴趣。
随着调查的深入，刘一鸣发现柳絮与王老爷子的关系似乎并不简单。她是否是为了争夺王老爷子的财产而毒杀他？还是另有隐情？
刘一鸣决定深入调查。他来到柳絮的住处，发现她的房间里摆满了棋盘和棋子。他与柳絮对弈，试图从棋局中寻找线索。在博弈的过程中，他发现柳絮的棋艺高超，但似乎有些心不在焉。
在接下来的几天里，刘一鸣通过各种渠道收集线索。他发现柳絮经常出入一家名叫“花落阁”的妓院。而在这家妓院里，王老爷子与柳絮曾发生过激烈的争吵。
柳絮成为了刘一鸣的怀疑对象。他开始调查柳絮的背景和行踪，试图找到她与王老爷子死亡之间的联系。
一天晚上，刘一鸣潜入“花落阁”，躲在柳絮的房间里。他听到柳絮与一个神秘男子的对话。神秘男子警告柳絮不要继续调查王老爷子的死因，否则会招来杀身之祸。刘一鸣意识到，这个神秘男子可能与案件有关。
第二天，刘一鸣来到警局汇报了他的发现。他的上级决定增派警力调查此案。在接下来的几天里，刘一鸣和警方展开了紧密的调查。他们发现神秘男子是“花落阁”的老板，名叫李云飞。他与柳絮的关系似乎并不单纯。
警方暗中监视李云飞和柳絮。在他们的监视下，刘一鸣发现了一个重要的线索：李云飞在王老爷子死亡当天曾经去过他的棋局。