贠妈妈答应着,一挥手,就有马夫过来帮陈时牵马而去,又有三乘轿子抬了过来。陈时看开头有一顶四乘大轿,这当是老太太的,后面有顶两乘 小轿,应是给嚣陨霜和自己的。不过嚣老祖母没上轿,自己也不好先上,说道:“老祖母先请,晚辈岂敢僭越。”
嚣老祖母执意要陈时先上自己的大轿,否则自己宁愿步行回去,从此处到嚣家也有好几里地,老太太步行回去怎么吃得消?陈时推辞不过,只好上了四人抬的轿子。待嚣老祖母和嚣陨霜上了轿子,丧角吹响,队伍才开拔,继续往嚣家而去。嚣家风俗与当地不同,不用唢呐等嘈杂乐器,而是遵循古礼,只用洞箫,呜咽吹来。官路逶迤,草色深深,仆妇们披麻戴孝,一路跟在棺椁后面小声抽泣。箫声婉转幽咽,声声泣泪,说不尽孤女愁肠,道不完丧亲哀伤。
接下来又是七七四十九天的丧仪。
嚣家没有外面的亲戚,无有迎来送往的麻烦,事情倒是省却了不少,但守灵烧纸、朝夕哭奠、念经超度、择吉点穴、发引出殡都少不了。嚣老祖母年纪老大,虽是经过世故的,也不能亲自主持,嚣陨霜未经此等大事,未免有手忙脚乱的时候,需要有人在身边协助。虽说陈时此时是客,却也不免反客为主,为她分劳一二。嚣陨霜依仗他也依仗习惯了,交代底下人“陈公子的话就是自己的话”,要大家多多配合他才好。如此一个多月下来,陈时竟有了几分嚣家男主人的味道。
眼看四十九日丧期将满,发引在即。连带着丧女之痛、天气暑热、早晚劳累,嚣老祖母又病倒了。
嚣家的灵丹妙药也吃过了,城里的名医也请过了,就是不见效果。嚣陨霜整日守在祖母眼前,不知如何是好,嘴角都急起来一层燎泡。
嚣老太太无力地躺在床上,眼睛直勾勾地看着床帐顶子,也不知道在想些什么。嚣陨霜也不知道该为祖母做些什么?只觉得时间差不多了,把祖母头上敷的手巾取下来,想过过凉水,再给祖母敷上。
“霜儿……”祖母发话了,嚣陨霜赶快拧干手巾,回到祖母床前,问道:“阿婆,你哪儿不舒服?”
嚣老祖母喘了一口气,无力地挥挥手,半晌问道:“你妈……什么时候……出殡?”
嚣陨霜看到祖母如此,不禁一阵难过,半含泪水说:“后天……”
嚣老祖母说到:“哦……”说完闭上眼睛,使劲吸了几口气,鼓足了精神,睁开眼,望着嚣陨霜,说道:“霜儿啊,我是活不长了。”
“阿婆!你一定会长命百岁的……”嚣陨霜最怕听到这样的话,忙安慰祖母。
嚣老太太摇了摇头,说:“你……你听我说。我自己的身体我知道,你不用跟我说宽心话儿。我活了这么大年纪……该吃的苦吃了,该享的福也享过了,就是现在死了,也不亏得慌……倒是有一件事,我实在放心不下……”嚣老祖母说几句话就要停下来喘几口气歇歇,一句话说的零零碎碎的,听得嚣陨霜心里心如刀绞。
“阿婆,你有什么事不放心?”嚣陨霜忍泪问道。
“吓~吓~吓……“嚣老太太连喘三口气,可能是嗓子里有痰,气管里发出嘶嘶拉拉的噪音。
“还不是你?”嚣老太太情绪有点激动,声调提高了些,语速也快了,“我要一去,嚣家就剩下你和你妹了。你妹妹那个犟脾气,我是指望不上了。还不知道在哪儿疯呢,爹妈死了,也不知道回来。你现在都十八九了,还没有孩子。咱们嚣家传了三四百年了,不能到你这里断下了吧?”一口气说了这么多话,嚣老太太又呼哧呼哧地喘息起来。
“阿婆,你光是说。这一时间到哪里去找?”嚣陨霜心里有些复杂,不知道是不是还在点击愍敬山,还是其他原因,她想着回避这个问题。
嚣老太太喘定气息,说到:“眼前不就有一个么?我看那个陈公子就不错,为人稳重踏实,他对你也有意思。不如趁我现在还有口气儿,替你爹娘把你的婚事做了主,也放心去了。”
“他……”嚣陨霜虽然有念想儿把他当成治疗自己情伤的药,却没有想过要跟他过一辈子。就是不跟愍敬山过,也要找个差不多的,她亲见自己父亲逄西楼唯唯诺诺一辈子,生活在母亲的影子之下,对老实稳重的男人都有一点点未足之感。
见嚣陨霜陷入沉思,不回应自己的话,嚣老祖母有些气恼,语速也有些快:“他怎么了?莫非你嫌弃他是小地方出来的?还是嫌弃他长得不好?还是想着先前那个小子?……你瞧瞧那廊檐底下的小家巧儿,年年都下小崽儿。……前些年春天呐,咱家翻瓦,掀出了好些个窝,那些蛋没孵出来呢,就叫那些瓦匠拿去煮了吃了。它们就因为这个不再下崽了?第二年还照样在这里做新窝,继续下。一个月的功夫,小家巧就长大了,它们就这么一代代地传下来的。哼……跟谁生不是生?咱们嚣家从来不在乎这些。拿陈公子比比这世间的人物,比你爷爷,比你爹都强,再说你现在还带了残疾,再找其他人,哪有那么容易?就这么定了吧!要是你爹娘出完殡,我还没有死,我就找陈公子提这个事。要是我再一死,陈公子回了中州,岂不是错过了这大好姻缘?”
嚣陨霜听了之后,也觉得祖母说得有些道理,只是自己在情感上一时转不过弯来,没有说话。
嚣老祖母气哼哼地说:“你下去吧,我乏了,要迷瞪一会子。”
欲知后事如何,且听下回分解。