塞雷布斯猜测这是由于缺乏媒染剂或固色剂的原因。
事实上，核桃树皮没有用任何媒染剂或固色剂着色就那么牢固是很让他意外的。想也知道，如果染色那么容易，就不会在化工业展之前，色彩鲜艳的衣服在东西方都是身份地位的象征了。
他前世所学和化工无关，不知道现代印染业媒染剂固色剂都用的是什么，但新疆地毯有那么悠远的历史，猜测无非是用明矾、醋酸、碱之类容易取得的东西。
醋酸和碱都好说，虽然现在希腊人的餐桌上还没有出现“醋”这种调味品，但有些糟糕的葡萄酒在塞雷布斯看来味道和醋也差不了多少。碱的话草木灰水里面就含有碱。就是明矾不好办，他找遍了雅典的集市与杂货铺，也没有现有卖明矾的，商人们连这种东西都没有听说过，应该是此时的人还没有现这种矿物。
他又试着在染色前把纱线都用草木灰水煮一遍，果然，这次染出来的颜色都鲜亮了些，褪色的情况也好了很多。不过他想要的黑色还是没有出现，让他有些费解。
他明明记得新疆地毯的黑色就是石榴根或者橡子染出来的。他特意又去收集了些橡子来实验，仍然没有得到黑色。
他去买了些葡萄酒渣，加入放温的白开水，放在温暖的火塘旁边酵了几天，得到了些醋。再一次实验时，他在染罐里加了些醋。
这次纱线的色调生了些变化，葡萄叶染成了茶褐色，洋葱皮的黄色有些红，栗子壳变成了深棕色，并且着色牢固度更佳，纱线松软光润。
由于这次酿出的醋是紫红的，他拿不定这是醋本身的颜色染了纱，还是醋酸和染料生了反应。他决定下次找些青葡萄渣酿醋再试一次。
马库托利斯在买好女奴后就又去了乡下，收粗羊毛并领着两个奴隶洗晒。在塞雷布斯实验到醋酸时，他带回了第一批晒好的羊毛。将羊毛留给贡吉拉她们纺线，他再次返回乡下。这次塞雷布斯跟着他一起去了，并且带走了所有纺好的纱线。
染色需要大量的水的，城里用水太不方便。
他们去了尤尼科斯庄园，马库托利斯在那里租了房子后就一直将那里当做据点，洗晒收贮羊毛。
到了尤尼科斯庄园，塞雷布斯继续自己的实验。
限于季节的原因，他找不来鲜艳的花朵和叶子实验染鲜亮的颜色，能找到的原料都只能染出黄、棕、褐、灰这些比较相近的色彩。他还是想尽量染出黑色，这样地毯的图案色彩能丰富些。
他寻找自己染不出黑色的原因。
他确信石榴皮、橡子就是染黑色的原料，反复调整灰水、醋酸与染料的比例，重复染纱线，但仍然只能得到一些比较浓重的褐色或赭黄。
他反向思考:为什么石榴皮和橡子可以染出黑色？这两种植物里含有黑色素吗？
这是有可能的，吃石榴时指甲有时会被染黑。收集橡子煮染时他特意选取了红橡木结的黑橡子。
但怎么能把黑色素提取出来呢？
这个方法不可能太复杂，年代很久远的古董新疆地毯都大量应用黑色，太复杂的方法黑纱价格一定昂贵，不可能这么普及。
会是加入了什么矿物吗？
肯定不是明矾。因为没有明矾希腊人也染出了黑色。