第二天下午,天快黑时,牛老双拄着拐杖,躬着身子,一个伙计搀扶着,出现在王家大院门口,有伙计跑进去告诉了王老魁,王老魁迎了出来。
牛老双走进院子,院子嘈杂的人群让出一条道,牛老双走到王传文的尸体前道:“死者为大,传文侄儿,老叔给你磕头了。”
王老魁跪下身子,磕头还礼,王传文老婆和儿子披麻戴孝跪在旁边,也给牛老双磕头还礼。
牛老双站起身子,叹了一口气说:“老掌柜节哀,真没有想到,前几天还遇到传文,这孩子懂礼貌,知礼节,老远就给我打招呼,这样好的一个孩子,说没了就没了,唉!”
牛老双的话,和上次王老魁给牛二毛吊孝,说的几乎差不多,王老魁听了心里像刀割一样,似乎想到了什么,但是脸上一副伤心欲绝的表情。
牛老双安慰了王老魁几句,又说:“老掌柜你忙,改天我再来坐坐。”完话,在伙计搀扶下,往院子外边走,王老魁送出院子,牛老双向着王老魁挥挥手。
三天后,王传文出殡。
当天晚上,王老魁把王传武叫到屋里,让他把家里的马夫老潘请来,王老魁想见哪个人,都说把xx叫过来,单单除了老潘。
王老魁要见老潘,多数是亲自找老潘,有时候忙,就说把老潘请过来,这一个“叫”字和一个“请”字差别就大了去了。
这些王传文和王传武都清楚,老潘在王老魁心里的地位比他们都高,老潘是王老魁的朋友,说是朋友不贴切,用一个恰当而斯文的词:知己。
王传武刚出去就回来了,他身后跟着老潘。王老魁见到老潘,指着旁边的椅子说:“坐,老潘。”
然后指着桌子上的茶壶水杯,王传武连忙给王老魁和老潘倒上茶,王老魁给点了水烟。
老潘原来是焦岗湖船上的渔民。有一次过年,王老魁去买鱼,两人遇到一块,王老魁说要九斤鱼,结果称鱼时多了八两。四舍五入,一般渔民肯定按照十斤算,老潘没有。
王老魁是个体面人,知道渔民生活不易,付钱时给了十斤的鱼钱。老潘把钱退给了王老魁,说:“大过年的,九斤好,圆圆满满的吉利。”由此,王老魁觉得老潘不一般。
后来,王老魁买鱼又遇到了老潘,发现两人很聊的来,以后王老魁买鱼就找老潘,每次和老潘聊天时,心情都很好。
老潘也不管鱼卖的如何,只要王老魁来了,就和王老魁聊天,有顾客买鱼,老潘也是爱理不理的,赶集的人都走光了,两人还在那里聊。
有时候,聊到了下午,两人肚子饿了,王老魁请老潘吃饭。吃过饭,老潘说这里剩的有鱼,让王老魁多带一些回家熬鱼汤喝,随手挑几条送给王老魁。王老魁不要,老潘硬是塞到王老魁的篮子里,王老魁给老潘钱,老潘却挑起鱼担走了。
集市离王郢村有十里的路程,有段时间,王老魁天天赶集,去买老潘的鱼,其实不为鱼,是为了和老潘说说话。
后来,王老魁说:“老潘你到我家里帮忙吧!不为别的,就为了能和你说话,你就放放家里牲口。”
老潘开始不愿意,王老魁天天来找他说这事情,老潘便答应了。于是老潘成了王老魁家里的马夫。