牛项失踪的原因现在搞清楚了，不是他跑到什么哪里了，而是溺水了。那些吃了鲶鱼的人立刻想到了自己吃下的鲶鱼，这些鲶鱼一定吃了牛项的尸体，大家不由都蹲在地上呕吐起来。大堤到底没有保住，上游的水太凶猛，一段大堤崩溃了，无法抢救，快到手的水稻还是被淹了。
公社领导没有责怪村里的干部，实在是没办法，大家只好等着上面发放救济粮。
洪水退了，在清理大堤时，人们在桥洞入口处，找到了牛项的另一半尸体，身上的肉没有了，只剩下白骨和一个椭圆形的头颅，这一半尸体头朝里紧紧地塞在桥洞里，和周围的泥土结在一起。人看着牛项的半截身子，不难想到，当时的情况，一定是牛项见到桥洞渗水了，跳下抢救，结果，下面的水流把牛项扯进了漏水的小洞里，牛项的身子正好塞住了漏水的小洞。几个当天晚上值班的青年也说，当时他们是被一阵罗声惊醒的，但是醒来时，锣声停了。大家随后发现了桥洞渗水了，而牛项从那时起，就不见了。
大家把事情告诉了队长牛小树，牛小树想了想说：“事情过去就算了，当时大家也不清楚状况，就叫人把牛项的半截尸体埋到张芸的旁边。”
牛硕开始在牛九家里抚养，后来王小狗说：“牛项死了，孩子长期在牛九家也拖累牛九，本来应该我家抚养的，但是张晓梅已经带了一个孩子，本身又不会带孩子。”就说放到队长牛小树家里抚养。
大家听了，都认为王小狗以前做了许多不是人干的事情，这次干了一件人干的事。队长牛小树没有发表任何反对意见，欣然接受了王小狗的提议。牛小树的老婆平时不愿意吃一点亏，这件事上没有反对牛小树，只是说：“孩子我们抚养是应该的，一个孤儿谁不可怜，只是平时照顾孩子要花时间，队里干活的时候，我可能会迟到早退。”大家听了牛小树老婆的话，觉得也没毛病，人家出力照顾孩子，迟到早退的应该的。
牛九说：“尽量早点把牛晓贵找回来。”王小狗说：“牛九说的对，联系牛晓贵的事情我来办。”
事情就这样决定了。
但时间过去了几个月，不见牛晓贵回来，牛九找王小狗，王小狗说：“信写了，可是那里边说，牛晓贵换了工作。”
村里没有什么太的变化，王扁头的身体不行了，头发白了许多，身上不时冒虚汗，往乡里卫生院去的次数多了。
王扁头趴在卫生院的病床上，张丽一边给他按摩背部，一边和王扁头说话，张丽说：“除了我和粮站的那个，你还和谁有关系？”
王扁头说：“你问这个干什么？”
张丽说：“你现在时间太短了，不正常。”
王扁头说：“我好好的，没什么事情，就是你干我干的太厉害了？”
张丽笑着骂道：“”你真不要脸，到底谁干的谁。”
按摩了一会儿，王扁头说：“你的手真好。”
张丽说：“你要注意身体，不能由着自己”
王扁头说：“你放心，只要有你在，针灸一扎，保管硬起来。”