偏偏两年前姑母的长子——南宁王世子成怀安,陪太子去围场狩猎时遇谋逆者行刺,成怀安替太子挡了一箭,哪成想那箭有毒,回宫的路上便不治身亡了。
南宁王和王妃万念俱灰,彷佛一下子老了十岁。
雍和皇帝为了弥补成家,特下一道谕旨,封南宁王的次子成怀锦为世子,并恩赏他一个肥缺,进守卫京城的左军都督府任总领事,虽只是管兵籍之类的杂务,却也是正经的三品官位,油水不说。
但袭春凤却一点也高兴不起来,因为她仰慕已久的是死去的成怀安,他文韬武略、性格儒雅,面相俊秀,且才高八斗,是南宁王引以为傲的儿子。在反观成怀锦,京城有名的纨绔子弟,经常与三教九流厮混在一起,眠花宿柳是家常便饭,还不以为耻,被南宁王从小打到大,直到他十三岁,长得身如熊立,高头大马,且力大无穷,南宁王再也打不动他,也就放弃了。
更糟的是,成怀锦屋里的侍妾通房已有好几人,看样子还不准备打发出去,新娘子进门就要和那些上不了台面的贱妾们争夫婿的宠爱,捻酸吃醋,叫心高气傲的大小姐如何不胸闷气短?
过了几日,南宁王妃回娘家探望冯氏,南宁王和成怀锦也一道来安慰卞国公。
袭春凤自然不便出面,尤其成怀锦也来了,她只有留在月柳斋,以免不小心遇见了未来婚夫,不合于礼。
不过怜惜就没有这层顾虑,小妾从来不算正经媳妇,袭春凤便命赵嬷嬷陪怜惜去正院,代替她向王妃请安。
南宁王妃和忘尘师父也是堂姐妹,小时候经常玩在一处,算起来是怜惜的姨母,不过怜惜一直羞羞怯怯如小白兔般,没有袭春凤活泼,不敢主动凑到王妃面前讨关爱,今日见面,却与往日不同,大方过来,深深屈膝拜见:“怜儿见过王妃,王妃安好。”
“快起来,不用多礼。”南宁王妃容貌雅致,端庄贵气,笑容温和,只是多打量几眼,便会发现眉梢眼角掩不住精明干练的神韵,是当家主母才有的气势。
“多谢王妃。”怜惜低声道,又一个福身,诚挚无比的向床榻上的冯氏请安,“舅母安好!舅母今日气色可比昨天好强了。”
贵妇生活靠演技,即使是装也要装出贤良大度的慈祥面容,笑得比亲娘还温柔,“王妃瞧瞧,我们怜儿就是乖巧得人疼!说到底还是世子有福气,快进门的世子妃美若天仙,陪嫁的侧妾如花似玉,表姐妹共侍一夫,可是一段佳话啊!”
南宁王妃的笑容恬淡,自从得知袭春凤让表妹怜惜做陪妾,心中不免存疑,若是嫁给成怀安,袭春凤也会这么大方吗?她到底还是看不上成怀锦,才会主动在夫妻之间安插一个第三者。
可话说回来,媳妇的陪嫁多,婆婆只有高兴的份,尤其是陪妾,谁会嫌替自己家族开枝散叶的人多?
怜惜她也喜欢,虽比不上袭春凤的国色天香,却多了一份幽静安然,完全像她的生母,这样的妾室不会惹是生非,令家宅不宁,倒是好事。
想了想,南宁王妃招手让怜惜走近身前,腕上褪下一只沉香木雕手串,套在怜惜如皓雪莹玉的右腕上,触肌香滑软嫩,王妃心中一跳,拍拍她的手,笑曰:“权当我替世子聘于你,往后要好好伺候世子与世子妃,若膝下有出,更是锦上添花。”