天蒙蒙亮，两艘货运船只缓缓靠岸，长长的艞板搭上岸边，不远处坐在大树下光裸着上身的汉子纷纷起身往船上走。
一名头戴幞头的中年男子手握毛笔，在一则小册子上记录着什么。那些赤着上身的汉子，脊背上的汗水还未干透，重新投入新的一轮搬运，往来于船只与陆地上的仓库之间。
河岸边上，屹立着数个巨大的仓廪。如几座大山似的，吞噬着搬运工们小小的身影。
南洲水系发达，素有鱼米之乡的称号，各地的粮食通过水路运送到各地，先存在各地建起的仓廪之中，等待清点、交易、转运，然后发往全国。
除了东洲能够自给自足，无需另外购置粮食，大魏其他地区或多或少都要从南洲花费不少银钱购买粮食。
还有不少商贩赴南洲购进粮食，不远万里贩卖至草原别国他邦，赚取钱财。
宋练站在汉子们休息的树下看了许久，下定决心似的走到那名记录不停在册子上勾勾画画的男子身边。
“大老爷，敢问您这里还缺人吗？
那男子挥挥手，看都没看他一眼，很不客气地驱赶他：“去去去，边上去，莫妨碍小爷做事。”
宋练不放弃，跪下来牵着那男子的衣角又说：“大老爷，您就行行好吧，小的家中揭不开锅了，就等着小的赚点银子回去买米下锅，您行行好收了小的吧！”
男子正忙的时候被干扰，心头起了火气，一脚将宋练踹翻：“滚！”
“说了不要不要，还不快滚，再在这碍事，小心小爷我拿鞭子抽你！”
宋练抱着被踹疼的胳膊站起来，瑟缩着不敢再靠近。
被他一打岔，那男子再看记录册子，搞不清刚才记到哪了。
恼火地又剜了宋练一眼：“还不快滚！”
宋练忙往后退了几步，大声朝那男子说：“大老爷何不换一种方式，以人头来计粮食总数，这样才不容易出错……”
那男子见他还不死心，转身在地上寻找。看到一块巴掌大小的石头，弯腰去捡。
宋练瞧见不对，拔腿就跑。
刚跑出不远，一块大石砸在脚边，吓得他一蹦三尺高，赶紧逃了。
回了落脚的小破屋，刚坐下来喝了一碗水，另外两个同僚摸进来。
“宋兄，今日可顺利？”
宋练给两位同伴倒水。
“别提了，差点被打。”
另两名同伴对视一眼问：“怎么回事，详细说说。”
宋练把他在码头观察到的情况一一说明，末了叹了一声道：“大概各地风土人情不同，这雍和城有三个大码头，十几个小码头，这些地方我都去试过了，没有一家管事的愿意用我。有好几家直接不招人，有些一听我外地口音，直接拒绝，还有些是小码头，人手都够了，不需要招人。”
他一掌拍在膝上，叹道：“要不还是跟大人禀明情况，换个别的地方试试吧。”
话音刚落，门外响起急促的敲门声。
另两人不约而同起身往里间藏身。
见他们二人藏好，宋练才扬声问：“谁呀！”