曹操带军直到宛城，令人去城下喊话，叫刘季出来一见。
刘季知道自己兵少，不能堕了士气，令开城门，自己单骑，只带了丁奉一人，出城与曹操相会。
来到城外，离曹军五十步之处，刘季令丁奉挑起牙旗，上书“汉领军将军”字号。
刘季对曹操说道，“闻曹公于官渡大胜袁绍，季在此为曹公贺！”
曹操说道，“刘季，我待你不薄，何故再三与我为敌？”
刘季丝毫不把曹操当做老丈人，说道，“我与公，从无私仇，我当年与公并肩，同伐董贼，公忠心汉室，奋不顾身，令我钦佩，而今你却欺凌天子，屠戮忠臣，今日之曹公，与往日之董卓何异？”
曹操道，“我忠心为国，却有奸佞蛊惑天子，欲除我而后快，我岂能坐视？我赏识你的才能，许你高官厚禄，爱女亦下嫁于你，你竟不知感恩！”
刘季回道，“我之官职，为天子所赐，我为汉臣，你为国贼，岂能两立？今日再遇，死战便是，费什么口舌！”
说罢带丁奉回城，气的曹操，大骂刘季无义。
攻坚城，在冷兵器时代是一件难度极为高的事情，宛城经过张绣的数年经营，城高壕深，防御设施完备，曹操想短期内攻下，根本不可能。
曹操虽随胜于官渡，然袁绍底蕴深厚，这时，还没断气，曹操也不敢在宛城与刘季久持。
曹操的目的是打刘备，现在刘备的兵都被打光了，曹操没必要跟宛城死磕，象征性的打了几天，又围了数日，便撤兵而去。
曹军撤后，刘备才算松了一口气，老刘这几年真是被曹操打怕了，终其一生，在战场上，老刘都是不是曹操的对手。
刘备来荆州，是打算投刘表，毕竟刘表才是荆州之主，刘季虽与刘备等人亲厚，但也是客居于此。
刘备虽然仁义，但不能小看他的枭雄之智，为人城府极深，最擅长纵横之术，不论是跟曹操还是跟袁术，都能获得赏识，跟刘表也是以兄弟相称。
不像刘季，跟刘表闹翻后，直接叫刘表大侄子。
刘备与刘季商议，自己打算带家小前往荆州，眼下自己又回到了一无所有的地步了，身无立锥，说到伤心处，刘备老泪纵横。
刘季安慰他，咱们俩就泥腿子出身，小时侯你在家编草鞋卖，我家虽富裕点，跟曹操、袁绍这样的高门那也没法比，人要往好处想，多少大族出身的诸侯，都死了，咱们还活着，这已经是一种胜利了。
刘季这话还是在理的，当年十八路诸侯伐董卓，到现在已经死的差不多了，咱过的是苦点，那还有灭门的那，比起来，这不是好很多吗。
这次刘备带着家小来的，刘季便举行一次家宴，请曹节，与刘备的两位夫人相聚，这是曹节第一次见刘季的族人，也算是全了礼数。
盘桓数日后，刘备便带着家小，并手下文武，前往襄阳，投靠刘表。
刘表听闻刘季在宛城与曹操连翻大战后，十分欣喜，他本来，一直在想办法要把刘季从南阳赶走，现在听到刘季真跟曹老丈人干架，立马改变了想法，派人带了钱粮前来劳军。
刘表最怕曹操南下，现在有刘季这个门神拦着，自己算是能安定几分，不赶刘季走了，留着他继续当看大门的用。
刘表做梦都想不到，刘季正派细作，在打探江陵的防务，谋划着抢他的大船，你拿我当保安，我还想拿舔你的包那，谁也不吃亏！