刘备在襄阳，深受刘表信赖，不少本地的名士，都与刘备结交，刘表给了刘备三千兵，并把新野划给刘备。
新野属南阳郡，这里属刘季的防区，刘表把新野划给刘备，有削弱刘季实力的打算。
刘季听到此事后便让步骘和卫旌让出新野，专心经营宛城一带。
刘季此举，令甘宁、步骘等人不满，本来南阳就不大，又将新野划出去，等于少了三分之一，就算是同族，也不能这么大方。
刘季耐心的劝众人，咱们的敌人是曹操，现在刘备在新野，随时可以支援我们，还能让咱们跟襄阳之间有层屏障，省的天天防着襄阳。
过了不久，刘备便带着关张等人，来到宛城，感谢刘季能把新野让出来，特别感谢刘季手下一众文武，将新野治理的如此安定，这才让甘宁、步骘等人心里好受些。
刘季私下与刘备说道，“你我二人本为一体，一个新野而已，何必亲来宛城！”
刘备说道，“你我虽为一家，但你手下众人，都不识得我刘备，看我占新野，难免心生芥蒂，以后还要共事，一定要好好安抚！”
刘季说道，“你放心，甘宁、步骘等人，都是识大体，明事理之人，分得清主次。”
刘备赞同道，“众多义士追随你我，你我当诚心以待，切不可使人心中生隙！”
刘备有识人用人之能，同时，这人有时候很固执，不听人劝，错过了不少良机。
不过，也许就是老刘这种坚守心中道义的行为，让他更具人格魅力，和仁义精神。
刘备来宛城，确实效果不错，让刘季的手下，对刘备的态度改观不少，皆赞其为仁义君子。
玄德在新野练兵，刘季则带自己一众手下，用心经营宛城一带，甘宁、徐盛、文聘三人，都是大将之材，更是练兵的好手，刘季便让三人，带着手下的五千人马，多练水战之术。
宛城附近虽水网密集，却没有大江大河，甘宁、徐盛、文聘三人，把军队拆散，分为几十人为一小队，轮流从宛城走水路到汉水，再从汉水，到江陵、夏口一带，一路练习水战之法。
刘表巡江的水军，发现后，便报与刘表。
刘表听说见每次来的人都不多，只有小船，并无战船，便由着刘季折腾吧。
刘季自从娶了曹节后，夫妻二人相敬如宾，曹节总是担心刘季与曹操又打起来，心中多有不安。
这一日，从许昌来了一队人马，领军校尉是曹真，说是卞夫人思女成病，来接曹节回家省亲。
贾诩听闻后，来劝刘季，“此曹操之计也，夫人若去，必难再归。”
曹操当年嫁曹节给刘季，一是为了拉拢，二是为了能离间刘季与刘表的关系，让他少给自己添乱。
现在眼看刘季是拉拢不上了，北方虽没平定，但袁绍大势已去，被曹操吞并只是时间问题，没必要白白浪费一个女儿，早点接回去，省的再跟刘季处出感情来了。
刘季自是能看出此事的端倪，但曹节年少，经事少，不知之计，听闻母病重，便要急着回许都。
女儿探望生病的母亲，刘季自不能阻拦，便令人为曹节打点行装，多装金银丝绢等贵重之物，两人夫妻一场，总要好说好散。
曹节不解，问刘季道，“我只是回许都小住几日，用不上这么多金银！”
刘季道，“小姐乃贤德之人，委身下嫁于我，为夫无以为报，一些黄白之物，为小姐傍身之用。”
曹节面带不悦，说道，“自嫁与将军以来，将军对我礼敬有加，待我不像夫妻，更像客人，将军何故于此？”
刘季说道，“我与曹公相争，非出私仇，实为国家，小姐为曹公之女，又为我之妻，让小姐左右为难，实属无奈，每想至此，令我心生愧疚。”
曹节闻此言，落泪道，“国家之事，我难全知，但请将军莫忘你我夫妻之情！”