玄德没再久留，带人马赶回新野，向刘表保捷！
刘表听闻后，大喜，令人写做喜报，遍传荆襄九郡，对玄德大加赞扬，顺带也表扬了刘季一通。
并令大公子刘琦，前往宛城犒赏三军。
刘季听闻大公子前来，便带领宛城一众文武出城迎接，刘琦见刘季如如此隆重，便远远下马，对刘季行晚辈之礼。
刘季对大公子刘琦，还是十分欣赏的，在荆州全境投降的情况下，只有大公子刘琦在江夏死战不降。
刘季跟刘琦并马入城，刘琦看着城内市井繁盛，百姓安乐，不由的感叹道，“伯长公治下，宛城已现旧日宛都之貌！”
刘季说道，“南阳本为光武帝龙兴之地，本就富庶一方，只是连年征战，此地利北不利南，多受受曹军袭扰。”
南阳是个盆地，不利于防守北方，要想防守北方，还是要樊城与襄阳一带，背靠汉水，双城呼应。
一行人来到府衙，刘季选了十匹良马，送给大公子刘琦。
刘琦摸着这么良马，赞不绝口，“这便是名震天下虎豹骑的良马，此种虎口夺食的事。也只有伯长公能做的来！”
刘季笑道，“曹军急于北归，被我所趁，故小胜尔！”
刘季于城中设宴，引一众文武，拜见刘琦。
刘琦在襄阳，受蔡夫人排挤，蔡夫人常去刘表那里说刘琦的坏话，真是有后娘就有后爹，刘琦因蔡氏的中伤而失宠，成了个没娘没爹的孩子。
来到宛城，受到刘季的礼遇，刘琦心生感激，也愿交好刘季为外援。
酒过三巡后，刘琦对刘季说道，“前翻，伯长公只身入襄阳，蔡瑁张允等人设计相害，琦无能，不知其计，更无力相救，愧对伯长公！”
蔡瑁等人，连刘表都常难以约束，更不用没什么势力的刘琦了。
刘季说道，“蔡冒、蒯良等小人，把持荆州事务，大公子当千万防备！”
这些人，可都是拥护刘琮的，真打算杀刘琦。
刘琦叹道，“我被父亲不喜，手中无权无兵，又受后母所忌，每日过的如履薄冰，还请伯长公教我！”
现在江夏的黄祖还没死，自然是不能建议刘琦去守江夏。
刘季回道，“大公子当韬光养晦，明哲保身，若有机会，需远离襄阳是非之地，择一要地养兵的自保，我在宛城愿为公子外应！”
能得到刘季这样猛将的支持，刘琦真是求之不得。忙起身拜道，“公与琦为同宗，琦愿执晚辈之礼，以公为马首是瞻！”
唉，这这可怜孩子，姥姥不疼，舅舅不爱，死的还早。
刘季扶起刘琦，说道，“大公子放心，我定会竭力保公子周全！”
能结好大公子刘琦，将来就可以退往江夏，多条退路，也正是刘季所期望的。
刘琦在宛城小住了数日，便辞别刘季等人，回转襄阳去了。
现在曹操三五年是顾不上宛城了，刘季召集贾诩、甘宁等一众文武，商讨接下来的行动目标。
对这些在坐的心腹，刘季也不再保留，合盘，托出了自己的计划。
刘季手指舆图，说道，“曹军再次南下时，必定来势凶猛，南阳守无可守，我等只得退往樊城，襄阳一带！”
南阳这个盆地，又无险要，守无可守，强坚宛城，曹操可以绕城南下，让宛城变为一座孤岛，更是死局。
甘宁说道，“樊城背靠汉水，南连襄阳，荆州水军可以封锁汉水，助樊城相守！”