“那水仙阁，也不知是哪个厉害妖怪的手笔，从出现至今，少说也有四五十年的时间了……”
“天下间到底有多少个水仙阁，也没人清楚。但凡是这种人迹罕至的深山之中，又有山野精怪聚集之处，必会冒一个出来……”
“里面专门挑了一些精通幻术的鬼魅做饵，引得远远近近的妖怪前来寻欢作乐。”
“妖怪从鬼魅身上得到片刻的欢愉，鬼魅从妖怪身上得到一丝阳气。这便是它们约定俗成的交易……”
那老者一边解释，一边把自己身上披着的牛皮艰难脱下，这才露出他的真容。
这人大概六十几岁年纪，中等身材，样貌清瘦。
身上穿了一袭破旧的青色道袍，头顶盘了个牛鼻子抓髻，上面还插了根木簪子——竟是个粗糙清癯的老道士！
对方恢复本身之后，又将那厚实的牛皮三两下折叠起来，往腰间轻轻一按，便像是变戏法一样，将其放入到一个小小的包袱之中。
“这牛皮套在头上着实不好受，又闷又热的。但为了不让那些鬼魅觊觎贫道的身子，贫道也只得憋着忍了几个时辰。”
“……”
许平安看了看对方那张老脸，嘴角不由得轻轻抽了抽。
老道士似乎看出他心中所想，冷哼一声道：
“小辈，你别看贫道已经年老色衰，年轻的时候，也是十里八乡有名的俊后生！”
“即便是现在这副模样，在那水仙阁的鬼魅眼中，也算得上是大补之物。不加伪装的话，也是要被它们争抢的！”
“方才若不是贫道出手，只怕你现在，已经被吸干精气，变成一具干尸了！”
许平安深深鞠了一躬：“多谢道长救命之恩！”
老道士仔细打量他几眼，问道：“看你这衣着装束，也不像是本地人，你是怎么来到这山上的？”
“先前在家中小憩，醒来时，便不知为何来到了此地。”
许平安虽然说的实话，却也故意隐瞒了怀中藏着的折扇。
毕竟，他也不清楚那扇子会不会是什么法宝。要是贸然让人知道的话，说不定就成了怀璧其罪了！
“哦？”
道士眉头一挑，点头道：“如此说来，你这小辈倒与我道门有缘……跟我走吧！”
“去哪儿？”
“带你下山！”
“哦……对了道长，既然那水仙阁是妖怪的青楼，那道长为何还要进去？”
老道士老脸一红，厉声道：“贫道自然有贫道的道理！你管那么多作甚？”
“……”
……
深山老林中，赶路不易。
即便是有老道士这个引路人，两人也在一片荆棘和密林之间，走了一天一夜，才找到一条像是有人走过的小道。
又循着这条小道下来，到次日的黄昏时分，两人便来到一处山谷之间。
一路上，二人也互通了姓名。
许平安这才知道，眼前这位原是龙虎山的无尘道长，这次是领了师门任务，专门下山来除妖的——
“……那妖怪化作道人模样，四处作乱，闹出不少人命。甚至连朝廷镇抚司的斩妖卫，也被吃了几个。长此以往，不但生灵涂炭，也有损我道门的声誉……”
“只是此獠不但精通妖术，做事也极为狡猾谨慎。贫道好几次差点追上，都被它用妖法蒙骗逃脱。还让它一路作乱害人，实在是愧对祖师爷……”
“昨夜贫道混进那水仙阁，便是去打探这妖怪的下落。好在这一趟总算没有白去，终于知道，那妖怪此时已去了雍州城中……”
交谈之间，许平安还打听出来，这世界竟是唐代之后的大宋朝。
不过看这妖魔横行的势头，不用问也知道，这个大宋，恐怕与自己熟知的那个大宋相差甚远。
不说其他，就是朝廷专为斩妖除魔而设置的镇抚司斩妖卫，就让许平安觉得特别新奇。
“斩妖卫大致可分为黑甲、赤甲和金甲三种。”
“其中，黑甲卫数量最多，在各县、各地方都有驻扎。实力也最差，大多不过只是学了几招旁门左道的武林中人而已……”
“赤甲卫就少了很多，各州、府最多只有一两人。贫道曾与一名赤甲卫有过交流。那人法术高明，与贫道旗鼓相当……”
“至于金甲卫，整个大宋只有四人，全都守在神京，轻易不出。据说，这四人中的每一个，都是修炼有成的高手，可随时召唤九霄神雷……”
老道士正说着，突然鼻子轻轻动了动，而后脸色一变。
“怎么了道长？”许平安疑惑问道。
“前边有很多死人的气味，看来那些妖怪说的都是真的！”
二人连忙加快脚步，很快便穿过一片密林，来到这山谷的平坦开阔处。
抬眼一看，果然便见，满地都躺满了尸体。