“谢谢您的好意，陛下。我暂时还想保持这个状态。”约翰虽然仍旧向往上层人的生活，但也不再是那种对方一招手就服从的人了。
“哈哈哈哈，年轻人就是有闯劲儿。这样，我推荐你去参加骑士锦标赛如何？这样你一旦获得了好成绩，得到大众的认可，就是个拥有自由身的骑士。虽然比不上国家的封臣，但将来无论何去何从，都是丰厚的资本。”
约翰看了看查尔斯，查尔斯微笑着拍了拍他的背，冲他点头。于是约翰答应了。奥拉夫国王当即叫来他的书记官，在一种专用的文件硬纸上写下了推荐信并盖上了火漆。
酒宴又恢复了兴高采烈的氛围。
“菲力，他就这样等不及了吗？”查尔斯陷入了思考。
“不，他不是等不及，他是等的太久了。”奥拉夫国王放下了骨头，开始消灭大碗里的蔬菜，“提里萨姆城易攻难守，又被天堑断开了与祖国的联系，早就被周边各国觊觎了。只是这个地方向西向北向南，简直是四处漏风无险可守，谁先占领了城市也很难守住。菲力这么多年心力憔悴，西部领主们就等他的一句话了。所以这次，我推了他一把。”
他朝查尔斯笑笑，说：“我让他把奥格引走，然后用他的人诈开了北部城堡。之后派人向南通过峡谷劫掠桦木要塞附近的村庄，又把克拉格斯引过来。就像我许诺的那样，另一个假扮我的封臣吸引住了克拉格斯，由菲力亲自动手解决掉他。这样一来，菲力有了自立的机会，再也不用怕哈罗德的远征了；而我，得到了北部城堡，狠狠地掐住了他的脖子，并打开了希维尔山连通高原的缺口。”
查尔斯沉默了，但还是说：“鼓励叛变是吗？不错的计划。那菲力，以后叫他什么呢？国王？”
“他？他连公爵都不是，也配称国王？他菲力虽然是格罗尼亚王室的旁支，但还不如爱丽莎夫人，爱丽莎母族尚且有帝国的血统。哈罗德比菲力蛮横多了，但你看大陆上哪个国王真的叫他国王了？”
“爱丽莎夫人？对了，你有她的消息吗？”一听到爱丽莎夫人的名字，查尔斯仿佛忘记了所有的不快。
奥拉夫国王皱了皱眉头，他又叫来了到另一边喝酒的书记官，询问了一遍。然后他对查尔斯说：“跟之前的情报一样，没有任何消息。爱丽莎夫人没有跟我国的任何机构接触。你知道吗？我曾经怀疑她已经死了。”
“不，不会的。约翰告诉我她被一伙儿有组织的人带走了，那时候她只是受了重伤。不管是敌是友，她的死讯肯定会传出来。”查尔斯也有了些动摇和慌张，但他又变得镇定起来。
约翰在旁边听着，心跳也越来越快。当初他不知查尔斯等人的真实意图，只想撒个谎隐瞒爱丽莎夫人的下落。但事实证明他误会了查尔斯伯爵。现在，他很害怕说出那个真相。
查尔斯甚至愿意放弃爵位和领地去追寻爱丽莎夫人，但那是建立在约翰虚构的“故事”里的。他从哪能把爱丽莎夫人变出来呢？连那伙儿人，他也解释得满是漏洞。但是这件事已经是查尔斯的精神支柱了，一旦他得知了真相，又会怎么样呢？
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这天晚上，他又梦到了爱丽莎夫人。她就那样静静地躺在他的身边，一动不动，一声不吭。约翰也僵硬地躺着不敢动，他的眼角隐约能看到夫人身上穿的正是那天皮甲之下的衣服。他不敢转过头看，生怕看到她的同时对方拿空洞的眼睛看着他。
帐篷里鼾声如雷的查尔斯也不再打呼噜的，皮特也不再磨牙了，就像他们两个完全死去了一样。帐篷外边明明有巡逻兵甲胄的咔嚓声，现在也听不到了。约翰想闭上眼睛，但他做不到，因为这就是梦，怎么可能闭眼呢？
这一夜仿佛有一年那样长。等约翰感觉自己能动了，周围的世界又活了过来。他脖子酸痛，眼皮也酸痛，连后腰和屁股也酸涩不已。皮特坐起来发了一会儿呆，然后指着约翰说：“约翰，你一夜没睡吗？眼圈都是黑的。”
“我睡了，就是特别累。”
“你失眠了吧？我以前通宵学习就这样。”
“反正我不知道。”
约翰敷衍地打发了皮特，然后去外边呼吸新鲜空气。军营里很多士兵还没起来，也许是早饭时间还没到。他们也不用怕格罗尼亚的军队会来偷袭，因为格罗尼亚的军纪和营地管制比这里还要糟糕。