天下最让人畏惧者，非鬼神，亦非绝世神功，而是权势！
严世蕃在狡黠的月色下到父亲严嵩卧室。严嵩已经老态龙钟，须发如雪，坐在椅上，背斜靠着，微微闭目，静静养神。
“爹！”严世蕃轻轻走进去。
“你刚才在府上召见锦衣卫的人了？”严嵩话声洪哑，连连咳嗽，他欲背坐直，挺了几次，竟显吃力，身后随侍的两个丫鬟急急靠近，将其搀扶，方身体坐直。
“嗯！”严世蕃在左下边的椅上落座，他每天晚上睡前，都到父亲严嵩房间来，算是尽孝，更是听教诲。
严嵩看儿子严世蕃日渐无所顾忌，不免担忧着急，毕竟树大招风。他自己又垂垂老矣，时日无多，将来严家基业与荣辱得靠严世蕃。
“锦衣卫，乃是皇帝的人，今后莫要在府上召见！”严嵩双手颤颤地用丝巾擦唇上痰痕，双目血丝浮现。
“我知道！”严世蕃回道。
“有何要事，需动锦衣卫？”
“江湖传言，当年的魔教头子东方不败起死回生，重出江湖………”严世蕃起身过去，给父亲严嵩捶背揉肩。
“江湖事，让江湖了吧！”严嵩希望严世蕃一心于朝廷事务，让皇帝放心。皇帝放心，严府才能安稳。
顾长风和朱七，既答应严世蕃亲往黑木崖，自是不敢懈怠，连夜打点行装，准备天色一亮，便飞马前往。
顾长风、朱七为藏匿行踪，乔装打扮而行，一副江湖武林人士模样。
他们二人马不停蹄，在下半日抵达黑木崖山脚下。黑木崖从山脚望去，真危乎高哉！山崖如剑，蔚蓝色的天空，带着云层，贴着山顶，成为与天空最近的地方。
“一夫当关，万夫莫开！难怪那些武林正派攻打黑木崖多次，皆无功而返！”顾长风不禁心生胆寒。
“这倒是！”朱七放目上望，他在思忖如何上去。
登时，不远处有马蹄声传来，密集而清脆，看来是一群，不是一匹，周围的天空，被杀气充斥。
“什么人？”朱七警惕起来，手摸腰间刀柄，随时准备自卫脱险。
“看来，是高手到了！”顾长风从越来越近的马蹄声中判断出，其中不凡有高手。
朱七与顾长风目向马蹄声方向，在对面的山坡下，正在逼近。朱七持的是一双夺命连环刀，顾长风则使一把百变铁扇，变幻莫测，他二人固然在锦衣卫中从无对手，可眼下身在江湖，当谨慎小心，不可掉以轻心。
“东厂！”东厂的旌旗冒出山坡，在阳光下闪闪发光，直令顾长风惊诧，想东厂至此，所为何事。
“曹少英——！”朱七对顾长风说。