康平八年，十一月底，伴随着霍浔带兵踏平西南夷的孟舍部落，楚襄卷起衣袖，募集人手，开始了一项大工程。
沿着骆越东北角的灵川江，开凿运河。
运河的第一段，是她亲自盯着修的，沿着灵川江左岸往西挖出渠道。
渠道右侧用大石板堆砌，形成堤坝，堤坝内外坡均用条石砌筑，中间填土，高度足有两丈，便于将来雨季的防洪。
运河第一段的挖掘预估计得花去半年时间，后面二段、三段的挖掘工程只会更艰巨。
但不得不如此做。
楚襄希望通过运河将灵川江与其北部的湘宁江连接起来——湘宁江是天堑正江的支流，通过湘宁江，能够沟通灵川与正江。
中原与百越之间道路难行，一条畅通的水路要道对她未来逐鹿中原实在是太重要了。
不论是为了运送军需物资，还是为了水战，她都得咬牙抽出物资和人力来做这项工程。
何况运河的修建，对于当地的灌溉供水、防洪排涝也大有好处。
第一段挖掘到一半，楚襄接到了来自北方赤勒山基地的军报。
过去的这个秋天，丹族九部中的瓦尔折和陈珠里两大部落联合，在临岘山的山下平原修建了一座石头城。
之后倾尽两大部落之力，南犯赤勒山。
虽然孟镜明带人击退了他们，但是赤勒山基地遭受了拓建以来最重的一次损失。
康平三年至今，整整五年，孟镜明由近至远地相继带人打下了泛河寨与安齐寨，而后一路往北横扫。
大概是他气势益盛，有些丹族寨子闻风迁徙，翻过临岘山，到了西边的草原。
可是秋季南下“补充生存物资”的需求是避免不了的，在孟镜明手里屡屡受挫后，丹族某些部落一改“各自为政”的风格，居然联起了手。
楚襄放下军报，叹了口气。
说到底，还是她打乱了时间线。
按照原历史轨迹，此时的丹族九部正是内讧最严重的时期，各部落忙着争个老大出来。
而沃木延早就带着箛族的铁蹄大军占据了辽东，接着北伐。
一盘散沙的丹族九部溃不成军，要么投降归附，要么被迫东迁。
但是当下这个时空，沃木延早就凉透了。
盘踞北边的丹族九部，如今的对手是奚莫两族与辽东的联合军。
放在从前，这支联合军只有任由丹族欺负的份儿——曾经的手下败将忽然支棱起来反击，丹族的第一反应自然不是投降或者奔逃。
他们吃了几次败仗后，学会了反思。
小鸡崽们都联起手来啄老鹰了， 他们这群老鹰是不是也该放下内部矛盾，对外一展凌霄志了？
由于与原历史截然不同的局面，是她带来的蝴蝶效应导致的。
楚襄决定亲自北上去莫族。
她要亲手解决这处已然结成联盟的隐患。
于是接下来的运河开掘工作，便由赵起和他的学生们全权负责。
楚襄甚至不用给他们提供图纸，第一段的图纸本就是由赵起的学生们联手绘制的。
他们在课堂上学习过多种类型地图的绘制。
大到用以考察山川地势的自然地形图、陈兵布阵战守攻备的驻军图；
小到描绘城市邑镇和村落的建筑图、以及用实物绘画的手法勾勒出来的一座小小庄园的内部分布图等等。
这一次绘制运河图时，赵起先带着学生们实地考察，然后采用分层设色的制图方法，用深色笔线将附近山脉、丘陵、道路标注于第一层平面之上。