原体回身，刀片般的长指甲无情地从巫灵未被黑甲覆盖的雪白腹部刺入，在一次拉拽之后，扯出巫灵的一部分内脏。巫灵不屈不挠地继续挥刀，原体松开她被掏空的身躯，掐碎了她的颈骨，让最后一口灼热的呼吸从巫灵断裂的喉管中径直吐出。
巫灵变换着起舞的节奏，她们的一举一动中自有韵律，快速的移动让她们变成一团狂暴的旋风或模糊的云层，即使当她们的手臂和锁骨被康拉德·科兹折断时，她们扬起的脖子依然显露出奇异的优雅。猩红的雨点翩翩洒落，和刀锋尖端闪烁的光芒组合成默剧般的惊喜美景。
康拉德·科兹制造着一系列精妙的对战，将巫灵的脸孔撕下，或者将她们轻盈的身躯撕成不止一块的碎片，让她们如发条断裂的芭蕾玩具一样倒在舞台之上。
这些巫灵磨砺出的不可思议的杀戮技巧，就此溃败在原体精准而快捷的招式之中。披风飞旋，更多的闪光，更多的血。一波又一波的攻击如同浪涛抚摸着沙岸，带来痛苦和血腥的高潮。
血红的薄雾在场地之中缓缓铺展，令科兹感到自己仿佛沉溺在一片宁静的深海之中。他闭上眼，倾听巫灵的呼吸，将自己交给战斗的本能。
当他再度睁开眼时，巫灵的鲜血正顺着地面的缝隙向下滴落，浸入塔楼的下层。科兹垂下头，凝视满地被切断的残肢与无法继续贴合在死者破碎体表的黑甲，评估着这些生灵被剥下皮肤的价值。
近日科摩罗的天气还算不错，他可以制作更多的作品。但科兹柜中堆积的皮革储备不在少数。
也许先将旧有堆积的存货整理缝制成几套新衣，会是更好的选择——或者拿边角料做几套短衣，分别赠予那些没有被维克特杀死的血伶人，再送一套给维克特，也能有效地消耗过多的皮革？
至于他的兄弟……就算佩图拉博与幻景中的阴郁暴君大不相同，科兹也不觉得他会喜欢这些皮制品。
他忽然发现自己并没有什么能送给他的原体兄弟们的。
康拉德·科兹推开塔楼的窗户，看着科摩罗建筑表面的尖刺在古灵族从四周偷盗而来的暗淡光芒下变得更加锋利而冰冷。很快，昏暗的天空中出现片片阴云，填补着被高耸的尖塔分割的空隙。
阴云迅速扩大，获得了具体的形状。当他确认那是一支充满掠袭者和破坏者的飞艇编队正在向他的塔楼靠近时，科兹没有感到意外，只是在一个短暂的瞬间里，情不自禁地思考假如他今日死去，帝皇会做出怎样的反应。
是的，别的血伶人当然能够借助古老的技术，从死亡的阴影中复生，但他不能。他不是灵族。
康拉德·科兹安静地趴在窗边，想着他迄今为止度过的生命，和对于未来的计划。他有时对自己感到愤怒，因为他正在布局着一个又一个的阴谋。
在那个不论是哪个血伶人的一身皮囊被维克特挂上尖塔后——他敢打赌会是加比亚德，那个自诩聪明的蠢材，他将以今日的遇袭为理由，开始一连串高调而漫长的袭杀。
科摩罗尚且在表面维持为平静的制衡将以此为突破口，逐渐往分裂和破碎中跌落。这不仅能够快速成就阿斯杜巴尔·维克特的名望，也能将未来的黑暗灵族之主的存在和功绩与自己，乃至整个人类深度捆绑……
科兹眨了眨眼，深深地吸了一口气。这让他感觉自己正与幻景中的午夜之王唯一值得尊敬的那个侧面渐行渐远，他正无可挽回地、缓慢地向某种在血腥和混乱中以阴谋为食的鬼怪滑落。
尽管他仍然有一个念头，一种想法，一条无形的承诺，一碗潜伏在他血液中的毒酒或良药，等待着最终与这罪恶的世界共享。
太阳教会的舰队从空中降低，船体遮挡着昏暗的目光。无数双眼睛正在确认船头和以太风帆上刻画的标志，揣度这番变动的到来究竟有何预示。
一道响亮的声音击穿了幽暗的科摩罗下层，也证明先前的巫灵的确是一道开胃的小菜；康拉德·科兹甚至怀疑，那群巫灵根本没有接到严格的命令。她们仅仅凭借自己对刀锋之舞的热爱，自告奋勇地参与了这场袭击。
“康拉德·科兹，你的所作所为对血伶人是一种背叛！你的同行加比亚德已经揭示了你的罪行！”来访者高亢地宣告，其借用的名字证明加比亚德的背叛确凿无疑，且目前尚未身亡。
否则这兴师问罪的话语必然会额外增添“之死”一词。
科兹无聊地摆弄着他的手指，思考维克特什么时候能把加比亚德杀了。当炽热的光束从炮台中苏醒，周围开始响起一阵骚动的声音。
能量束切割着尖塔轻薄的顶端，烧毁了数个无人在乎的其他房屋，又在抵达科兹的塔楼时发生偏转。金属与石块的碎片和烧焦的死者一起下落。
血侯冷静地计算着塔楼能够承受的最大限额的火力，准备在高塔崩塌的最后一刻播放他暴怒的回击之语，并及时撤离。他甚至扮了一个鬼脸，为他即将装出的愤怒腔调深感荒唐。
光束的闪电愈发明亮，将天空照得透白。科兹听见一块瓦片从塔楼的顶部跌落，知道高塔倾塌的最后一分钟已经开始了倒数。
他忽然好奇，假如在塔楼彻底坍塌后，他才流着血从废墟中爬出，是否会具备更高的戏剧性。
或者，等待随便哪个幸运或不幸的灵族，从砖瓦间挖出他被炮火正面击中的半死身体，在试着从他的尸体上扒取些有价值的财物时，才发现他的胸膛中仍然潜伏着虚弱的喘息……
在这缠绕的思绪中，从另一个方位传来的嘈杂吸引了康拉德·科兹的注意。
他徒手砸开另一扇封死的窗时，一颗炮弹正巧从他的眼前划过，击向高空的船队。接着是第二颗，第三颗。
三桅帆船从空中坠落，和大量无效的分解脉冲与爆炸成碎片的船体一起炸出宏大的火炮烟花。
在他灼烧般疼痛的视网膜上，他看见一个完全在意料之外的人正站在一台改造的悬浮载具中，依靠某种连线同时操纵着大量放置在不同载具上的对空导弹。金属的光泽在他的钢铁身躯上闪烁。
那被他借用名声的兄弟，对他的谋划理应毫无认知的兄弟，佩图拉博，他就这样找到了他。
康拉德·科兹瞪大眼睛，感到自己的胃开始不安地收缩。
[1]改编自《Path of the Renegade》
又注：期末神志恍惚，之后哪天没满四千请原谅，提前在此滑跪（）
(本章完)