“你听起来比我们还要对捕获一个半神充满信心,阿瓦塔。”
莫尔斯说,蹲在剧团长面前,在摇摇欲坠的笑神信徒身旁,达成平视的视角。
“这就是剧团获得的笑神福音吗?关于如何将灵族的堕落之神,引诱到与之为敌的人类面前?”
“在许久之前,我开过另一个玩笑。”剧团长哈哈大笑着,把自己受伤的身体笑得摔在地上,“我对一名老朋友说,看呀,老疯子,我来挑战你了,你说不定能吃了你的同伴,将他们的力量掠夺过去呢!他笑着说,别骗我,当我是傻子吗,我不如把你给吃了,用来填满我的胃口!”
“然后呀,他就左边咬一口,右边咬一口,把他自个儿的同类给看成我的样貌,全给吞到肚子里去了。那些碎片在他皮囊里折腾,给他疼得头脑发昏,最后,那个老疯子发现真相,把他自己也给折磨疯了,就这样跑了!”
他的大笑戛然而止:“这才是个恶意的计谋,人类们。对人类帝皇,我的诚意已经是何等的足够啊!你们呢,尊敬的朋友们,你们要怎样处置我的礼物与心意呢?”
佩图拉博望向神剑的碎片,评估着它的价值,与一名虚弱的工匠神,能够为人类帝国换来的回报。
时隔多年,他仍然对当时在奥林匹亚直面黑暗诸神之一的记忆印象深刻;而瓦史托尔如今的力量与之对比,无疑暴露出鲜明而荒唐的差距。
也许是在灵族陨落时为混沌所伤,也许是血手凯恩对他造成的伤害从未愈合,堕落的瓦尔尚且配不上神的称号;至于日后是否存在转机,皆是未知之数。
在某种意义上,笑神信徒递到他们手中的,的确是一件可遇不可求的厚礼。
“我不会与一名混沌半神作战。”佩图拉博说,绕着正在闷响不止的古灵族锻炉,走到莫尔斯身旁。“帮我一个忙,莫尔斯。”
“可以。”莫尔斯说,“什么事?”
“独自返回科摩罗,将瓦史托尔的存在告诉康拉德·科兹,他是我的兄弟,他会看出这是一个机会,而你能在网道中独立穿梭。”
钢铁巨人抬起头,好像正在透过厚重的土层,看见远方网道彼端的黑暗之都。
“我在此地等待。三日后,我会携带黎明的阿纳里斯的残片返回地表。届时,我希望丑角飞艇能将图丘查和我一并送返科摩罗,悬于黑日上空,等待……”
“堕落的伪神残渣前来大胆冒犯真正的半神们?”莫尔斯说。
“混沌半神前来大胆冒犯人类之主的后代。”佩图拉博修正他的用词,随后低头看向仰躺的剧团长,“这是我的要求。”
另外,他不准备就如何应对瓦史托尔,乃至怎样处理整个科摩罗,对除了他的亲兄弟和莫尔斯之外的任何人,再增加更多额外的讨论。
“当然,当然,”阿瓦塔说,“返回地表时可以带上我吗,尊敬的朋友?你看我现在有些行动不便……”
“够了,”莫尔斯打断了他,“停止装模作样的戏码吧,笑神化身(Avatar)。”
——
“莫尔斯说:这就是匠神的下落。”
康拉德·科兹闭上双眼,安静地靠在他铺着几层皮革垫子的冰冷座椅中,用诺斯特拉莫的独特口音,自言自语地念着破碎的字词。
“工匠不禁好奇,为何人们至今仍然没有见过堕入混沌的灵族……又或许这仅仅是运气和概率的问题。”
“一场赌桌上的狂宴,血肉所铸的金杯,就这样被我的兄弟,机械的巨人与工造的主宰,送到我染血的手中,我流血的指尖被宽容灼伤,伤痛的心灵在未知的机遇前方颤抖着,牵动我枯竭的骨与血。”
“喝吧,我仿佛听见絮絮的耳语,饮下你的骄傲,震慑于他对你的理解,你那惊人肮脏的魂灵,就这样在血亲的赠礼中,得到祝福般的恕罪,与安睡之前最好的那一条消息。你内心的矫揉造作被轻易地望穿,即便他与你远隔万里……”
一声人群中爆发的欢呼唤醒了他。他疲倦地睁眼,漆黑的眼眸定定地停在欢腾喧闹的灵族内部,看着又一件新奇的货物被奴隶们擦净双手,扛着木匣送进这曾经属于太阳教会的广阔厅堂之内。
而他的遗骸仆从,莉莉亚安德,则沉默地用她带着猩红手套的双手,指示访客将礼物送到被皮革帷幕遮蔽的阴影中,和大量其余的赠礼草率地堆在一处。
这些自灵魂深处便尊崇力量,渴求权力的灵族,俨然已将他的王庭视作科摩罗尤为具有潜质的重要势力之一。投诚的暗示源源不绝,赠礼与协议堆积如山。
康拉德·科兹对此毫不推诿,照单全收。他乐于抬高幽都内部的活跃氛围,让灵族自己揣测他的真实思想与最终目的。
不论灵族是将他视作一朝得势的愚蠢新贵,还是多思多虑的隐藏霸主,所有这一切,都会在帝皇降临此地之时获得定论,罪孽将得到彻底的清洗;而在那之前,他首先要将科摩罗握在掌中。
他的时间本不够多。区区十余年的经历,对动辄以千年计数的灵族社会几乎不值一提。但……佩图拉博平白给了他一份恰恰与计划相合的大礼。
康拉德·科兹的手盖在胸口,感受自己心脏的跳动。
须臾,他看向大厅的入口,等待熟悉的身影向他靠近。
(本章完)