莫塔里安继续看着帝皇，试着看清那道真实的影子，此时，他却只能看见他表面的辉煌与庄严。
他不可能只是一名霸主。莫塔里安得出结论。
“他可不能说‘只是’一名人类，”莫尔斯牵了一下嘴角，“这是真的，莫塔里安。我真诚地劝告你，不要以为帝皇会是一名多么完美的好人。”
“莫尔斯是对的。”帝皇说，“我将征服银河，以庇护整个人类种族。”
“哦，巫术霸主……”
“他不是。”莫塔里安脱口而出，果断地否决了莫尔斯的讽刺。
没有时间为自己竟然会说出这句话而惊讶，莫塔里安继续对帝皇说：“我想杀死更多巫术使用者，帝皇，”他别扭地说出对帝皇的称谓，“但我要靠我自己的力量。”
帝皇静静地看着他：“我需要一名将领。”
莫塔里安什么都没有说。关于纳克雷的记忆在他脑海中变得嘈杂。
霸主曾对他说，他可以成为他的将领，他最受倚重的手下，乃至他用恐惧所统御的王国的继承人。在遭受玩物般折磨的同时，他被迫学习武斗、阴谋与使用恐惧和灭绝的方式。而纳克雷越是喜悦，莫塔里安就越是厌恶。
当他逃离高山上的城堡，看着被肢解的人类以死亡的巫术再度缝合成受驱使的怪物，看着巴巴鲁斯被巫术的噩梦奴役、压迫、粉碎。暴政之下，一切都被碾碎。
对人类的同情与对自己身上发生的一切的憎恶相互叠加，莫塔里安早就决定要将霸主一个不留地杀死，净化这片污浊的土地。
村庄的收留延缓了他的复仇，他刚明白该如何去接受一个家庭，他的新家就被他的过去撕了个粉碎。
暴君治下不容情感，亦容不得希望。
“我不会为另一个霸主服务。”他僵硬地说，这不再是针对帝皇的讽刺，而是对他自己意志的贯彻与强调。“我不可能做你的走狗。”
“是工具。”帝皇专注地试着纠正他，“我不需要走狗。”
莫塔里安才刚感受到一种被刺痛的不适，这种情绪就被在旁边双手环抱的莫尔斯的冷脸浇灭了。
“你听见了，帝皇。”莫尔斯说，“他不想跟着你干。我们不如去巴尔。”
这一次，莫塔里安没有跟莫尔斯唱反调。对于其他的巫术霸主，他虽有将其处决的追求，却并不绝对。唯有纳克雷那畸形而丑恶的扭曲身躯，必须由他亲自杀死。
那是他的使命，他的目的。那是在村庄里的人们死后，他唯一还能执着的事。
“你的强大证明你不需要我作为你的助力，帝皇。”莫塔里安面无表情，就像他的情感已经被巴巴鲁斯的毒气淹没摧毁，淹没在不详的沼泽与昏黄的迷雾中。“去征服你的宇宙，把纳克雷留给我。”
宇宙。多么高远的词汇。在他的认知与记忆中，那片无尽的星空触不可及。他并不了解它，也不想了解。
这两个天外来客的到来，为他陡然间开启了一扇新的大门。巫术与异形焚灭星辰，星辰之上聚集着上亿的凡人。
那些无穷无尽的事物不属于他，他的家人已经在巴巴鲁斯死去。他与繁星格格不入，莫塔里安属于巴巴鲁斯的土地。
“把纳克雷留给你？”帝皇重复了一遍。在金光璀璨的盔甲光芒反射之中，他的面色被反射的像一张金色的薄纸，纸张坚硬而冰冷，却并不足够厚实。
“等我。”帝皇说，再次转身离开，步入浓雾，将愣住的莫塔里安抛在原地。
“坐会儿吧，”莫尔斯说，重新靠在墙上。“我看你在房间里弓着背，这对腰不好。”
“够了，巫师。”莫塔里安冷冷地说，口吻里有一种轻蔑。他咳嗽两声，走出室内，沉默不语。
莫尔斯跟着他走出房间，仰头看他。每一名基因原体的身高或许有些差别，但他们全部比莫尔斯高。
“在十分钟前，帝皇和我说了同一个词，”莫尔斯说着，笑了一声，“‘够了’，你们俩都这么说。而我只是劝你坐下休息。”
莫塔里安再次变得沉默。这种在静默里积攒怒火的习惯，让莫尔斯难免联想到四十年前的少年佩图拉博。
二者的不同之处，在于佩图拉博第一天晚上就凭着怒气割了一次他的脖子，对着任何东西抒发他的愤懑。而莫塔里安则让沉默的火焰变成腐烂的毒汁，侵蚀他自己的心智。
“你在想什么？”莫尔斯平和地问，“在想你为什么要拒绝一条能够更快地解救你的人民的道路吗？至少我正在想这一点。”
我不能冒着将巴巴鲁斯交给另一个暴君的风险。莫塔里安在心中说。
“他为何需要我？他想利用我做什么？”
“一方面而言，解放整个银河，需要足够多的助力。他孤身一人，只会独木难支。”莫尔斯说，“另一方面……”
他突然掐住话头，瞥了莫塔里安一眼，不满地轻哼一声。
“是什么？”
“尊敬的皇帝都没有开口，我怎能越过他的唇舌？”
“告诉我！”莫塔里安咆哮道，拳头重重砸在墙上，终于砸塌了整个摇摇欲坠的房子。
烟尘散落，莫尔斯甩了一下头发，让碎石从他的头发中掉落。
“因为帝皇是个弄丢了一大堆儿子的蠢货，而你是他的血脉之子，”莫尔斯的黑衣袍角在风中飘起，他脸上的恼火不似作伪，“该死的！除了他，还有谁会一次性创造二十名子嗣？生这样多作什么！”
骤然之间，莫塔里安的精神之中卷起一阵惊骇的狂风。他迷茫地退了一步，有一些新的东西正由内而外地触碰他心脏的表层。
“他没有说……”
他可以利用这份血脉来控制我，利用我，用亲情的枷锁与纽带来束缚我，勒令我，用巫术的力量来胁迫我，锁住我。
但他没有。
“因为他无法向你承诺一名父亲对儿子应有的感情，莫塔里安。”莫尔斯说，神情变得平静。
“首先的首先，他是大远征的领袖，银河的帝皇。他是万军的主人，众民的亲父，永恒的万世之王。而在最后的最后，他才是一名儿子的父亲。”
“在很久之后，你也许会发现，今日的你误解了他，高估了他，错误地认为他值得同情或者过于光辉。你可能会心生愤怒，在悔恨中沉默。但同时你也会发现，今日，此地没有谎言。”
莫塔里安的胸膛中卷起一股复杂的激流。
“他怎么会有你这样的下属？”基因原体郁郁地低语。
“这就要问他了，帝皇的孩子。”莫尔斯点头，“看，他来了。”
帝皇的金甲浮现在浓雾之中，这道灵能投影上聚集的力量又减少了一层，体现出他的灵能消耗。他的金色光芒进一步收敛，从柔和的光晕，转变为某种程度的暗淡。
他将又一具巫术霸主的身体抛在莫塔里安脚下。同样地，帝皇断绝了猎物的行动能力，但保留了他的性命。
“一份礼物。”帝皇说，“不是纳克雷。你是否需要更多？”
莫塔里安抿紧嘴唇，镰刀的锋芒一闪，又一名霸主由他完成处刑。
他一言不发，转身就走，苍白的身影消失在黄昏的浓雾之中，将死去的村庄、巫术霸主的尸首与两名天外来客抛在身后。
(本章完)