他的童年中，在纳克雷的书房里阅读书本时，见过这个遥远的名词。
当时他对智库的印象，大致为知识的守护者和决策的辅助之人。这不是一个惹人厌恶的名词，实际上，它几乎没有攻击性，与灵能者的危险相互背离。
或许这也是马格努斯最深的愿望。莫塔里安突然想。成为一名徜徉书海的图书管理者，而不是征战银河的军团领袖。
就像莫塔里安永远是巴巴鲁斯的子嗣。
“好，那么就如此决定了。”马格努斯说，“我会向帝皇汇报此事。感谢你的建议，我有时会在起名上受些困扰。”
莫塔里安沉默地点头。
“提到这件事，我能知道你是否为第十四军团起名了吗？他们现在叫黄昏突袭者。”马格努斯问，给他一个滔滔不绝的机会，他就能成为谈话的主导者。
“当年我为第十五军团起名的时候，我犹豫了很久，最后是和佩图拉博讨论得出的名字。千尘之阳，以微小的身躯，传递太阳的光辉……那可是许久以前的事情，当时他还没有开始教授他的基因兄弟数理卜算的窍门。”
“你呢，莫塔里安？需要我提供任何帮助吗？”
莫塔里安重新摊开他的本子。
这本以横线分割纸面的小册，在前几面规整地写着他的第一篇论文；在翻过中间大量的空白页后，最后几张纸上，则布满了莫塔里安握着笔练习书写时留下的工整字迹、为论文打的草稿，和大量随心所欲的草图。
“还有一些小的分队名没有设置，但第十四军团的名称，我会沿用在巴巴鲁斯作战时的名字，将他们命名为死亡守卫。”莫塔里安找到了他绘制的图标，“军团的标识就用这个。我的卫队则名为死亡寿衣。”
马格努斯观察了一下那枚带刺的骷髅，视线滑过在旁边画着的麦田景象速写，点头：“以死亡作前缀的系列？我支持你的选择，莫塔里安——”
有人敲响了他们的房门，而从声音传来的高度判断，来者只会是一个人。
“晚上好，荷鲁斯。”莫塔里安站起来，为荷鲁斯·卢佩卡尔打开房门。
“晚上好，我的兄弟们。”荷鲁斯灵活地从门外挤进来，小心地在成堆的羊皮纸、檀木的通灵盘、打磨过后的石头骰子和一个算盘留出的空隙中，挑选着他的落脚点。
“我为你们带来三个消息，马格努斯，莫塔里安。”荷鲁斯灿然地笑着，抱着他的狼皮，防止在移动之中，皮草意外地打翻了某根燃烧的火烛。“我想都是你们没想到的事。”
“三个好消息？”莫塔里安问。
“两个半。”荷鲁斯想了想，“那半个是帝皇与莫尔斯已经离开巴巴鲁斯，托我过来告知你们。”
“这么快？”马格努斯眨了一下眼睛，“还没有送别……”
“父亲亲自告诉我，他不需要这些虚礼，如果巴巴鲁斯人问起，就说隐者法斯心愿已了，溘然长逝。”
荷鲁斯对莫塔里安说。
“你们会在泰拉再次相见，皇宫中的居室已经由马卡多收拾好了。在你的军团做好准备之前，你可能要在泰拉住一段时间。到时候还有什么问题，直接去找马卡多，他会抽空照顾好你。”
“莫尔斯呢？”马格努斯提问。
“他似乎正赶去巴尔，那里的消息还没有传到王座世界和我的军团中。”荷鲁斯说，“这是第一个消息。”
他递给莫塔里安一卷羊皮纸。
“这是第二个，”牧狼神说，声音更加温和，“佩图拉博写给你的亲笔信，莫尔斯想办法送来，由我转交。”
莫塔里安立刻接下那卷信件。
在与那名仅存在于莫尔斯之描述与他心间想象中的防御大师的数次交流中，这是他第一次收到来自佩图拉博本人的信息。
“还有，先别急着看，”荷鲁斯挑了一下眉毛，“让我说完第三条信息。”
“是什么？”莫塔里安问。
荷鲁斯亲切地拍了一下莫塔里安的肩膀，不知何时，他已经跨越满地的杂物，成功来到了莫塔里安身边：“现在是晚饭的时间，我的兄弟，我从一个小时前就在等你们出来吃饭了。别让厨房再把我的杂粮鲜肉拌饭加热第三轮，亲爱的莫塔里安。”
——
“这是我第一次直接与你对话，莫塔里安，尽管我们的对话还只能存在于静态的纸面当中，让我无缘见到你的真容。”
“我听说你将你的星球从巫术霸主的控制中解放出来，我听了之后，若是说有多少惊讶，倒也并不真实。我始终相信你的能力，相信巴巴鲁斯的自由迟早会在你的战斗中到来。但这并不妨碍我欣赏你的成就，进而欣赏你本人。”
“在莫尔斯的轻描淡写中，你似乎是个麻烦的兄弟。不过，考虑到他那张独特的嘴，我想事实上你一定是个很不错的人。”
“我无意提及你的出身，但这一年之中，你确实从一无所有的低谷，一步步走向了理想的终点。”
“你面对的困难，是同等条件下的我所不能保证克服的。事实上，我所知晓的多数兄弟，都极有可能在你身处的重重困境中落败。但你坚韧地走到了最后，带领你的人民，战胜了天时地利的阻碍。”
“我不禁去想象，自由的钟声在漆黑山脉的巅峰钟楼响起时，声浪是如何地拂过巴巴鲁斯的大地，在人们心中激起泪如雨落的震撼波澜。”
“我并不确定我所提供的少量数学模型知识能为你提供多少帮助，莫塔里安。也许它们一无所成，也许它们小小地尽了少许力量。”
“毕竟我远在银河的另一侧，除了我的几条理论知识，没有更多协助能够抵达战争与建设的现场。”
“现在你即将迈入群星，远赴寰宇。新时代的大门就要向你正式敞开。你怎么看待它？期待，还是忧虑？我不知道。”
“约四十年前，我离开奥林匹亚时，心中虽然充满向往，却无法否认我对母星的留恋。它是我的家园，是养育我的城邦，它将我塑造成如今的模样。在成长的历程中，如果一定要选择一位施予我母爱的人，我会选择奥林匹亚，你呢？”
“也许是我以己之心度你之腹，莫塔里安。当莫尔斯提到他觉得我该送你一个用来供给毒气的潜水员玻璃头盔时，我笑他给了个荒谬的意见，但我心里则突然出现另一个答案。也许在你离开时，你会想要知道巴巴鲁斯正在发生什么。”
“不知道在你的母星有没有这样的习惯，但奥林匹亚的农田里，有时会竖起一个稻草扎成的人，在主人不在的时候，把偷食的小鸟吓跑。而我最近恰巧在制作一些自动战斗的机械机兵——好吧，就是我的铁环卫队所运用的技术。”
“我会将这项技术中的一部分通用基础分享给你，并附赠一些未经修改的、特化远程通讯的原型机械。在你离开巴巴鲁斯的时候，通过这些‘稻草人’，你能够在星海深处获得巴巴鲁斯的最新讯息。如果必要的话，它们也可以进行一些简单的战斗。”
“如果你信任我，我已经将相关的权限完全交给你，不论是战斗，还是守望。”
“我其实不是一个富有想象力的人，这就是我能送给你的礼物，莫塔里安。也许你会愿意将它们在进行你的个性化调整后，放在巴巴鲁斯的麦田里。当然，如果你不想接受，直接告诉我，我会想出一个新的赠礼，只不过那就无法当成你出航的礼物进行赠送了。”
“我没有更多话要说，我的兄弟。谨祝你日后生活顺利。——佩图拉博”
莫塔里安郑重地卷好羊皮卷，看着排布在他眼前的钢铁原型机械，恍然觉得它们正沉默地矗立在夕阳将落的麦田边缘，静静地守望着原体离去后的巴巴鲁斯。
透过这些机械的双眼，他将得以注视着他生长于斯的土地，也许在某个位于冰冷天幕深处的刹那之中，他会觉得自己从未自母星离去。
它们需要一个名字。莫塔里安想。一个带有巴巴鲁斯特色的、以死亡开头的名字。一个属于稻草人的名字。
它们将名为死亡守望。
(本章完)