帝皇轻轻将手按在莫塔里安的背上,隔着原体所穿的厚重衣物,触碰着他的子嗣背部遗留的伤疤。
这是帝国的一种未来。帝皇说。走吧,这还不是你该知道的。还不到时候。
我该知道什么呢?莫塔里安固执地问,不想移动他的脚步。
我在泰拉住了这样久,看着军队的战报,了解你的帝国,认知你所支持的体制与思想,学习它们,试着更加理解你隐藏在缄默背后的想法。但我学习得越多,我的困惑同样增多,所有的一切都互相冲突。我不想再漫无目的地消耗我的时间,那也是你的时间。
你应当在恢复得更好后,加入远征。你仍然在适应与巴巴鲁斯不同的气候。
我适应得够好了。
帝皇似是随意地看了一眼地宫外侧大门的方向,门里正在窥探的马格努斯浑身一抖,乖乖地离开用于播放监控的屏幕,回到他的工作中。
“哎呀……”马格努斯眨了眨眼睛。
水池内,一半的视野变回了清澈宁静的水波。
马卡多所提供的视角倒是得以保留,宰相重新调整了一下水池内的视角。
“我还以为父亲要告诉莫塔里安网道的事了,”马格努斯说,“他那么看重他。”
“如果按照看重的程度来列出序列,卢佩卡尔不可能至今对网道一无所知。”莫尔斯讽刺地说。“虽然我实在觉得他该把事情告诉荷鲁斯了。”
“荷鲁斯将知道皇宫地下存在一个秘密。”马卡多说,“假如莫塔里安恰巧在闲谈中与荷鲁斯提及此事。”
宰相停下,判断着帝皇的性格和行为,接着说:“是的,吾主会允许此等程度的暗示。”
水池之内,情景仍然在继续。
你该知道我留给你的职责。帝皇说,只有你能够完成。
这一次,当他推动莫塔里安的背脊时,他的儿子顺从地跟着他迈开脚步。
帝皇将莫塔里安带进一座狭窄的厅室,黑色的布景携走光线。
“哦,那是我的房间,”马卡多无奈地把玩着手里的水果,皇宫内的一切都对帝皇敞开。
帝皇敲了敲桌面,全息的三维成像迅速成型。
首先弹出的是一个被标注为哨岗的星球,帝皇迅速地将它划过,找到他所需要的那颗星球——地表严重残缺,遍积着火山喷发留下的余灰,荒凉如死星。机械教的引擎悬浮在附近,将星球包裹在内。
莫塔里安阅读着屏幕周围飘起的数十个框体中作为标注的小字,机械教在这颗星球上展开的全部改造都得到了公开:那些红袍的机械国中之人,修整着整颗星球的地表环境,创造出一片宽广的平原,让它为日后的进一步修建与改造做好准备。
帝皇凝视着那颗星球。
“尼凯亚,”帝皇说:“你的职责将在此处履行。”
“那是什么?”莫塔里安困惑地问。
“在佩图拉博自萨特拉达深渊返回后,他的下一项任务将是修建这里的大剧场。”帝皇说,“待圆形剧场建造完成,我的子嗣全部投入远征后,这里将展开一场审判会议。而你,将在这里发言,表述你的观点。”
莫塔里安不敢确信帝皇话语中的意思,他并不确定帝皇所指的,和他心中所期望的,是否有幸是同一件事。
银河的投影在帝皇面前旋转,尼凯亚星球的图景被进一步放大。
“此时,我们仍需以不被允许的手段,去缔造银河人类的统一。但会议召开时,我们将重新商定,关于以太的一切条例。”帝皇向旁边看了一眼,仿佛知道马格努斯也同时在听着他的话语,“马格努斯的智库制度将如何正确地推行,灵能将如何受到管束与控制,以应对亚空间的诱惑与威胁。”
莫塔里安沉默地站立着,注视着星球地表还未经修缮的废墟。
“你将成为那一日的主角之一,这是我赋予你的职责,莫塔里安。”
莫塔里安的眼神软化了。“我会履行我应尽之责……”
“还有另一件事。”帝皇接着说,手指曲起,放在体侧,隐藏在布料的褶皱之中。“届时,帝国真理的条令亦将被重新制定。”
“怎么制定?”莫塔里安问,“修订关于灵能的条例吗?”
“不止于此,”帝皇说,语气近于一声叹息,“关于星际战士、基因原体、以及我本人在帝国中的位置与身份,同样将被重新地确认,以免任何异端的思想趁虚而入,在分歧中制造分裂。”
接下来的话令帝皇面上滑过一丝不愿承认的痛苦,“帝国真理将不再是一本经文。”
莫尔斯的注意力变得集中。
“尼西亚会议,”他从盘子中拾起一枚黄果,放在口中咀嚼,食物落入虚空。“好吧,又是老一套。听到名字我就该想到了。说真的,我觉得成功率不高。”
画面中,莫塔里安不禁提问:“我不熟悉这些内容……”
“我会选择合适的人选,”帝皇说,“一枚不情愿的圣像。我已见过他。”
马卡多若有所思:“吾主说的可是圣吉列斯?我还不曾见他。”
“总不能是洛嘉·奥瑞利安,”莫尔斯又吃了一颗改造的水果柠檬,“我对他可是有所听闻。如果他果真是那一天的主角,我怕他得上两轮审判席。”
马格努斯盯着吃掉两颗水果的莫尔斯,露出一个复杂的表情。
“洛嘉·奥瑞利安。”提起那名基因原体,马卡多无法不发出叹息,顺手将他捏在手里玩了许久的黄色水果放入口中,“他……咳咳……”
在咬开果皮的那一刹那,年轻的宰相立刻咳嗽不止,整个人趴在桌面上,说不出一个字。
马格努斯不忍地移开眼神。
“什么味道?”莫尔斯充满好奇。“我这个状态吃不出。”
马卡多继续咳嗽。
马格努斯小声耳语:“很辣。非常辣。多恩吃了都变红了。”
马卡多抬起头,怒视着窃窃私语的基因原体,身影从提兹卡心象世界中消失不见。
“好吧,他走了。”莫尔斯耸了耸肩,“看来真的极其辛辣。”
他又吃了一颗,然后转向马格努斯:“现在,我很好奇那颗星球是什么。”
“你说尼凯亚?”马格努斯问,敬畏地看着桌上的机械教产水果柠檬。
“不,在尼凯亚之前,从全息投影上闪过的,以及帝皇前往地宫之前正在处理的公文中所写的,那一颗星球。”莫尔斯说,“你知道吗?好吧,看起来你也不知道。”
注:一个有趣之处,曾经的机械教mechanicum是独立国家政体,但40k已经被并入帝国的机械修会/教cult mechanicus/adeptus mechanicus不是。
不过因为约定俗成的翻译习惯,并不容易体现出其中的区别。
另一个注释:
公元325年的尼西亚会议(Council of Nicaea),无疑是战锤尼凯亚会议(Council of Nikaea)的现实原型,也是教会历史中最重要的会议之一,讨论了一些影响深远的问题,有兴趣可以自行查阅资料。
(本章完)