“好吧，”佩图拉博思考着说，不得不接受这令人苦恼的现实。他只能相信，帝皇所塑造的战争工具，不会因为不够理解人心，就无法发挥他的战略头脑和战术规划能力。
铁之主站起身，身高越过精心布置的花房与一道道由专门的园丁打理的雪白围墙，世界在他脚下放缩。
在皇宫顶层，放眼望去，宫殿和堡垒交相辉映，尖塔与拱门鳞次栉比，群英广场、逆光塔、御前堡垒、英雄之塔……金银交织的恢弘世界尽收眼底。罗格·多恩与无数帝国工匠将他们的心血倾注在此，造就了这位于世界之巅的光明冠冕。
这就是人类帝皇目中所见的圣所，整个银河数以万亿计的朝圣者心中最终的梦想。
佩图拉博闭了一下眼睛，说道：“等会儿见，莫尔斯。这一个我就先去大图书馆转转。”
“也许我应该提醒一下，马格努斯其实人在冷厅。”莫尔斯说，“我等等就出发。”
他转了一下手腕，收回布置的符文，提高音量，呼唤先前受到咒言干扰，正在原地迷路的可怜文员：“莉莲·蔡司，我在这边。”
——
腐朽的尘埃在大门打开的那一刻扑面而来，又随着气流渐渐的平息，无声地飘浮在空气中，缓慢而寂静地向下方沉降，为此地密封的环境再度蒙上一层致密的灰尘之纱。白昼的亮光被无人清理的玻璃窗面阻拦，转化为无力的弱光，昏昏沉沉地与整个破败的厅室合为一体。
一切都在一种干枯的、灰黑的阴冷气氛中凝固，即使是贵为人类种族典范的基因原体踏入此地，也难以改变既定的环境氛围。
洛嘉·奥瑞利安对环境因素视若无睹。他平静地走进医疗室，暂时停止呼吸，以免此地存在不宜吸入的气体，以及阻止此地可怕的气味进一步被身体感知。
影月苍狼数个月前进行过的若干次解剖实验已经证明，身处死尸周围不会导致变节突然降临，而拍摄照片的暗黑天使之中也没有出现异常。否则，即使他们并非常人，荷鲁斯也一定会反复劝告他们全甲前来。
一排排腐败多时的死尸被浸满外渗液体的僵硬白布覆盖，躺在病床上。金肤的原体目不斜视，径直前去寻找佩图拉博在复仇之魂号的战略室中指出的问题。尽管这些死者的形象与人类一致，但它们无法勾起怀真言者的任何恻隐之心，哪怕只是一个瞬间。
事实上，继续思考这些东西和人类的共性，会令奥瑞利安心生愤怒。这些异形正在亵渎神圣的帝皇赐予人类的形象，篡改每一个人类自降生以来应有的位置和身份。他不能接受它的发生。
他弯下腰，检视着佩图拉博发现异常的那条露在白布之外的手臂。穆里斯坦教团的创办有他的支持，他了解如何诊治人类，也了解人类的身体构造。因此，他对他的发现感到困惑。
“很抱歉，我没有发现异常，”洛嘉直起身，态度礼貌地告诉佩图拉博和莫尔斯。
他的另外两名兄弟正在做战略部署，没有一同前来。而对于佩图拉博和莫尔斯，前者是他的兄弟，后者是主在地上行走时的同行者，他对两人都心怀敬重。
“也许我们来晚了。”佩图拉博说，观察着那具死尸，“神经系统的腐烂程度已经追上其他的部分，但我们仅仅迟来了几个小时。”
铁之主转头看向莫尔斯。自黑袍工匠踏入此地之后，洛嘉发现莫尔斯一直有些心不在焉。他觉得对方应该有所发现。
“恕我冒昧，你可有某种奇迹之法，莫尔斯？”洛嘉问，接着补充，“我可以用你的名字称呼你吗？”
工匠缓慢地点了点头，漆黑的双眼与他对视。金色的光芒顺着他的衣袖，像水流一样划过，消失在黑袍的褶皱之间。
他来到尸体旁边，蹲下，从空气中掏出一个透明的玻璃罐，以及一把手术刀，开始从死者身上切割组织。
“你可能会觉得失望，基因原体。我大概给不出一个准确的答案。”莫尔斯说，“实不相瞒，听见你们提到神经系统，我一开始的打算比较简单，那就是直接通过神经和大脑，读一读他们生前的记忆。”
“不要问我是怎么做的，或者什么时候，但我已经完成了这方面的尝试。很遗憾，我没有读到对应的记忆。或者说，我没有读到任何记忆。”
一块腐烂的血肉掉进玻璃瓶中，他接着切割尸体的骨头。
“我认为这也许是这些组织的破坏程度过于严重的原因，所以我放弃最方便的方法，改变思路，决定找一找他们的灵魂。”
说到这里，他暂时停下，封死玻璃罐的盖子，将手术刀向空中一抛。金属的刀片在空中熔化，滴落在地面上。
“也没有成功吗？”洛嘉问。
“这次倒是成功了，”莫尔斯站起来，减少他与基因原体之间的身高差距，“并且成功得相当容易——他们的意识残留就在这些身体上，根本没有离开。一个都没有。”
“灵魂中也没有记忆？”佩图拉博说，他不懂这方面的知识，但听莫尔斯的语气，以及他自己多年以来遇到过的一些类似事件，他推测这并不正常。
莫尔斯笑了。“不仅没有记忆，那里什么都没有。”他说，“没有意志，没有情感。简直是天生和亚空间对着干。”
“这是冉丹的保密机制吗？”佩图拉博立刻展开联想，“防止有人通过解剖，窥探它们的秘密？”
“如果是这样，我看起来可能会更不意外一些。”工匠说，没有马上解释。
他令手中的玻璃罐飘起，在空中旋转。
“在那之后，我就用了第三个寻找过去的方法，好在这一次终于有所收获，不然我恐怕无地自容。过来一些，原体们。放松心智。”
(本章完)