巨像主体由钢铁铸造,部分纹饰则镶嵌着其他贵金属作为饰品,由钢铁线缆组成的长发,被黄黑交织的冠冕装点。一枚天鹰嵌在冠冕中央。巨大的重锤被巨像轻松地握在掌中,表面以丝流般的铁线仿照出电光的弧度,仿佛只需向着天空轻轻一举,就能引动万丈天雷。
巨像旁边,两座较小的先知塑像侍立左右,被雕刻的老者们神情肃穆,不可亵渎,似乎是正在侍奉着中央的巨像,抑或是向前来朝拜的世人进行劝诫和指点。
在这一组塑像前方,摆放着近日朝圣者献上的祭礼,比如单兵的反侧甲雷、伺服机械手的最新模型,具有凯夫拉纤维外壳的轻型无人驾驶平台,和配置外接天线的短波收音机等等金属造物,整齐地堆在巨像脚下。
“钢铁圣坛。”洛嘉真诚地赞叹道,眼睛里闪动着明亮的光芒,整個人都变得有如被赋予了崭新的活力。
他转身,在身旁见到他的兄弟。在他看来,佩图拉博本人比那座钢铁巨像还要再无缺百倍。
“这里的星球编号是WB-004,我在回归大远征不久后的巡游中抵达此地,见到了你的塑像,和你为祂传道的选民,佩图拉博。”
丹提欧克的盔甲动了动,又沉闷地静止下来,似乎不太敢出声。
洛嘉张开他的右臂,走向齿轮广场的边缘。他用了数十秒,跨越这段二百余米的距离,步履轻盈。
“我抵达这里,起初险些错读了祂的旨意,误以为这里是异端的教派,就像曲解万机神本质,不肯完全承认那亦是祂的面相之一的机械国。但他们口中所讲的哥特语让我放慢了我的行动,而他们描述中的神圣泰拉帝皇则向我急切地送来暗示。
“于是,我跟随他们来到这座钢铁圣坛,见证他们信仰的核心——钢铁与工匠之神,神皇大远征的传道者。”
佩图拉博面色紧绷,嘴角拉平,跟在洛嘉之后,向平台的齿轮边缘走去。整个世界正缓缓地在他视野的边缘出现。
无数飞行器和传感器的阵列盘旋在下方的钢铁丛林之都上空,而信号的电缆线路则如蛛网般从钢铁圣坛中下层向外延伸。建筑群的布局以数字四为主题,用大范围的金属建筑外壳在地面上绘制着具有象征意义的图画。
一切都泛着清理洁净的铁灰光泽,在阴云中反射着细微的亮芒。
洛嘉怀念地继续开口。
“我很庆幸未曾铸就大错,我的兄弟。当我见到这尊圣像的第一刻,我便认出了伱。你的战锤,你的身姿,你的标志色彩。你存在于你诞生之前,你的意志鼓舞着整个WB-004世界。
“一直到今天,我都追忆着那遥远的一日。我很荣幸能在当年见证你的钢铁圣城,佩图拉博。若非这颗星球的存在,我在我的道路上,走得未必有今日一般坚决。”
洛嘉谦逊地在距离齿轮边缘几步之遥的地方转身,向佩图拉博微微点头。在怀真言者背后,整座依托钢铁与工造信仰而生的城池,如虚空中的萤火,泛着银灰的微光。
佩图拉博的咬肌抽搐了一下。后方,莫尔斯带着战争铁匠慢吞吞地向他们靠近。丹提欧克极少惧怕任何事,但莫尔斯相信,战争铁匠现在比平时更迟缓的行动一定存在原因。
“你从未想过,为什么这座城市会在我诞生之前就……信仰我吗?”铁之主沉声问。
洛嘉自信地笑着开口,就像他正在直面一种考验:“钢铁教会传承至今千年有余,这令我如此清晰地认识到,祂永恒的智慧在之前与之后永在。未有世界以先,祂便为千万人存留慈爱。”
他顿了顿,向佩图拉博伸出手。雨中的风吹动他的白袍。
“祂选择了你,因你与我同路,对吗?唯你可真心理解我,我亲爱的兄弟?”
(本章完)