能够投入这条狭长甬道的兵力受到明显限制，补给线拉长，战舰的机动性大幅受限，分散和多向的战术选择难以执行，后方的钢铁勇士必须避免打中一骑当先的暗黑天使，而跨舰的信号输送，不论灵能手段还是现实方法，都在混乱的引力和电磁波动中受到严重干扰。
而非常显然地，在通道的另一边等待的已不再是受控于异形帝国的遭转化者，而是真正的冉丹帝国本身。
此时此刻，大量令人畏惧的帝国重型舰船陈兵在宇宙之中，和对面异形那种十分独特的舰船对垒。
冉丹现在展现在帝国面前的舰艇，似乎是由精通仿生学的设计师创造的特殊形态，一部分船只将装甲布置在前方，形成伞帽状的弧形，后方则飘游着多根节节相连的触须状舰艇结构，很难看出除了被钢铁勇士炸断之外的具体作用。
一些船则仿佛生长出金属的羽翼，使得整個船体宛如比例失衡的差翅亚目昆虫，靠着强大的动力硬生生维持正常的悬浮和运转，并用某种科技编织成护盾套在外面，来避免成为硕大的目标。
还有一些其他的仿生形态能够从这些舰队中分辨所得，但主体仍然是上述两种。
一些深粉色的条带状分解武器、具有自追踪能力的外壳坚硬的炮弹从对面涌来，光矛则予以回敬，在宇宙中切割出众多利爪般的弧光，在半透明的盾面上振荡出大量凶险的涟漪，推进器的烈焰和交互的炮火在虚空中燃烧。
只是看着那些虚影，克罗格几乎就能闻到钷素的化学气味和烧焦的臭气。
距离他们可以进行跳帮作战的时间还有很长，他放弃了制止小队成员的吵闹闲聊。
接着，他决定加入其中。
“没有人不会对你们和太空野狼的矛盾感到好奇，格里，”克罗格说，“我们没有听说过你们的交集。”
“重获新生的暗黑天使的确与他们没有交集，”暗黑天使回答，“我们也并不贬低太空野狼。同时，我不知道究竟发生过什么，我是泰拉裔。”
“就像你们的长官候古因？”钢铁勇士汉默说。
“对。”格里沉默了一会儿，吐露他秘密的心声：“其实我同样好奇原因。”
“不知道，反正你们整个母星和母星上发生过的事都很神秘。”杰克说，“我第一次见到你们的天使堡女主人梅根，吓得以为阿斯塔特里终于有人类的女儿们加入。”
“准阿斯塔特改造，”格里回答，“卡利班的追随者中，有不少仍然陪伴在雄狮身旁。”
“第一军之主的仁慈值得称赞，”怀言者几乎是温柔地说，并坦然面对其他人见鬼——见了王座般的眼神。“用慈爱领他所赎的百姓，引他们来圣所……”
“准备战斗了。”克罗格打断了怀言者，“记住你们的作战规则。不要摘下头盔，不要拿走迷惑性的事物，不要对异形感到好奇，无论这次它们以什么形态出现。再次受到灵能呼唤时，学习哈塞姆默诵帝国真理并将它抛之脑后。”
“还有，不要吃任何东西。”影月苍狼说，“这是父亲让我们转告给‘那些天使们’的。”
死翼战士重重地把他的头盔扣回脑袋上，锁扣迅速卡死。
“我并不饥饿。”他低沉地说，“把这些话留给第九军团吧。”
“你不饥饿，你只是比较黑暗，”影月苍狼回答，而佩图拉博发出的准备命令已经在他们的通讯频道中回荡。
(本章完)