“钢铁勇士在阿哥拉集市和阿斯塔特的生活区域保留奥林匹亚的风格特色，其他区域则用作战斗，无需装潢。”汉默解释道，各种称呼在舌头上盘旋了几圈，最后全部被咽下。
“确实是钢铁勇士的风格。”阿尔法瑞斯评价道，低下头，注意到汉默肩甲上的刻字。
他的语气变得有些奇怪：“将人名刻在肩甲上，也是钢铁勇士的风格吗？”
“不，这是我……个人的选择。”汉默说。
“也就是说，你做了一件不寻常的事。”
“是的。”汉默想要合理化自己的行为，但某种突然出现的、钢铁般的固执阻止了他。
“我做了一件我自己的事。”他硬着头皮说，保持面部表情的镇静。在不安的同时，他无法理解自己心中突然出现的骄傲。
阿尔法瑞斯审视着他，然后，第二十军团的战士摘下了他的头盔。
那张脸轮廓分明，眉骨高耸，阴影明显，仿佛具备着某种靠近极地的地域性种族特征。一双蓝绿的冷眼内闪动着某种锐利的光，证明他时刻在观察着周围世界里的一切，并无声地做出他个人的评价和记录。
“很有个性，战士。”阿尔法瑞斯说，然后，他突然笑了起来。“没事，这称不上错误，这只是你战斗的证明。我听说你仍然是一个副官，汉默（Hammer）。”
“遵从佩图拉博大人的安排。”
“我的意思是，他对你真是不错。”阿尔法瑞斯微笑着，“忠于他，战士。不论如何，他是一个极为受青睐的优秀将领。”
“理所当然。”汉默说，“奥菲厄斯。”
阿尔法瑞斯拍了拍他的肩膀，“我们要继续努力。哦，看来我们的运气很好——莱昂·艾尔庄森希望亲自见我们。”
“第一原体希望亲自见你，”汉默补充说明，转述着通讯频道里传来的通知，“佩图拉博大人则希望在通讯中见到我。”
“但我们还是要一块儿见到莱昂，不是吗？”阿尔法瑞斯说，“在不屈真理号上。王座在上啊，那艘现役最古老的荣光女王，我还是首次有幸登上它。”
他顿了一顿，“就在那里，我们将要向银河宣布自己的存在。”
——
风暴鸟进入暗黑天使的旗舰时，候古因奉雄狮之命，带领两个战士离开机库，前往指挥中心。
死翼的直选校尉对身旁的两人有一些他个人的直觉般的看法——很奇怪，他们一个来自钢铁勇士，一个来自无名的第二十军团，但毫无道理地，他觉得两人间存在着某种独特的相似性。
“我是阿尔法瑞斯，”阿尔法瑞斯说，向莱昂·艾尔庄森与佩图拉博的虚影鞠躬。“第二十军团决定加入冉丹的清剿战争，协助完成一切需要我们完成的内容。”
雄狮注视着两名访客，佩图拉博则尤其关注他自己的那名钢铁勇士。
对于汉默的出现，佩图拉博看起来毫不意外。当然，正是他提出要求，要将汉默传召至此。
“阿尔法瑞斯，”莱昂咀嚼着这个名词，“意为最初。但二十……位列其末。”
“正是如此，大人，”阿尔法瑞斯轻松地说，在原体的视线下显得轻松自若，“您的古泰拉语修习很好。”
“那么，奥菲厄斯呢？”佩图拉博问。“这个暗号对你有什么含义，阿尔法瑞斯？”
“代表着对您的尊重，佩图拉博大人。”阿尔法瑞斯回答，“这并不是奉承。”
佩图拉博哼了一声，“罗格·多恩和马卡多对你太过宽容。”
阿尔法瑞斯笑而不语。
“你的职位，阿尔法瑞斯。”雄狮说。
“一名军团战士而已。”阿尔法瑞斯回答，现在，就连候古因都看得出他没有说实话。
竟然有人敢于面对两个基因原体，直接说出一个无人不知的谎言，候古因不得不掩盖他的惊讶。
雄狮沉默了一会儿，然后缓缓开口：“第二十军团还没有与原体重逢吗……汉默？”
他话锋一转，补上了提问的对象。
汉默吃了一惊，抬起头，下意识看向佩图拉博。
铁之主注视着他，那张钢铁铸造的面容上不存在任何暗示。
“我想，”第四原体沉声说，“说出实话是一个正确的选择，既然第二十军团已经考虑登上台前。没有人会责怪你。”
汉默缓慢地呼吸着，深深点头：“第二十军团已与基因原体重逢，大人。”
阿尔法瑞斯则似乎叹了一口气，不太愿意承认，即使佩图拉博的存在，让任何隐瞒都变得毫无意义。
“是的，大人们。正是如此，虽然——我想这个说法并不准确。”他不得不说。
“的确不准。毕竟，基因原体从未离开过第二十军团，不是吗？”佩图拉博笑了。“你是个好战士，汉默。”
按照他一贯的习惯，汉默沉默地点头。
正如阿尔法瑞斯所说，佩图拉博对他足够宽容——就算他这样做的原因，很可能只是将可控的变量握在掌中，汉默依然愿意接受。
随之而来的，则是阿尔法瑞斯那副秘密被无情戳穿一般的片刻恼怒。
他不情愿地低下头：“是的，大人们。”
雄狮眯了眯眼，候古因认得那个表情，这意味着莱昂·艾尔庄森已经看穿了某个需要破解的线索。
“看来我们迎回了倒数第二个归来的基因原体。”莱昂说，话语骤然变得冷漠。
阿尔法瑞斯似乎终于打算承认他不太高兴了。佩图拉博的存在显然打乱了他的一切计划——铁之主逼迫他在基因原体们面前承认了一些事，即使候古因还不确定那是什么。
“不是，”他硬邦邦地说，听起来简直有些赌气，“第二十号原体就是最后一个回到大远征队列中的基因原体。阿尔法将在欧米迦之时归来，预告没有被破坏，计划没有被毁灭。”
“哦？”佩图拉博提起精神，“我以为我们之中还空缺着一个编号？”
“十一号永远不会归来，”阿尔法瑞斯回答，“奉帝皇之命，黎曼·鲁斯已经确保了这一切。”
(本章完)