曾生是一个读书人，一个贫穷清寒的读书人。
俗话说，寒门出贵子。说的就是曾生这样的人。从小就比别的同龄小伙伴聪颖的他，早早地考取秀才的功名。
无奈曾生家境贫寒，家里根本没有钱帮他疏通官场关系。所以在寒窗苦读十载之后，曾生依旧还是一个秀才。
这个世道，这个年头，你要想在科举上能有个出头，给那些主考官送些好处是避免不了的。看着家中一贫如洗，只有茅屋两间。曾生也就断绝了行贿的念头。
曾生自己毫无一丝挣钱养家糊口的本事，全是靠着母亲的辛苦，这才得以读书识字。想到平时家中都是依靠老母亲给别的人家帮佣，再加上一些针线活，这才能支撑下去的。曾生就不免羞愧万分，自己多大的人了，还不能给家里带来一点点收入。
好在曾生的秀才名头还是有很大用处的。有了这个秀才名头，曾生家就不用缴税。于是有两三户人家就把田地挂在曾生的名下。这个总算是让曾家有点生活来源。当然，区区一个秀才的名头，能够免税的额度也是有限的。靠着一个秀才，温饱是可以。想要大富大贵就别想了。
“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”曾生摇头晃脑地读着书，心思却飘到其它的事物上去。曾生今年都已经二十五岁了，也没能娶个老婆。普通的人家他看不上，大户人家他又攀不起。
虽然只是一个穷酸秀才，但是曾生一直在等一个让自己心动的女孩。他自以为就以他寒门贵子的身份，哪怕不能娶个倾国倾城的绝世佳人，也必须要个美丽动人的小家碧玉做老婆。
过高的期望，再加上家里贫寒，导致了曾生一直打光棍。
这天，曾生会完书友回来，路过山中树林。
“有人可以听到吗？快快过来救我！救命啊！”
嗯？有人喊救命？曾生仔细一听，好像是一个女子的声音。
没有多想其它的细节，曾生顺着声音传来的地方寻了过去。只见一颗大树底下坐着一位白衣女子，肩上背着一个包裹。
“可是你喊救命的？”曾生问。
“是的。我的脚扭了。我和家人走散了，在这片密林里迷了路。又不小心被树根绊倒，扭伤了脚。请你救救我。”女子说。
曾生来到女子面前，抬起她的脚看。好一双洁白如玉的玉足，让人忍不住想亲上一口。只见女子的右脚弯上面有一处红肿，看样子是扭伤了。
曾生轻轻地搂了搂红肿的地方，说：“我也不懂医术。要不我带你去我家，然后再找个大夫，好吗？”
“嗯。”白衣女子腼腆着脸，答应了下来。
于是，曾生转过身子，把女子背在背上。感受着后背上面温软的身躯，双手抱着丝绸的光滑。曾生不禁一阵心神荡漾，急忙收敛内心的遐想。
这片密林距离曾生家不远，很快两人就回到了家里。正好曾母出去帮佣，也不在家里，两人就这样孤男寡女，共处一室。
曾生问：“好了点吗？”
女子说：“好多了，现在感觉没事了。”
看着眼前洁白如玉，瓜子一般的面孔，曾生忍不住一口亲了过去。
女子也不反抗，依顺着让曾生施为。两人遂行了夫妻之间的那种事情。
完事之后，曾生一边穿上衣服，一边问：“你叫什么名字？家中可有其他人？”
“小女子名叫胡媚娘。家中并未有其它亲人，只有一个老仆。我们打算去常州投奔远亲。不想在半途中，和仆人走散了。只剩下小女子一人，无依无靠。”
“那你以后就在我家住吧。我娘就是你娘，我们以后就是一家人。”
“谢谢相公收留我！”胡媚娘喜极而泣。
随后，曾母回家以后，见到两人已经在一起，非常高兴。自己的儿子都老大的年龄了，总算是有了老婆，立马就操办起曾生和胡媚娘的婚事。
可是曾生一向都不出去寻找生计，只会读书，家里实在是拿不出一分钱。好在胡媚娘从包裹中拿出十两银子，交给曾母。这才能够把婚事操办起来。
婚后，夫妻两人倒也恩爱。只是曾生依旧像从前那样，只是读书会友，并不去挣钱。好在胡媚娘绣的一手好刺，每次做好的刺绣，都能卖出个高价。这才让曾家的日子好过起来。