北军的登基大典定于九月十九,秦苓思等人九月初八就到了毫州,在馆驿等了三天,潘诚却再没有现身。
正当秦苓思有些奇怪时,九月十一日下午,猴子兴冲冲的敲门进入秦苓思的房间,喜道:“场主,你看谁来了?”
让开身子,只见两名风尘仆仆的男子站在他身后,齐齐朝秦苓思见礼。
“拜见场主!”
秦苓思又惊又喜,叫道:“耿三,你怎么也来毫州啦!”
原来那两人正是耿三和钱用壬。
耿三笑呵呵地道:“是大王派我们过来的。”
秦苓思赶忙将两人迎进屋子里,问道:“我姐夫让你来这里干嘛?也是为登基大典而来吗?”
耿三从身后取出一个包袱,笑道:“大王让我们过来有两件事,其中一件是将这东西交给您!”
秦苓思接过包袱,只觉入手颇沉,似乎是一件铁器,打开一看,登时呆住了。
“这是什么?”她错愕道。
原来包袱里还真是一根黑黝黝的铁管,大约三尺多长,尾端嵌着一根弯曲的木托。
耿三紧紧盯着那铁管,眼中闪着奇异的光芒,道:“场主,这便是大王一直念叨的鸟铳,你可以把它当做缩小的火炮!”
秦苓思自然听张阳泉提过鸟铳,惊喜道:“这东西终于造出来了吗?”
耿三点点头,道:“是的,那群大都来的工匠很有本事,再加上舒姑娘提供了一个泥制的模型,总算造出来几柄。”
猴子上下打量了一眼,惊奇道:“这玩意儿真能比弓箭更强?”
耿三嘴角微微扬起,眼中闪着亮光道:“我给你们演示一下,你们自然就知道强不强了!”
“好啊,不过先别急,猴子,你去把杨荥、常遇春和蓝家姐弟都叫过来,大家一起开开眼界!”秦苓思吩咐一声。
猴子答应了,赶忙奔出屋子去叫人去了。
秦苓思这才将目光转向钱用壬身上,奇道:“你来毫州干嘛?”
钱用壬恭敬地一拱手,道:“回场主,下官封大王命令,来和北军商议一笔交易!”
秦苓思道:“什么交易?”
钱用壬道:“北军希望找我军买八万石粮食,但大王并不想收钱,所以想让北军用工匠来与我们交换!”
秦苓思若有所思道:“他们找咱们买粮?”
“是的。”
秦苓思一拍额头,道:“我明白了,难怪潘诚没有再来找我们麻烦,原来他们正求着咱们呢!”
耿三和钱用壬都露出疑惑的表情,秦苓思便将蓝家姐弟的事简单说了。
没过多久,蓝家姐弟、常遇春和杨荥都过来了。
秦苓思本想直接在后院试,耿三却道:“场主,大王说了,这是秘密武器,暂时不要让人知道,还说让您不到危急关头,尽量别当着人前用!”
秦苓思撇嘴道:“那咱们出城试吧。”
于是众人一起出了毫州城,来到东门五里外的一片林子里,再让侍卫守在入口。
耿三在林子里立了一个靶子,上面架着一件江都军士兵们最常穿戴的扎甲。
然后他站到了靶子十丈之外,十分熟练的将一枚圆形铅丸塞入枪管,用通条直捅到底,再将一小袋火药倒入后部的药室中。
众人都盯着他的动作,一脸紧张和期待。
耿三一手托着鸟铳木托,一手平举枪管,闭上一只眼,用枪管上的准星和照门瞄准,然后扣动了扳机。
“砰”的一声巨响。
秦苓思等人听惯了火炮声音,还不觉得什么,蓝家姐弟初次听到火枪声音,都被吓了一跳。
更令两人吃惊的是,作为靶子的扎甲上,竟然被击穿了一个小孔。
蓝玉惊愕道:“这小孔是那根铁棍子打出来的吗?”
猴子笑道:“那东西叫鸟铳!”
秦苓思欣喜地跑到耿三身边,也要试着打一枪。