虽然按照兵法上来说,如果匈奴人被灭了,下一个就得轮到西凉了,此刻他们跟匈奴人算是唇亡齿寒的关系,但问题是,就算真跟匈奴人联手,也未必能打过,匈奴人还能拍拍屁股走人,回草原去,韩遂他们如果真跟叶昭动了手,那可是连跑都没地方跑了。
所以,权衡之下,韩遂毅然决定对付匈奴人,至于叶昭这边,能拖一时便是一时,只要等关东诸侯决出了胜负,自己未必没有继续坐观诸侯成败,多当几年土皇帝的时间。
……
曹操得到情报的时候,人已经在濮阳了,袁绍两路大军攻打幽州,若让袁绍平了幽州,那四州之势太大,到时候若与南方袁术联合夹击的话,曹操可无险可守,是以刘备派人来与曹操结盟,共分冀州之时,曹操拒绝了幕僚先取青州的提议,而是直接率军进驻东郡。
只要击败袁绍,青州自然是自己的,如果自己先取青州,若袁绍战败,他就没有足够的兵力去占领冀州,到时候,会被刘备得了不少便宜,如果直接全力去进攻冀州的话,若能击败袁绍,自己可以先取冀州,到时候肯定要跟刘备相争,如今刘备接手了刘虞的全部势力,又得刘虞倾力正名,能得不少河/北士人的认可,若不能抢占先机,到时候等于是为刘备做了嫁衣。
袁绍在曹操出兵之后,一边派人通知袁术、吕布,希望两人可以帮自己牵制曹操,一边紧急命令驻守邺城的文丑出兵阻拦曹操,袁绍现在是三家之中兵力最多的一家,虽然是两线作战,但一时间也不惧曹刘联盟,不过随着曹操的出兵,这战斗的重心却是变了,留下张合继续攻打刘备,自领颜良率军南下来迎战曹操。
相比于地广人稀的幽州,曹操如今手握兖州、徐州以及颍川之地,无论人口还是后勤,都不是刘备可以比的,因此,袁绍跟一众幕僚商议之后,决定先退曹操,然后再全力收拾刘备。
“元常此计虽好,不过我看,却是给了修明出兵河套的机会!”在闻讯之后,曹操不禁摇头对着钟繇道。
“此言何意?”钟繇不解的看向曹操:“那叶昭刚得关中,就算能击退来犯匈奴之敌,也不该在此时进兵河套?”
“错,此时才是进兵河套的最佳时机!”曹操摇了摇头道:“如今关中虽定,但河套的匈奴以及西凉马腾、韩遂尚在,修明若欲出关进取中原,后方必须稳定方可,如今中原混战,那孙家狮儿连夺吴郡、会稽以及丹阳三郡,此时已经不满,正与那狮儿争锋,无暇北顾,吕布刚得弘农之众,正自稳固根基,而且南有刘表觊觎,汉中之兵也可随时杀入南阳,此时断然不敢贸然出兵,至于这边,我军与本初厮杀,也难以顾及关中,正是给他理清后方的良机,我看他不但会出兵,而且这一仗会打的很快。”
“南匈奴有控弦之士十余万,兼且都是骑兵,来去如风,叶侯便是善战,恐怕也难速战,主公怎说……”钟繇不解的看向曹操。
“嘿,正因为皆是骑兵,所以此战才会打的很快。”曹操笑道:“我曾研究过修明过往,自他刚入仕途之时,在那弹汗山便数次击溃大量胡骑,我曾派人专门去那一带询问,得知修明曾创一陷马坑,能令骑兵裹足不前。”
“陷马坑?”钟繇看着曹操,这东西他还真听都没听过。
“便是在地上挖掘一小坑,碗口这般大足矣,战马奔行中,马蹄若踏入其中,马腿必折,有此坑在,你说那匈奴人的骑兵,还跑得起来吗?”曹操摇头叹息道:“修明喜好格物,如今看来,确非无用。”
钟繇仔细思索,里面的道理却也不难理解,皱眉看向曹操道:“若河套被破,仅余马腾、韩遂,恐绝非那叶昭敌手!”
“所以,此番我等与本初相争,也当尽快!”曹操叹了口气,中原连年征战,人口锐减,而叶昭治理蜀中听说人口近乎翻倍,如今又得了关中,西凉恐怕也用不了多久,到时候叶昭便能贯通南北,修养几年之后,便能出兵关东,到时候,如果自己还是现在这般四面楚歌的局面,可没办法全力去迎战叶昭,至少,在叶昭出关之前,他要将袁绍给吞了。
这也是曹操这次直接主动出击的原因,他要趁着袁术忙于内乱之际,先一步将袁绍给铲除了,到时候,这天下局势也就明朗起来,虽然他不占绝对优势,但却据有中原沃土,人口、物力会反超叶昭,当然,前提是叶昭在自己平定北方这段时间里,没有太大的展,只是西凉跟河套,虽然会令叶昭声势大震,但这两处地方,可没有多少人口,对叶昭的实际帮助不大,只是听上去,坐拥三州之地好听一些而已,但实际上,西凉还有羌患,治理很费精力,甚至还不如幽州,自己只要能拿下青州和冀州,便能在综合实力上凌驾于叶昭之上!
不过这也只是根据叶昭可能的反应做出的推测,当半月之后,关羽大破大城寨,斩十万,徐荣兵进匈奴王庭的消息传来的时候,无论是刚刚率军出征的韩遂还是曹操,仍旧不免吃惊。
虽然想过叶昭不会就这么算了,但也绝没想到叶昭的反应会如此激烈,而且如此神速,从情报中的时间来推算,这几乎是匈奴人还未起进攻的时候,叶昭的人马已经杀入了河套,不但打了匈奴人一个措手不及,同样也让诸侯有些接受不了。