“回主公,刘表病故了!”李儒躬身道。
“哦?”叶昭闻言脚步一顿,随即继续前行,同时问道:“何时的事情?”
“六天前!”
刘表的身体,自泰安五年以来,就一直不怎么好,年初的时候便病倒了,终于在步入九月之后,终于撑不住一命呜呼了。
其实过了六月以后,叶昭这边就很少再收到刘表于公共场合露面的消息了,当时,根据荆州传回来的情报,叶昭麾下众人就推测刘表恐怕命不久矣了。
“荆州的局势如何?”叶昭步入大厅,却见郭嘉、关羽、赵云、华雄、管亥、关平、吕布等人已经尽数集结在此,也不客套,坐下之后,直接开口问道。
“回主公,刘景升这些年来,文治荆襄,但却又抵触民间书籍传播,在天下州郡之中,对造纸术以及印刷术的推广,以荆襄之地抗拒最为严重,也因此,荆襄之地世家之势极为强盛,如今荆襄之地,以蔡、蒯、黄、张四家最为鼎盛,荆襄二十八万水陆大军,几乎皆在四大家手中,其中,仅有五万在文聘、刘磐二将手中,此二人,乃刘表心腹将领。”负责情报收集的官员将荆州目前的情况讲解了一下道:“不过自泰安三年开始,情况却有了一些不同。”
“哦?有何不同?”叶昭想了想,泰安三年,叶昭刚刚跟曹操开战,当时的荆州除了突袭了一次新野,斩了吕布部将侯成之外,并没有大事生。
“主公可还记得刘备?”一旁的郭嘉笑问道。
叶昭点点头,看了面色不太自然的关羽一眼道:“自然记得。”
刘备兵败之后,妻子没来得及带上,被曹操捕获,听说甘夫人被曹操给收了,至于儿子则被囚于冀州,叶昭占领二州之后,关羽曾向叶昭求来了刘备家人,照顾有加。
“刘备自幽州战败之后,在徐州豪商糜家相助之下,走海路逃亡江东,后又转道自长江而上,去了荆州,投奔了刘表,被刘表收留。”郭嘉笑道:“虽不得那蔡瑁、张允等人接纳,但这两年来,刘备在荆州也得了不少如马家、寇家等豪族支持,如今镇守邓县,颇得民心。”
这人,还真有几分气运之子的意思,怎么打都不死,叶昭点点头道:“也就是说,如今四大世家虽手握大权,但刘备也有角逐之力?”
“不错!”郭嘉点点头道:“刘表长子与刘备颇为亲近,如今刘表虽死,死前却并未指定由谁来接掌荆襄,虽然蔡氏有意推刘琮接任,但却被不少人反抗,此外,那卫觊自逃入荆襄之后,也与刘备颇为亲近,刘表长子刘琦如今镇守江夏,手中也有些兵马,加上一些刘表的山阳旧部同样也对刘备亲善,这二子相争之局已成,急切间,恐难分出胜负,荆州内乱,将不可避免。”
“主公,此乃天赐良机,末将愿领先锋,为主公攻破襄阳,生擒那刘琮兄弟!”华雄兴奋地站出来道。
叶昭没有回答,而是扭头看向吕布道:“奉先,你久居南阳,与刘表也有过不少交锋,你如何看?”
吕布沉默片刻后,摇头道:“汉水以北,荆州军不堪一击,然若渡过汉水,我军并无水军,此地开始,便是水道纵横,不适合骑兵驰骋,若无懂那一带气候地理之人,末将不建议丞相贸然出兵。”
一群武将闻言,一脸诧异的看向吕布,怎么人废了,这说话都变得沉稳了不少,这还是昔日那个勇贯天下的温侯吗?
叶昭点点头,不置可否,扭头看向郭嘉、李儒道:“二位军师以为如何?”
郭嘉与李儒对视一眼,李儒躬身道:“荆州虽乱,但臣以为此时并非出兵之时,若我军出兵荆州,则曹孙必然趁虚来攻,臣以为,倒不如假意攻伐荆州,实则集结精锐,待那曹操、孙策来攻之时,迎头痛击,先平中原,若能一战而定中原,则取荆州,如探囊取物也!”
郭嘉没有说话,但看表情就知道,郭嘉对于李儒的说法是相当赞同的。
叶昭如今的优势,正是在陆军上,有强绝天下的骑兵,步兵之强,更是足矣横扫天下,而水军,却是叶昭的弱项,此刻攻伐荆襄显然不如攻打中原来的容易。
叶昭显然也知道自己目前的优缺点,是以在与众人商议一番之后,直接拍板,决定用郭嘉和李儒的计策,先平中原,再取荆襄!