随后便见一队王府亲卫簇拥着汉王朱高煦登上了主持台正中位上。另一队着金鱼服的锦衣卫护着另一人登上了左边之位。会场上顿时炸开了锅，有欣喜的、有疑惑的，有愤怒的，有惊惧的。
原来这左边正是当朝锦衣卫指挥使纪纲，此人果敢狠毒，办事高效，善骑射，又能迎合圣意，因而深受朱棣信任，私下里却是狐假虎威、作恶多端，与不少江湖败类狼狈为奸，构陷他人，弄权贪财。只见他上了台，滴溜溜的眼睛横扫了一眼会场，露出狡黠的笑容，一拂衣，坐了下来。
孙碧云走上前来，先是朝朱高煦和纪纲深施一礼，随后转过身来，往前走了两步，抱拳四周，唱了个诺，道：“列位，方今治世，教化大兴，天下各派，秉承传道布德之志，虽信仰不同，却是殊途同归。鄙派有幸沐皇恩，承圣令，举办此次经论大会，蒙各路英雄豪杰不辞辛劳，赏光前来、莅临僻壤，当真是蓬荜生辉，荣幸之至。家师因年事已高，且云游四海多年，仙踪难觅，就由碧云在此代表合山道士，对各路英豪的到来表示至诚欢迎，有招待不周之处，伏乞见谅。此次经论会由汉王殿下亲临主持，有请汉王赐谕。”
朱高煦起身抱拳四周，高声道：“各位英雄，本王受大明皇帝陛下所托，前来主持此次经论大会，有幸结识各位江湖朋友，幸会幸会。我大明自立国以来，内兴社稷，外服番邦，万国来朝，不但圣上英明，臣子忠智，亦赖黔黎修文习武，固本强身，此诸夷之未有也。今天下各门各派，谨守皇命、教化万民、布施行善，功不可没。当今圣上体恤各位传道布德之功，特举办此次经论大会，一来俯察教化之兴盛，二来辩通渡人之真理，三来嘉奖精学之楷模，四来鼓励忠诚之意气，诸位可尽展胸中丘壑。下面，本王郑重宣布：“钦定大明诸教经论大会”经论大会正式开始，请鸿胪寺准备掣签。
随后，朱高煦以黄布蒙眼，伸手掣签，交予孙碧云，在各教派代表公示下拆开来看，确定辩论题目为“试论十三棍僧保唐王之与佛家教义有违否”。
朱高煦继续讲道：“按圣旨，此次辩论终胜者将授鸿胪寺官职，并受命统摄天下教事，其所属教派，亦将授田千亩，赐度牒万张。皇恩浩荡，诸位当尽显真本领。”
随后，孙碧云接道“下面，请锦衣卫指挥使纪纲宣读本次比赛规则。”
纪纲随后讲了规则。比赛先由各个教派派出三名代表组成辩经队，写出本门观点，然后由举办方根据观点不同将各辩经队冠字号写在纸条上分开，同一个字号会在不同的两种观点中各出现一次，随后由各辩经队代表抽签，抽中同一字号者即为一组，如此可保证第一轮辩论双方观点不同，一轮结束后再按此方法分组，直至决出终胜者，若最后对决双方观点相同，则启用其他备用题目。为了体现公平，辩论公开进行，裁判组由鸿胪寺及礼部官员、地方绅士、江湖名士和域内外富商组成。有一点要求就是，只准动口，不许动武。武当所有弟子以及大量锦衣卫负责巡守。
由于要分教派出代表，而五岳各派本是同门，虽然可以各出代表，但他们观点基本一致，考虑到王肇仁博学、何九渊思辨、杜晴岚多智，便推举了三人应战，相约若功成后度牒、田亩平分。
一上午的辩论很快结束，正如汉阳江山月酒肆中老者所言，儒道佛三教鼎立之势已现。
然而，大家没意识到本次经论议题其实便是个圈套，乍一看论题，似乎是佛教占优，但要论十三棍僧，必论李世民，在对唐太宗李世民的是非，尤其是玄武门之变以及幽禁高祖问题上，道教内部青城，龙虎和武当三派辩胜齐云、崂山等其他各派，统一观点为李世民此举顺天意，合时运，应民心，李世民乃天命所归，因此十三棍僧保唐王更乃神授之举。此观点也深受代表朝中势力的欣赏。
而佛教中，宗派纷繁复杂，俱舍宗、成实宗、三论宗、涅槃宗、律宗、地论宗、净土宗、禅宗、摄论宗、天台宗、华严宗、法相宗、密宗等各宗派之间观点不一，至今还没辩出个所以然来。不过以少林为首的北禅获胜几率较大，毕竟其实力雄厚，而南禅和天台等宗的名宿又不知为何没有到场。
儒教中，本是除了理宗五岳各派外，还有横渠、竟陵、青田、岳麓、嵩阳等各大书院，不少人认为太宗篡位自立，于礼不合，十三棍僧口念阿弥陀佛，却干预尘世，为人所用，于法不容。但与新五岳实力悬殊，几个回合就被王肇仁三人击败了 。
午饭时分，大家边吃边聊，都在讨论着上午的赛事，准备着下午的应对之法。
“师妹，依你所见，佛门中谁会胜出呢？”王肇仁问到。
“大哥想必是知道的吧，少林寺肯定会获胜。”杜晴岚笑道。
“但我总觉得没这么简单，少林寺所代表的北禅观点可能不合当今皇上的意思啊，如果少林胜了，那武当获胜的可能性不是大为降低吗？”王肇仁道。
“大哥可别忘了，我们的观点可是与少林对立的。”何九渊笑道。
“也就是现在的五岳，如果二十多年前的五岳可不会这么认为了。”冯基道，他看起来似乎有些不苟言笑，众人也不以为怪。
杜晴岚一凛。“有一点颇为奇怪：天台和五台观点想必是与少林相合的，竟没来参赛。而九华，峨眉诸派势力也不小，有他们在，少林是否能赢恐怕还不能妄下结论。”
“师姐说的是啊。可是，如果少林不赢，那我们的观点岂不是都一样吗？难道真打算加赛？”曾玄英道。
“但是，我们下午对阵武当，且我们在唐太宗禁高祖一事上的观点与武当派不合，在对付其他门派上我们绰绰有余，但对付武当压力不小啊。”
“我们上午都见识到了武当的厉害，武当派本身实力雄厚，还有其所属的三丰派七家的鼎力相助。而且其教义是融合了佛道儒三教之说，向来为皇家所尊崇，实是劲敌。”
长辈们在谈论经论会，年轻人倒是没什么兴趣，对于久居山中的于长宣、铁涟、景云鹏、方凌燕和曾锦依等，只想出来见见世面，可没想过去参与辩论，而且以他们的水平也不够资格去讨论这些。
下午的经论会更为激烈，进入最后几轮对决的辩经队观点都有所不同，作为终极对决的双方观点刚好针锋相对，备用题目并没有启用。而少林的战败虽有点出乎意外却又在情理之中，因为少林参赛僧人智清大师突然在赛程中晕厥，峨眉辩败少林又被南少林——武夷辩败。武当战胜儒教，代表道家决胜南禅武夷夺冠，武当掌门孙碧云也被朝廷当场授予道司右正一一职，统领天下教事，让人艳羡不已。