“乔尼，你能完好无损地归来真是太好了，不过我早就知道你会没事的。”已经获得了宗师头衔的约翰·波哥奇还跟以前一样，和蔼可亲地过分，并没有因为成了宗师就拿腔拿调。
“没想到老师您对我还挺有信心的，这一路上我可是数次遭遇了生死危机。”乔尼这句话可一点都不夸张，看似他这段时间都没遭遇大的挫折，只是丢掉了一只手，可无论是杜克·雷帕得，还是艾德文·梵克雅宝，弄死他都很容易，并且也有弄死他的心。
约翰·阿尔巴也是一样，那老头以为自己掩饰得很好，但乔尼其实在第一次见面的时候就察觉到了，其实他根本就不是约翰·阿尔巴·思诺特·费舍尔。
尽管乔尼不可能见过费舍尔爵士本人，但有一点是绝对不会弄错的，历史上记载的那位莱恩首任海军大臣是同谐炼金士，至高者纳古尔的信徒，而这个约翰·阿尔巴连炼金士都不是，他所使用的就不是炼成力……
“但你现在出现在了我的面前，这就是所有预测最好的答案。”约翰·波哥奇隔着防护服拍了一下乔尼的肩膀，把他引导向了旁边的操作台前，你设计的循环冷却系统非常有效，在我的改进之下可靠性也非常不错，已经给新的机械牛装上了。
“老师，之前梅奥教授跟我说过，你们研发制造这台战争机器，是有不得已的理由？”乔尼看着眼前焕然一新的“真·机械牛”，不仅感慨人多就是力量大。他自己按照此前十多年研究出来的成熟方案制造一套新的作战服，都要耗费一两个月的时间，而这些人改进如此巨大的机械造物，连半个月都没用到。
“现在东西已经造成功了，炼金院和长老院也都点头通过了项目的实战提案，我也就没有必要再瞒着你们这些研究人员了，这台机器是一次赌约的产物。”约翰·波哥奇说道。
“应该和怪物有关吧？”在被杜克·雷帕得拖到海上去逛了一圈之前，乔尼只知道炼金怪兽很强、很大、很强大，却不知道具体多强、多大、多强大。亲眼见过纳米图恩之后，他才终于有了一定的概念，那种怪兽是真的可以轻松灭国。
“没错，机械牛的设计初衷，就是为了和黑森林里的毒龙作战，而这场赌约则是我们格物炼金术和同谐炼金术的派系之争，一旦失败我们的局面会比现在还要差十倍百倍。”约翰·波哥奇拿敲击了一下操作台的屏幕，绿色的光点立刻汇聚成了一个长着翅膀的大蜥蜴形象，“这就是生活在黑森林里的毒龙了。”
“毒龙战斗力十分强悍，而且它们的毒囊里能生成数十种不通的毒液，对于同谐炼金士中的药剂师来说，是非常宝贵的资源。大量猎杀毒龙人类也必将复出惨痛的代价，因为这些怪物战斗力超强，还有能飞行的优势，所以莱恩炼金学院为代表的一批实力，就跟毒龙长老们提出了交易。”旁边的碧翠丝补充说明道。
虽然乔尼从小就从书上看过，龙类怪兽都是高等智慧种族，大多拥有不弱于人类的智商，但跟人类炼金士做交易，还是大大超出了他的想象，“既然人类提出了无理要求，毒龙应该也会提出对等的要求吧？”
让毒龙把毒囊里的毒液喷出来当成炼金材料，等于让人捐金液给哥布林熬制魔药，要是能答应才有鬼了，“毒龙长老们提出每年给他们提供牛羊等生食之外，还要给它们提供男女各百人，男人杀了吃肉，女的……不说也罢。”
“这种条件同谐炼金士们也能答应？”乔尼不敢置信，要是把这种事情捅出来，只怕他们瞬间就会成为万民唾骂的人奸，虽然普通人的抗议炼金士也不会在乎就是了。
“如果只是要一百个男人，莱恩的囚牢里有得是死囚送过去，可那些毒龙索要女人取乐，就不能接受了。同谐炼金士觉得送每年一百个女人根本不算事，随便从平民里找一百个只不过是一句话的事，但我们格物炼金士不可能允许这样的事情发生，我们情愿将整个毒龙族群灭掉。”约翰·波哥奇对博肯·阿尔伯德的死毫不在意，是因为站在他的立场上，一定限度的牺牲确实是可以接受的。
“同谐炼金士坚持他们的观点，认为对毒龙发动战争吃力不讨好，到时候一场战争死上几万十几万，损失远比每年送走两百个平民大，得不偿失。但我们格物炼金士认为这是原则问题，何况我们未必就要付出惨痛的代价，完全可以轻取那群树林里的畜生。”约翰·波哥奇就是这个观点的代表人物。
“我们双方定下赌约，如果十年之内我们可以通过炼金武装，让一个大师级别以下的炼金士单枪匹马杀死毒龙，他们就同意我们的方案，发动一切力量将整个毒龙族群覆灭，反之我们就要接受他们的提议，用普通人的命去换取虚假的合作。”约翰·波哥奇之所以急，是因为今年已经是第八年了。