崔英是人事科的科员，中技毕业后分到了电机总厂，起先是在设备车间当检验员。当时，主管设备车间的汤副厂长见她机灵聪明，模样清秀，就有意想把她介绍给自己的小儿子作媳妇。崔英觉得自己中技毕业，在车间里当个检验员太屈才，一心想调到总厂机关当干部。就想利用这种关系调到机关工作。可这对汤副厂长来说算不了什么了不起的大事，就跟杜厂长一说，把崔英给调到了人事科。
可是，没多久，部里下了个文件，要五十七岁以上的厂级领导一刀切地往下退。汤副厂长也就退居了二线。本来，崔英并没有看上汤副厂长的小儿子，只是想利用汤副厂长给自己办调动，见汤副厂长一退，马上就变了卦，当即跟汤副厂长的小儿子吹了灯，又跟原来那位男朋友恢复了恋爱关系，并很快地结了婚。这事在机关大院里反响很大，都觉得崔英这人不择手段，缺乏信誉，所以，都对她很有看法。这次精减裁员，人事科要减去两个人，她因资历浅，业务差，人缘关系也不太好，所以，其他人就抱团欺负她，把她列为精减裁员的第一人选。厂领导见她也没啥背景，而其他人都是有脸有面的人，就顺水推舟地把她列为了下岗人员。
过去，因为不在一个科室，加之崔英的名声和人缘不太好，傅林与她的来往不多，顶多是在路上或是楼道上碰面时打个招呼，并不说太多的话。眼下，两人同时一起待岗，同样的命运使他们一下子成了天涯沦落人，加之这两天的相互接触和相互开导，两人的感情和距离也就一下子拉近了。
崔英年轻，又是女人，对猛然从岗位上下来感到压力很大，有种大难当头末日来临的恐慌和不安。有时，说着说着就委屈地哭了起来。傅林劝她不要担心忧虑，厂里正在进行裁员和调整，不会让咱们这些年纪轻轻的人就下岗待业。崔英本来就对傅林感到敬佩，听傅林这样一劝一说，就对傅林心怀感激，一天没事就想跟傅林在一起，觉得跟他在一起，听他的劝慰和分析，心里才觉得安稳和踏实。
崔英坐在小吴原来坐的位置，刚好和傅林坐对面。这天，她从外面一进来，就对傅林说，“我刚去找了杜厂长，他问我想去哪个部门。我说我想去工会管计划生育工作。他说他可以考虑考虑再说。”然后，就问傅林，“你觉得杜厂长会不会真地安排我去管计划生育工作？”傅林把手上的报纸往桌上一放，说，“那有什么行不行的？只要他想这么做就能做到。不过，这肯定是要有条件的。”
崔英说，“什么条件？”傅林笑了笑，说，“这还得要我说出来？”崔英是个聪明人，当然明白傅林的意思，说，“你是说我会像关梅那样卖身投靠他？”傅林马上摆了摆手，说，“不能这样说，只能说是自身资源的充分利用。”
崔英想了想说，“你觉得作为一个女人这样做值得不值得？”傅林说，“有什么值得不值得。人生在世到底为了啥？不就是人为财死，鸟为食亡？为了生存，人就得要工作，岗位太少，就得要竞争。可是，一个人要是没有深厚的社会关系和人际背景，单单靠能力和苦干，就是挣死八活的也没有十分的把握。就拿我们秘书科来说，高书记、马副书记、小林和关梅他们哪个是靠能力和苦干升上去的？而我傅林，你也知道，在秘书科里当牛做马十来年了，落了个什么下场？若有来世，我宁愿托生成个女人，也不想再当男人了。”
崔英吃惊地看着傅林说，“傅老师，这可不像是你说出来的话。”傅林说，“这话也许境界不高，但至少是一个人生失败者的真实坦言。”崔英想了想，说，“我也觉得别人待岗吧多少还有些理由，还能说得过去，可是，你待岗就太冤屈。”说着，就鼓动着傅林再去找杜厂长说理去。傅林也觉得很冤屈很恼火，但是，他并不想去找领导说理。厂长已经给他有话，但更重要的是他还有自己的想法和打算。
于小兰这些天里一直在想办法要把他调到长途汽车客运公司，只是因为陈总认为他对于小兰不好，并在于小兰人生最困难时期要跟她离婚，所以，一直没有开口答应。但傅林觉得随着于小兰的努力和请求，陈总早晚是会答应的，因为傅林知道陈总对于小兰很是看重，甚至可以说很是喜欢，她向单位提出的要求陈总几乎没有不答应的。而且，他一过去就是秘书，仅比副总经理低那么一级。如果他再好好地干上几年，等陈总到点一退，他也许就能接替陈总的班，担任长途汽车客运公司的老总。因为陈总至今还没有一个能让他称心和满意的接班人。过去，他想调到秦都商贸公司，厂长死活不放，而现在厂里让他待岗了，他要是再走，厂里就不能再不放他了。所以，傅林对自己这次待岗除了感到憋气感到愤恨和有失脸面之外，多少也有些暗中庆幸之感，但这些事他还不能向外透露。
傅林过去听过一些有关崔英的传言，对崔英多少还是存有偏见，但经过这些天的接触和交谈，就觉得崔英这人其实是个很有思想和见解的人，挺重感情和义气。而傅林这人又恰恰最容易为情感所迷，为情感所动，所以，对崔英也就多了些亲近和好感。而崔英平时在机关的名声和人缘不太好，别人见她都懒得搭理，她见别人也懒得搭理，加上她所在的人事科里女同志多，是非也多，喜欢拉帮结派，网络私交，排斥异己，所以，崔英在人事科就感到很孤立，很压抑。见到傅林这般亲切和善，平易近人，心里也就很感动。
过去，她觉得傅林风范儒雅，满腹才气，散文随笔写得精致朴实，感人至深，就一直对他敬仰不已，只是一直没有机会深交，而现在，和傅林在一起谈下岗，谈人生，谈文学，谈生活和谈爱情，总之，无论谈什么，都觉得很舒心很畅快，无拘无束，自由自在，而且很受启发。这就使她越发地加深了对傅林的敬重与钦佩。