仿佛过年就是生活的大交集，或者是大的化学反应，然后产生了各种不同的形形色色的物质。这些新生成的物质，有人欢喜有人忧。冯旭晖也不例外。但他的喜忧是隐隐约约的，似有却无。喜的是，休息室柜子里那花花绿绿的洗漱用品，被韩啸波发现之后，洗澡的时候也要“蹭”着用，冯旭晖内心有着一丝甜蜜的气息。
忧的也是这些时尚的洗护用品。韩啸波说：“阿旭，我听黄麻子说，这些洗发水、护发素什么的，是你家那小曼姐拿过来的？你不要没见过女人似的，我们还小，急什么！”韩啸波的话，让冯旭晖只能否认，说小曼姐只是作为姐姐对弟弟的关心，没有别的意思。
当然，过年后的重磅消息，是工务段的“海选段长”。
蒋溪沛的“新官上任三把火”，的确不同凡响。他要在工务段不拘一格降人才，进行“海选”。早会上，冯旭晖念着铁运中心的文件，对“海选”阐释的非常清晰，就是干部队伍的“四化”原则，即革命化、年轻化、知识化、专业化，而且明确“五大生”“中技生”在知识化、专业化之列。
班组里的早会前后，第一次没有人讲“荤段子”故事，而是关心起工务段的“政治”起来。分析铁运中心这种大动作的前因后果、背景信息。大多数人觉得，这只是一个“幌子”，走个形式，做给人们看的，实际上早就内定了。内定的人员是谁？当然是刚刚职大毕业的刘学彬，其他的人就是“配像”。对此，赵秀才却嗤之以鼻，故作高深地说，没那么简单。
阳胡子就悄悄地问：“老猴子，我那战友袁新辉有戏没？”
赵秀才慢慢地吸着水烟，没有明说，反问道：“你觉得呢？”
就在这时，曹向荣格外活跃起来。作为火车司机班班长，他策划了一场技校毕业生给老师拜年暨返校汇报的活动。
星期六下午三点，曹向荣站在鼎钢技校苏俄式教学楼门厅门口。学校放假还没开学，偌大的校园显得空旷寂静。
曹向荣借着过年的氛围，给每一个到来的男同学递上一支烟，给三个女同学发糖果，然后说：“在学校的时候，我的工作没做好，请你务必宽容，以后多多支持。”
韩啸波接了烟，调侃地说：“这厮唱的哪一出呀？真的重新做人了，过去在校时那么高调，如今突然这么低调，本少爷都不敢相信了。”
冯旭晖说：“马上要海选了呗，去年误了‘七一’发展，今年不能在耽误了。”
“就他？”韩啸波还是一副厌倦的神态，他接着说：“他来工务段才半年，心比天高，居然想当段长？不可能！”
尽管曹向荣多次表示“重新做人”，跟他套近乎，甚至涕泪交加的。但是过去的经历，深深地镂刻在脑海，难以抹去。
在毕业前最后一次考试中，曹向荣藏有纸条的口袋，被韩啸波发现并当即提示班主任方老师，抓了现场。当时，班主任老师的动作突然，动静很大。冯旭晖不知发生了什么，却见老师像老鹰袭击小鸡一样，直奔班长座位而去。班长继续埋头写着，面红耳赤。同学们都懂了，班长作弊被抓了。一时间，颠覆了同学们对这两个人的印象，一个是班主任老师特别喜欢曹向荣，没想到照样下手；一个是班长两年里塑造的优秀学生干部形象，轰然倒塌。
经过“发酵”，这件事，在整个学校传遍了。取消了曹向荣的奖学金、“七一”发展计划。
曹向荣哀求着每一个同学，说：“求你莫再恶搞了。”
冯旭晖感叹说：“佩服曹向荣，还敢主动提及这件事，这张脸往哪里放？”
韩啸波却说：“那厮是要脸的人吗。”
工务段的20人全部到会，机务段的人到了一半，其余的要倒班。
回到原先火车司机班的那间教室，看着黑板上写着大大的粉笔字“汇报暨拜年会”，邓子聪说：“哎哎呀，早知道上班干活这么累人，还不如坐在教室里多读两年书呢。”
韩晓波怼了一句：“真把你放到教室读书，你还是一样的鸟德性，你信不信？典型的冬天冷的时候才记起热天的好，可是到了夏天太阳暴晒的时候却忘了冬天说过的话。”
这话，邓子聪知道是什么缘由。刚刚遇到魏鹏，邓子聪却没搭理他。后来，他在韩啸波面前说起来魏鹏不够意思，自己借调到后勤处，却不肯帮邓子聪。韩啸波却轻蔑地看着邓子聪，毕竟他跟魏鹏曾经在教室里是“出双入对”的一对。
刘校长、方老师、苏老师进来了，却坐在教室的最后。
一身时尚羽绒服的苏云裳，带着冷空气冻红的脸庞，开始了她的主持。曹向荣第一个上台汇报，他展开讲稿念了起来，首先是总结了先前的“不成熟”，进厂之后，跟工人师傅打成一片，风吹日晒雨淋很是艰苦，但也锻炼了自己。尤其是成立了“青年突击队”，在团员青年的鼎力支持下，得到了铁运中心团委、工务段领导的高度认可。最后，谦虚了几句，离校长、老师、同学的要求，还有很大距离。
刘校长当即点评说，曹向荣同学作为优秀毕业生，一直在学校的关注范围，他服从分配去了工务段从事铁路维修工作之后，表现很好。他说：“我分析了我们工务段同学的形势，按照百分之二十的规律，会有三至四个同学冒尖，曹向荣，是班长，是入党积极分子，冒尖是理所应当的，给大家树立一个榜样，对大家的进步成长是个好事。”
与曹向荣同一个工区的施力同学，也发言说，开始以为曹向荣分配到工务段，只是配合学校做做样子，过一阵子就会调走，坐办公室。现在，经历酷暑的暴晒，也接受了寒冬的考验，他依然在铁路线上劳作。据说，青年突击队的影响在总厂团系统都出名了。施力这番话，也有念稿子的感觉。
更多的同学，汇报了当初不安心铁路工工作，躲懒，抵触，后来看到曹向荣、冯旭晖、谢春鹏受到了表扬，当了“保尔式好青年”。团支部书记苏云裳组织“读书活动”，学习《钢铁是怎样炼成的》……
刘校长总结说，你们毕业那天，我给你们上了一节关键课，真正像曹向荣那样听懂了，消化了的，不多。我已经看到了你们的差距，在一天天拉开。借此机会，再次复习一遍，两句话，八个字：看清形势，适者生存。