在谭晓风、阳胡子眼里，早春的城市原来是很美的。因为，今天是他们的结婚大喜之日。
路边的樟树，在微风中发出窸窸窣窣的声音，而且，落叶也随之纷纷扬扬的飘飞，看上去，此时的樟树似乎是最好看的了。树叶依然茂密，颜色斑斓多彩，墨绿居多，枯败的叶子也残存，有些正在随风飘落，红色的叶子是层层叠叠的点缀在其中，煞是好看，让人想起秋叶来了。晨曦中，那层嫩绿的叶子，有些通透的意味。像是翡翠那样剔透，让人忍不住要呵护一下才好。这时候，又像婴儿粉嫩的脸了。
有些路段是法国梧桐街道了。这些树，在冬天的时候，把叶子纷纷交给了大地，给自己的根部保温去了。光秃秃的树骨架，像是一个没有着装的衣服模特架子，看上去没有生命一般。而这个时节，已经有些叶子的芽孢开始显露，远远望将过去，一长队的法国梧桐排列的路边，灰色的基调上涂抹了淡淡的绿色，朦朦胧胧的，不十分有轮廓。就是国画一样的淡雅。
路的两边，其实还开着许多花的。那些花，有点像桃花，也有点似樱花，终不是这两种。因为，这两种花是熟悉的。这花应该是桃树和樱树的本家吧。或者是樱桃？猜测而已，也没有必要弄清楚的必要。只是，在一个院落的前边的花，有那么五六株，因为树高大些吧，开的花也多，满树满树的，特别醒目，张扬。那花是粉红色的，在旁边一片绿色当中，衬托得很是雅致。
曹向荣也忘情于这早春的美景了。他终于得到了中心领导的提示，福利科长年纪大了，想退休“顶职”，到时候退腾出一个科级位置来，希望尽快做出成绩出来。他等待了很久，等待中心领导重新启用他，可是领导的意见总是“打架”，他原本是行政领导蒋溪沛“空降”到铁运中心来的时候，“三把火”的举动之一的“海选”，民选出来的段长。蒋溪沛对曹向荣自然很关注，时间一长，他就成了蒋溪沛的人了。
是蒋溪沛的人，自然就不是何启成的人。这是明眼人都能看出来的事情。蒋溪沛想把曹向荣这个年轻人树成标杆，结果反而很快就因为“枕木事件”倒台了。作为一个政治上有“污点”的人，想在铁运中心跌倒了再度爬起来，应该是很难了，这方提议，那方就会反对，反对的理由很是充分，就拿“污点”说事，反驳，就够了。最关键的是，曹向荣是一枚棋子，或者说是一个风向标，他倒了，意味着蒋溪沛的“三把火”之一的“海选”是失败的。这才是何启成想看到的。
曹向荣就想，好在电大毕业证快到手了，有了文凭，可以离开铁运中心到别的单位去当干部，再奋斗几年，照样可以升上去。不过，就在铁运中心提拔，当然更好。
他在行政福利科当食堂管理员，自诩为“卧薪尝胆”，等待着重新出山的机会。韩啸波就给他取了一个绰号“卧槽”，意思是“卧薪尝胆的曹”，一下子就在同学们之间喊响了。
那天，他在“钢都酒家”吃阳胡子与谭晓风的结婚酒时，看到酒席生意很是红火，或许那天是好日子，结婚酒宴就有三拨。阳胡子在二楼的酒席排在第三拨，过了12点半还没上菜，邓子聪就开始拿筷子敲碗，其他铁路工迅疾被传染，手里的筷子随即敲打起来。
“阿聪，你敲什么敲？”
“学你敲鼓呀，你是乐队的鼓手，结婚宴怎么能不敲鼓呀，弟兄们，是不是呀。”邓子聪说着，敲得更加来劲了。
身穿西装，戴着小红花的阳胡子，佯装举起拳头要打，随即一笑了之说：“你指挥一下，敲打出节奏出来，三步还是四步？”
“谭晓风今天特别漂亮，阳胡子你有艳福！”从来不化妆的谭晓风，被苏云裳打了胭脂，抹了口红。红色的呢子大衣淹没了胸前的小红花，盘起的头发上别着一枚装饰的红花，亮丽得很。
韩啸波逗着邓子聪说：“阿聪，你不是心里不舒服，故意捣乱吧？”
“那是，老子想了那么久的美女同学……”邓子聪的声音淹没在二楼一片“叮叮当当”的敲打声，让酒家老板跑上来，拱手作揖，然后说，每桌送四个凉碟，花生米，豆腐干，凉拌海带，西红柿。见客人的精力转移到食物上去了，不再敲碗筷，老板一溜烟小跑着下楼去了。
邓子聪若有所思地对曹向荣说：“卧槽，你这个食堂管理员，看着一帮农民在你眼皮子底下抢食，就没什么想法吗？不是有一句话叫什么？卧榻之下,岂容他人酣睡！ ”
曹向荣说：“是哦，咱们食堂的场地比他这里只会大，不会小。码头位置也比他好，但是，我们怎么搞？费力不讨好的事情，谁愿意去搞。”
坐在对面的谢春鹏说：“曹向荣，怎么会是费力不讨好？我老婆她们纱厂靠纱厂街路边的食堂，就被人承包了，自己养活自己，过得挺滋润。”
曹向荣半信半疑，谢春鹏是个实诚人，不会乱开玩笑，就问旁边的成月：“是真的？”
成月说：“怎么不是真的，我们毛巾分厂都开始承包了。”
谢春鹏使劲敲了两下碗，不无得意地说：“我们家成月要当毛巾分厂厂长了。”
成月的手飞快地拍打了一下谢春鹏，明显地想制止他说下去，“就你话多，”转而对大家说：“什么厂长，讨米厂长，还不知道能不能养活自己哩。”
冯旭晖打趣地对成月说：“怪不得你好久没给《天梯》投稿了，原来的当厂长了，忙不赢了。”
成月落落大方地回复道：“哪有你们鼎钢人的命好，我也想安安心心地上班，简简单单地写点文字，可是生活不容许呀，先要解决肚子问题，然后才能去想我的诗歌。”
谢春鹏接着说：“这叫经济基础决定上层建筑。”
冯旭晖说：“你好意思说，你一个大男人，你应该就是自己女人的经济基础。”
谢春鹏憨厚一笑，说：“只要她嫁给我，我不要她弄钱，她替我卖热带鱼都可以养活她。是她自己不甘心好吧。”
冯旭晖听出话里有话，就问成月：“纱厂才女不会看不上我们铁路工出身的阿谢了吧？”
成月抿嘴浅笑道：“现在呀，鼎钢是最牛的厂子，周边几个大厂，很多单位开始发不出工资了。我们纱厂如今更是艰难，搞不好会垮掉关门。我抱着鼎钢的财神爷了，哪有我嫌弃他的份儿。”