空气中飘浮着离愁别绪。
工务段里这拨老工人，干着活，却像丢了魂一样。过去总是咒骂铁路工这个后娘养的工种，干了三十年之后，突然间要离开了，心里竟然不舍起来。黄满志、赵德惠这两个冤家，开始互相递烟了。开始，赵秀才不接，他扬了扬手里的水烟壶。但是在铁路上作业时，阳胡子接了，转而递给赵秀才说：“你个老猴子，人家大麻子是一番心意，再不接就是官僚主义了哈。”
赵秀才望着阳胡子，斜了黄满志一眼说：“我是吸水烟的。”
阳胡子把烟点着了，然后栽在赵秀才嘴巴上，说：“吸！看看会不会吸死你。”
赵秀才就笑了，吸了一口，故意大声咳嗽。
“大麻子，你放心，我老猴子不会走多远的。我退休了，就把血鸭店做到街上去。”赵秀才好像明白黄满志的心思，逗着他说。
“我就在想吧，我们两个斗了一辈子，你这次要退休走人了，我反而觉得没味道了，你说怪不怪？”黄满志说完，孩子一样不好意思地笑了。
赵秀才看也不看黄满志，吹着水烟壶上烟灰，然后慢条斯理地回复：“我跟你斗？我可从来都没有斗过，我只是跟你讲道理。”
“那也是斗，斗嘴。”蔡大个接话。
“你们是文斗，不是武斗。像啸哥跟阳胡子那样，才是武斗。”邓子聪也不甘落后，话赶话。
赵秀才之所以是秀才，自然是文气占多。平日里喜欢跟黄满志逗霸，其实也是逗乐子。
工务段机关小院热闹起来了，几个办公室的电话会此起彼伏地响，当然，苏云裳的电话最多。不过，这些电话不再是那些年轻人顺着“2704”来“侦察”的，而是五个工区的老工人，询问退休顶职的。苏云裳电话里说了一遍，老工人再一说，还是说不完整。苏云裳就跟工会组长说，可是工会组长说的，老师傅却担心说得不对，不权威，还是要往段机关打电话。
工厂站工区的喜欢给冯旭晖电话，说不清楚时，师傅赵秀才就会发脾气，让他马上回工厂站去。
其实，廖书记来过两次了，一次与苏云裳来的，一次单独来的，每家的情况都不一样，每次都要针对具体问题进行具体分析。赵德惠的儿子小奇才17岁，意味着要放弃高中学习，还要改年龄才行。苏云裳的意见，小奇年纪太小，还在长身体，上班不合适，不如给女儿赵芳菲顶职。让小奇高中毕业考大学。
“就他那样，技校都考不上。”赵秀才叹了口气说。
“问题是，小奇不是城里户口，没资格考技校的。”苏云裳提醒。
“我晓得的，只是打比方。”
廖书记说：“如果参加还可以，就给他买一个计划外的‘农转非’指标，让他考技校。”
赵秀才问：“那个他？小奇？不如给小菲买一个靠得住些，我女儿的学习成绩还可以，在这里补习高中。问题是，没钱。”
廖书记问：“你的血鸭店生意这么好，没赚到钱？”
“要四千块钱哩，血鸭店太小，一天才两三桌客人，只能够养活他们母子。”
有人说，赵秀才是当事者迷。他给段里其他老乡出主意的时候，头头是道，而且老乡们还请他喝酒感谢。但是，就像清官难断家务事一样，他对于让女儿还是儿子顶职，一直徘徊不定。他说：“小奇这伢子不知道接触了什么人，开始变了。不学好呀。”
廖书记一听，马上想起韩啸波，就问：“是不是韩啸波还经常到店子里来玩？”
赵秀才说：“没有，自从到厂外文艺室上班之后，来得少了。”
廖书记说：“总之吧，你那个血鸭店人员太杂，而且喝酒发酒疯的，说话不把门是肯定的。再就是，打牌赌博的人是经常的。这些人对孩子的影响不好。”
赵秀才点点头，这一点他也想到了，他有段时间想过让女儿带着她弟弟到轨道车班“团支部阅览室”去。那里，冯旭晖有时候也在。冯旭晖、韩啸波在工厂站工区时，在血鸭店的次数多，冯旭晖不打牌，赵秀才就让他陪着女儿、儿子去轨道车上搞学习。
看来，还是要把冯旭晖多喊到家里来。
廖书记没有直接给主意，而是说自己家里的处理方式。他跟赵秀才一样，也是一女一儿。不同的是，他的儿子学习成绩不错，考大学都没问题。所以，他家里是让女儿廖红顶职。
“廖书记也准备退休？”苏云裳问。
“不一定，很可能是我爱人退休，但她是大集体工，廖红不想顶她的职，想顶我的职。我是全民呀。”廖书记说这话时，也是一筹莫展的样子。
“啊？您退划不来吧。大集体要看在哪里上班，如果像毛姨那样混岗在全民单位，跟全民职工待遇一样，几乎没什么差别。”苏云裳在工会，对政策最熟悉。
“这话，你去跟廖红说说，你们年轻人之间好说些。我们当父母去说，她会不理解，会跟我们吵……”
“好吧，清官难断家务事。”苏云裳忍不住笑了。
铁路工当中，绝大多数是从农民中招工来的，他们带着很浓的重男轻女思想。很多人是让儿子顶职，女儿在小集体或者做临时工。赵秀才也不能脱俗，想着晚个一两年再退，到那时候看小奇的情况再说。可是又担心政策有变。
这些年，鼎钢这样两万多人的大厂，有四分之一单身职工都是“半边户”，有多少双眼睛巴巴地盼着计划内的“农转非”指标，重点是考虑那些因工死亡和因工伤残丧失劳动能力的“半边户”，还有病亡或重病的“半边户”职工的家属，还有在农村失去母亲的“半边户”职工的孩子。